当年到底是谁保下了靖国神社？香港《凤凰周刊》披露了其中不为人详知的全程内幕，并指出，当年，麦克阿瑟统治、改造日本时，负有关闭靖国神社的任务，但最后却鬼使神差地保留了它，如今该后悔得在坟墓里打滚。
靖国神社的“说情”与“改制”
早在日本投降前，改造日本就被列入了美国的考虑日程。作为彻底铲除日本军国主义和超国家主义土壤计划的一部分，靖国神社与明治神宫、伊势神宫将被关闭。
对靖国神社的性质，美国国务院战后计划委员会的报告认为：日本传统神道是宗教，但国家神道则是邪教，靖国神社是国家神道培养军国主义和具有攻击性的国家主义精神的场所，关闭靖国神社，无关乎宗教自由政策。
美军登陆日本不久，一队嚼着口香糖的美国大兵就闯进靖国神社，只等麦克阿瑟一声令下就放火。
但卤莽的事件被罗马教廷驻日特使比特鲁神父阻止。这位出生于德国的神父与日本素有渊源，战前曾在上智大学当过院长，对日本文化颇有好感。
比特鲁神父劝告麦克阿瑟道：无论战胜国还是战败国，对为国捐躯者表示敬意是人类的“自然法”。烧掉靖国神社将是一种野蛮的犯罪行为，也会在历史上给美军留下一个不名誉的污点。
今天很多人把靖国神社的存留归公于比特鲁神父的说情，实际上，麦克阿瑟当时虽未“楚人一炬”，但并未改变对靖国神社的看法。日本“太上皇”麦克阿瑟当时为改造和重新设计日本忙得不可开交，靖国神社的命运只是暂时缓一缓而已。
靖国神社的权宫司(负责人)横井时常很清楚联合国军总司令部(GHQ)对靖国神社的态度，也知道GHQ要在日本鼓励宗教自由的政策，情急之下想出了一个“改制”的方案，以挽救靖国神社。
这个钻宗教自由政策空子的“改制”方案里，把靖国神社名字改为“靖国庙宫”，国家退出管理。
1945年11月26日,横井时常向GHQ负责具体废除国家神道的宗教科科长Bunce兜售这套改制方案，时年38岁的Bunce觉得这是个Good idea(好主意)，因为，横井时常描述了“靖国庙宫”的转型后将变成像公园之类的公共设置，靠游玩消费活下来。
后来延续下来成为靖国神社一大特色的“慰魂节”狂欢，就是横井为证明靖国神社能迅速转型想出来的点子。为显示靖国神社和军国主义脱钩，横井还命人把炫耀皇军赫赫武功的浮雕用水泥糊了起来。
“许可证”与“国有土地不得转让”
1945年12月15日，麦克阿瑟发布了第448号令：禁止政教合一、废除国家神道。作为“改制”成民间宗教法人的靖国神社，基于宗教自由与其他宗教享有同样待遇，获得了继续经营的许可证。
但刚刚获得许可证的靖国神社，马上就开始张罗招魂阵亡者的合祀， Bunce等一干办事人员终于回过味来，原来日本人搞得还是老一套，于是GHQ立即对合祀做出限制，天皇和皇室不得出席，不得继续使用皇室的菊花纹章。
裕仁天皇非常自觉地表示不出席，虽然这让组织者很失望。
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