在大英博物馆的二战展厅里，陈列着一张泛了黄的中南美洲地图，这张地图虽看似不起眼，但却曾经挽救过英国乃至整个欧洲的命运。
　　
　　第二次世界大战一开始，纳粹德国的铁甲战车碾过欧洲一个个国家。号称欧洲一强的法兰西共和国在希特勒的强大攻势下节节败退，最后不得不 在贡比涅森林举起投降的白旗。但希特勒并没因为占领了欧洲大陆而停止战争，他又向英国发起了“不列颠之战”。当英国遭到德国猛烈轰炸、损失惨重、处于危急之中时，美国国会仍被孤立主义所笼罩。此时美国总统罗斯福意识到战争已逼近美国，但他仍说服不了国会，他提出的援助英国的议案也一再遭到否决。
　　
　　1941年10月27日，在庆祝美国海军节的午餐会上，罗斯福亮出了一幅希特勒政府绘制的附有说明的中南美洲地图。在这幅地图上明确地将中南美洲14个国家的疆界按照德国的意图重新划定：阿根廷和巴西的领土都扩大了，委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马被合并成一个受德国控制的“新西班牙”国家；与美国利害攸关的巴拿马运河乃至整个拉丁美洲也都被纳入德国的势力范围；墨西哥成了德国的石油输出基地。上述种种表明，纳粹德国已把刺刀插进了美国的后院。德国的轰炸机也将随时飞临美国的上空进行轰炸。
　　
　　这幅地图一公布，与会者哗然，美国上下群情激愤，纷纷谴责纳粹德国的罪恶行径，要求美国国会和政府放弃孤立主义政策，参与战争，打击法西斯，以确保美国的安全。
　　
　　在强大的社会舆论的压力下，美国国会内持孤立主义观点的议员不得不作出让步。1941年11月，美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》，授权罗斯福总统在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，并为英国的运输船队护航。
　　
　　这一决定使英国解除了危机，整个二战的形势也因此发生了转变。于是，有人说：“这幅地图拯救了英国。”
　　
　　战后，很多历史学家在想，希特勒当时为什么要绘制这么一幅刺激美国人的地图？这不是自找麻烦、引火上身吗？后来，在60年代，有两位美国历史学家在查阅了大量的英国情报部门的文件后，发现这幅地图不是纳粹德国绘制的，而是丘吉尔当时秘密授意英国情报部门以德国政府名义出版印刷的。至于美国总统罗斯福是真的相信了那幅地图，还是故意佯装不知，以借此来推行自己的参战政策？这一切，现在都已无从知晓了。（来源：《中国国防报》）