除了国防优势，他还依据当时国情，论证铁路在商务方面的好处：“方今国计拙於边防，民生困於厘卡。各国通商，争夺利权，财富日竭，后患方殷。如有铁路收费，足以养兵，则厘卡可以酌裁，裕国便民，无逾於此。”（以上皆引自《清史稿·交通志》）
铁路建设在当时中国的外交、内政困境中，无论对国防、经济、民生，都是绝顶重要的未来富强的基础建设资源。义和团就是在这样的背景之和情境中，以“爱国主义”的暴力热情，毁灭中国难产而珍贵的铁路等现代化设施，无怪乎当时中国进步舆论认为，义和团是将中国的“利民之器，躬自毁之”，而此种愚蠢行为“更为万国之所笑，即使相爱相护之国，亦不能出一言以代为之解。”（《通文沪报》，“综论近日之时势”）。
⊙八国联军修复被毁设施
八国联军在北京及外围各处清剿拳乱之后，修复了所到之处被义和团焚毁破坏的铁路、桥梁和通讯设施。这个事实不仅可以从八国联军的兵种配置上看出，而且他们的修复工程情况在当年各种中外日报均有及时的报道。
从当年文汇报、字林西报、日本报纸、香港报纸、德国报纸等中外报纸和八国联军各军电文信息看，自１９００年的１１月下旬至１２月中旬和以后，八国联军修复完毕、开始验收、即将交付使用及即将开始动工修复的铁路、桥梁、电线有：
东北地区境内有海城——辽阳一线铁路；辽阳——奉天一线电线；直隶境内的天津——山海关一线铁路和桥梁；直隶境内山海关——塘沽一线铁路；山海关——塘沽的电线和山海关的桥梁；直隶境内的秦皇岛铁路；京津地区的京——津铁路；北京地区的安定——廊房一线铁路和至黄村电线等等（参见并转引自日佐原笃介依据当时中外电讯、报纸所编辑的《八国联军志》，载《中国近代史资料丛刊》“义和团”第三卷。文内相关阴历日期全部省略）。
八国联军中除了出兵只有数百人的奥军，其他七国军队都有相应的技术兵种，如铁道兵、工程兵、电技师、桥梁工兵等，七国各军技术兵种的粗略统计如下：
法军：工程兵一队，电技师一队；工兵预备军一队，铁道兵、电机兵等；德军：电机师一队，铁道兵一队，后增加铁道兵两队；英军：香港工程兵一队，工坑兵三中队，矿工坑兵电技师一队，铁道兵一队；俄军：坑兵两队，铁道兵一大队；日军：铁道兵三队，坑兵一队，电技师一队，桥工兵（人数不详）；美军：坑兵约三百余人；意军：工兵一支队。
（以上资料全部引自法佛甫爱加来、施米侬和著的《庚子中外战记》１９０２年易堂铅印本，载《中国近代史资料丛刊》“义和团”第三卷）
早在进兵北京之前，抵达天津的八国联军就在义和团的反复破坏中，反复修复中国境内的基础工程。而且，正是为了保证京津乃至大沽铁路的畅通，避免这种反复破坏中无休止的反复修补，联军才迫不得已攻占大沽炮台，因为大沽炮台对于京津铁路而言，地理位置优越。
当时义和团与和地方流寇在北京外围地区为虎作伥，民生困苦惊惶，急需平息。这种情况下，联军修复各处被破坏铁路、电线、桥梁等，目的是否为了他们自己的军队能够迅速运动、联络畅通呢？笔者在大量阅读历史资料时，也曾对此有所猜测。不过进一步的研究却发现，情况全然不是这样。仅从联军在各地翦除拳乱的时间表上就可以证明这一点。
中国北方拳乱地区各线铁路相继修复竣工，是在１９００年的１１月底和１２月间，而联军出兵追剿拳乱的主要时间是在８月份、９月份和１０月份，那时各线铁路尚未开始修复工程。比如，出击保定，是联军在北京外围“剿匪”的最大行动，直到１０月１９日联军完全占领了保定，大规模的铁路电线桥梁修复工程才刚刚开始。这个时间差显示，联军是在清除拳乱任务基本完成之后，才调动大批技术兵种前去展开修复工程的。
此外，联军出击往往是根据各地“匪患报告”，颇有按图索骥之势。由于那些洋设施已经被毁坏殆尽，不再成为义和团聚集之地，义和团残余四处逃散之余，往往群聚为害乡村等其他地域，这种情况下，倘联军先修铁路再沿线出击，并不能抵达拳乱地域，这种做法既没有必要，也来不及。人们也许会问，没有铁路交通，联军的兵力是如何运动的？从兵种配置上看，当时各军都有“马队”和“轻骑兵”，显然是当时联军的快速运动工具。例如，联军刚刚攻入京城，就发现皇室已经离宫出走，派出前去追撵，希图将之请回宫中的兵力，就是“日本马队一支”；联军刚刚在北京立稳，始获知外地传教士和中国教民仍在义和团的屠戮之中，他们最初派出紧急征剿解救的兵力，也是“美国马军一队”以及英国步兵。
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