最早看到张须陀，是小时的小人人书人，也许是那个年代的观点和宣传，张须陀被画得狰狞丑恶，而且冠以残酷镇压，镇压农民军的老手，走狗之类的名字，后来在《凤翔万里》中又看到了另一个形象的张须陀。

　　张须陀的成名是在大业九年，他年已四十九岁，早年没有名声，在历史上是位大器晚成的人物。那一年，山东爆发了无数起义，王薄、孟让、郭方预、张金称、郝孝德、格谦、孙宣雅各部多者十余万，少者也有数万人，山东各地守军屡战屡败，但只有张须陀例外。张须陀当时任齐郡郡丞，勇决善战，又善得军心，他的副将是年仅14岁的罗士信，每次作战，张必冲锋在前，罗紧随于后，罗士信每杀人，即割其鼻揣入怀中，据以报杀人之数。有这样的主将，其部队的战斗力可想而知。因此，张须陀部在与起义军的战斗中几乎百战百胜，大业九年一年之中，王薄、郭方预、郝孝德、孙宣雅等部先后被他消灭，张须陀成为一个奇迹。张、罗二人作战的勇猛连隋炀帝杨广也深有所闻，为此杨广特意派人将张须陀、罗士信冲锋陷阵的场面绘制成画，好让他“亲眼目睹”张的功勋。大业十年，张须陀平定左孝友、卢明月两支起义军，因功升齐郡通守，领河南十二郡讨捕大使，勇将秦叔宝也在此时归于张的属下，秦叔宝从一个普通小军官成长为著名勇将，整个过程是在张须陀带领下完成的，可以说是张把秦带上了隋末的历史舞台，此后，张部纵横河南各地，镇压各路起义军，实为隋军的一张王牌。

　　虽然张须陀百战百胜，但起义军散而复聚，越杀越多，隋朝已无可救药，隋朝忠臣张须陀的命运也就只能是为隋朝殉葬。很意外的是，秦叔宝等张须陀旧部最后竟然归降了李密。张须陀战死后，朝廷派了裴仁基接管张的旧部，继续对抗瓦岗军，裴却于十三年四月因战况不利而投降了李密，秦叔宝也在此时随裴一起成了李密的部下。很难分析秦叔宝对李密杀张须陀一事是什么态度，他是否曾因张的阵亡而怨恨李密？不但不能为旧主复仇，最后还归顺了杀旧主的凶手，这种命运也算有些讽刺。也许乱世中就是如此，阵亡是武将的应有归宿（职业风险），张须陀与李密为敌是因为二人各自所属势力的敌对，并不牵涉私人感情，而秦叔宝之所以为隋朝镇压起义军，也不是他忠于杨广，只是刚好他投身了政府军，又遇到了赏识他的张须陀。说到底，那时的武将只是政治工具，政治家需要武将去战斗，武将需要在战斗中取富贵，至于是为谁、为什么而战，关武将什么事？

　　翟让的瓦岗军也多次与张须陀部交手，不幸每战必败，翟让见到来迎击的是张须陀，立即就不由心生怯意，打算撤退。李密则坚决要求与张决战，并保证说只要翟让发挥正常水平，一定可以战胜张部。大业十二年十一月，瓦岗军与张须陀在荥阳大海寺决战，李密先率精兵千余人埋伏在大海寺北的树林里，翟让率本部去与张须陀交战，翟让自然不是对手，不一会儿就开始败退，张须陀素来轻视翟让，见翟让败退，也没考虑是否是诱敌之计（可能翟让的败退太逼真了），就率部放心大胆地追击。追到李密伏兵之处，李密率伏兵突然杀出，翟让、李世绩、王伯当各部四面夹击，张部出其不意，终于溃败。张须陀本人非常勇猛，拼命杀出重围，但他太爱他那些部下，见部下仍然被围，又忍不住回头去救，再冲出来后，又冲回去救其他人，就这样，张在重围中来往了四次之多，大约比赵云在长阪坡的七出七入所差无几，由于张的奋战，他的不少部下得以生还，但张本人却在乱军中战死了。张须陀战死后，史载“所部兵昼夜号哭，数日不止”。张须陀身为大将，是国家的“重要财产”，突围后如果立即逃走，相信杨广也不会如何处罚他，但他却多次放弃逃生机会，为救部下而牺牲了自己，这种事例在中国历史上几乎是绝无仅有的，绝大多数情况是部下.

　　大海寺一战的结果，使河南郡县为之丧气，瓦岗军则军威大振，同时也成就了李密的威名。战后，翟让为李密另设一营，号蒲山公营，虽然仍然属于瓦岗军，但实质上已是允许李密自立门户了。