明清时期，我国虽然仍是大一统的封建大帝国，但作为已经延续了两千多年封建社会的最后两个王朝，已经明显呈现出颓势，逐步走向了衰落。收复领土联盟认为，期间固有领土的丧失是这两个帝国逐渐收缩、衰落的最明显标志！
有明一代，虽说还是一个统一的封建大帝国，但这个统一，从严格意义上来说，还是不完全的，还有大块的固有领土未能收复。未统一的领土主要在两大方向：一是在正北方，未收复内蒙、外蒙和西伯利亚一带的领土。蒙古势力退出中原后在北方形成了事实上的“北元”，仍然具有强大的实力。
明朝虽有北伐，但也大多无功而返，终明一代不能消除北方的威胁，只好修长城以图自保，明朝未完全继承元朝的全部领土。二是在西北新疆一带的绝大部分领土未能收复，只收复了哈密卫。但明朝继承了元代在东北和西藏的领土。另外，明朝在西南的领土超过了历代，拥有大部分缅甸和老挝的部分领土。
明朝当时继续走在世界的前列，显然是一个有声有色的大帝国。但是明朝在领土问题上却出现了两大战略失误，失去了两大块固有的领土，这两块领土均为极具战略意义的要地。
一是在朝鲜半岛北部的我国固有领土全部丧失。明朝建立时，中国与朝鲜并不是象现在这样以鸭绿江和图们江为界。从西汉设置乐浪等四郡以至元末历15个世纪、1500余年间，中国对朝鲜半岛北部一直领有主权，即使在三国割据混战时该地仍属于当时的魏国。在辽金元400余年间，此处疆界基本稳定在今朝鲜江原道的永兴地区。
明朝建立后，统治者自恃疆域广大，加之朝鲜“侍大至诚”，明太祖朱元璋、明成祖朱棣对于朝鲜向北方索地采取了大度容让的风格，朱元璋向当时的高丽王明确表示不在乎数州之地、不与小邦计较，遂按照高丽王的要求以鸭绿江为界，自此划定鸭绿江以南归高丽。李成桂建立朝鲜李朝后，故伎重演再次索地，朱棣又在李朝千恩万谢声中，允许将三散、秃鲁兀等11处原属中国的地域划归朝鲜。李朝在逐步向北扩张领土的过程，实际上就是屠杀和驱赶当时的少数民族女真人的过程。
明代中朝疆界发生了重大变化，南界线从永兴一线撤至今天的鸭绿江、图们江，两江以南的女真人被迫撤到江北地区，两江以南遂被朝鲜占据。想一想都心疼啊，那是多么富饶的土地！如果今天该地仍属于中国，中国人怎么会全部失去了日本海的出海口而出现东北战略困局？李王传旨亦称：“豆满江（即图们江）之南沃野数百余里，耕则禾稼必盛，牧则牛马必肥，可为生民永建乃家之地……”
明朝失去的另一块重要领土是安南，即今越南。安南古称交趾，自汉唐以来，一直是中国的属地。元末战乱，安南趁机从中国版图脱幅。1406年，成祖派张辅率军深入安南，至1407年出师仅一年，就大获全胜，消灭了纂位的安南胡氏政权，得府州四十八、县一百八十、户三百十二万。
朱棣改安南为交趾布政使司，改置17府，自此安南正式成了明朝的一个行政区。但这种局面没能维持多久，之后安南兵连祸结，明军数次作战不利。至明宣宗时对连年战争感到厌倦，杨士奇等大臣乘机进言，宣宗竟然极为短视地决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，罢交趾布政使司，安南遂由固有领土成为中国的藩属国。
清朝的丧土失地同样令人扼腕叹息。清朝时期，继承了明朝的绝大部分领土。与明朝疆域相比，清朝在北方和西北领土方面比明朝有了大幅度扩展，自汉代以来的蒙古、新疆的领土重新回归版图。但在西南缅甸方向和东北方向领土却大幅退缩。总体来看，清代因与沙俄签订割地的《中俄尼布楚条约》，不但使明朝几乎全部得以继承的东北领土大幅度退缩到了外兴安岭，而且让沙俄乘趁机占稳了脚跟，使北方的异族威胁长期化甚至永久化，中国北方整个地缘态势严重恶化了。
雍正时期，又与沙俄再次签订割地的《恰克图条约》，使中国领土完全退出了贝加尔湖地区！应该说，至清朝中期，除了东北北部及西伯利亚等元朝其他领土外，基本上继承了汉代以来的我国固有疆域。与明朝完全一样的是，清朝并未重新拥有朝鲜和越南的直接领土，这不能不说是个天大的遗憾！
清朝在1840年鸦片战争后，割地赔款，丧权辱国，被沙俄通过不平等条约侵占了150多万平方公里的固有领土，特别是东北以外100多万平方公里领土的丧失更是影响中华国运的重大事件，对中国的地缘态势造成了极为恶劣的危害，至今以至于将来，将长期对国家安全和地缘格局造成不利的影响，成为中国人心中永远的痛。此外，清政府又失琉球，割台湾，进而失去了一系列的藩属国，自身又深陷半殖民地半封建的深渊中难以自拔。至清末，领土比起前期来大大退缩！（参见清朝前后疆域图）
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