元朝军事防卫分为两大系统，即戍卫京师(大都和上都)的宿卫系统和镇守全国各地的镇戍系统。宿卫军队由诸国人之勇悍者聚为亲军宿卫，而以其人名曰：钦察卫、康里卫、阿速卫、唐兀卫（《经世大典·序录·军制》，《元文类》卷41）。因此，属于宿卫系统的军队是由切薛军和侍卫亲军构成。切薛是蒙古语(kesig)的音译，由突厥语kezik演变而成，轮流值宿守卫的意思，指蒙古和元朝的禁卫军。元朝建立后，保留了成吉思汗创立的四切薛轮番入侍之制，用他们列值禁庭以充护卫侍从，常额在万人以上，由皇帝或亲信大臣直接节制。至元十六年，诏立后亲卫军都指挥司，设使副签事，统选兵万人。这样元朝宿卫系统则有左、右、前、后、中诸卫，设亲军都指挥使统领五卫。元世祖时，四位切薛长安童、月赤察尔、忽都答尔、玉昔帖木尔，在朝廷内曾担任过最重要的官职，如中书右丞相、知枢密院事、中书平章政事、御史大夫等要职。
　　
　　元朝的大都和皇城的一般军事防务改由五卫亲军担负，受皇帝或亲信大臣直接节制。到元朝末年，先后置30余卫，卫设都指挥使或率使，品秩与万户相当(正三品)，隶属于枢密院。进入内地的色目人军队，由于战斗力较强，相当一部分人被编入侍卫亲军。
　　
　　镇守全国各地的镇戍军，其布局是：称作腹里的河北、山东、山西主要由蒙古军和探马赤军戍守。探马赤军是从各千户、百户和部落中拣选出来的士兵，组成精税部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍被征服地区。华北、陕西、四川等地由各地区的蒙古军都万户府(都元帅府)统领的蒙古、探马赤军戍守。南方以蒙古军、汉军(金朝降军和蒙古政权、元廷在华北签发的军队)、新附军(南宋降军)相参驻戍。防御重点是临江沿淮地区(长江流域和淮河流域)。某一方面有警时由行枢密院统领；平时日常事务归行省统辖，但调遣更防等重要军务仍受枢密院节制。全国兵马总数只有皇帝和枢密院蒙古官员知道，行省兵马数也只有为首的蒙古官员知道。忽必烈即位之后，其制度渐趋完备。
　　
　　军卒的来源，在汉地江南是采取从固定的军户中签发的办法。军民分户的制度早在蒙哥汗二年(1252年)大规模籍户时已有明确区分，进入内地的大多数蒙古人户及被收编的金、宋降军之家，皆以军户著籍。此外还有一些汉族或其他各族人户陆续被新签为军户。如辽东的契丹军、女直军、高丽军，云南的寸白军和福建的畲军等，则皆不也戍他方，盖乡兵也（《经世大典·序录·军制》，《元文类》卷41）。军户种田，可免税粮四顷，称为赡军地。
　　
　　元代漠北草原和漠南的蒙古人，仍过着兵民合一的游牧生活，战时出征，平时便屯聚牧养。蒙古民户按千户、百户、十户(也称牌甲)的十进制组织，在指定的牧地范围内游牧居住，由各级那颜(官人)管辖，上下级有严格的领属关系。千户、百户、十户是岭北行省境内基本的地方行政单位，又是军事组织单位。1217年，成吉思汗命木华黎攻金，从漠南的兀鲁兀、忙兀、札剌亦尔、弘吉剌、伊奇烈思五个部落的千户、百户中，挑选矫捷有力的士兵组成五投下探马赤军。这支部队充当先锋，颇立战功，驻屯中原。窝阔台汗时，命搠思蛮(又译绰儿马罕)出征波斯，作探马赤军留在该地镇戍。也速失尔征高丽，留驻高丽作探马赤军镇守。在元一代，始终保持着探马赤军的建制。在发动战争时，家有男子，十五以上，七十以下，无众寡尽签为兵（《元史》卷98《兵志》一）。战士的装备一律自备，没有固定的军饷。蒙古军和蒙古探马赤军一般不设达鲁花赤，隶属于该奥鲁当役军士所在的万户、千户之下。奥鲁的主要职责，一是从军户中调发丁男当军应役，并及时起征阵亡军人的户下弟男承替军役，弥补军队缺员。二是负责按时为本奥鲁调发的当役军人置备鞍马、器杖、盘缠等军需。汉军奥鲁由所在地区的管民官兼领。新附军未设奥鲁。其他各族军队除特殊情况外，在元帅府、万户府、千户所都设达鲁花赤以监军务，品秩与元帅、万户、千户相同。万户、千户、百户分上、中、下三等。万户佩金虎符，符跌为伏虎形，首为明珠，有三珠、二珠、一珠之别。千户佩金符，百户佩银符。以上是元代军队编制、军队管理和军队任职的简单情况。
　　
　　元朝军事防卫除上述宿卫系统和镇戍系统的两大系统外，还有不出戍其他地方的乡兵，如上述的寸白军、畲军、契丹军等。应募而集的军队名曰答剌罕军，此种军队不给军饷，不编入军籍，是散兵游勇，助声势虏掠以为利者也(苏天爵《元文类·军制》)。还有以兵士所掌握的技术而命名的军队，如曰炮军、弩军、水手军等（内蒙古社科院历史所《蒙古族通史》，民族出版社，2001年）。
　　
　　转自：东方民族网