2005年3月8日，一艘排水量为1. 35万吨的”近江”号大型舰队补给支援舰俏然出现在日本佐世保海军基地，这是去年以来日本海上自卫队连续制造、部署的第二艘万吨级以上大型军舰。在此之前，日本已经建造了3艘满载排水量达1.3万吨的”大隅”级两栖战舰，据日本媒体报道，该级舰”如果得到英国产的改装零部件，在48小时内就可安装滑跃式飞行甲板从而改装成轻型航母”。除此之外，日本政府已经批准建造2艘排水量为1.35吨、潜在战斗力不亚于轻型航空母舰的直升机驱逐舰。更有韩国媒体报道，按照日本”长期防卫力量整备计划”，到2015年日本海上自卫队将建造2艘4万吨级的航空母舰。这很容易令国际社会、特别是东亚国家感到担忧：一个疯狂发展海军的国家在被《和平宪法》束缚半个多世纪后重新对航空母舰产生浓厚兴趣！

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　　长期以来，日本都有一种浓厚的航母情结。早在航空母舰刚刚问世时，日本就萌发了成为航母大国的强烈冲动。英国是世界上第一个建造航母的国家，但比英国晚开工两年多的日本急起直追。20世纪20～30年代，日本疯狂地建造航母和巨型战舰，其军舰总吨位居世界第三。

　　回顾海战历史，在第二次世界大战的太平洋战场上，航空母舰可说是最受注目的主角。从日本海军以6艘航母为主力偷袭珍珠港开始，历经珊瑚海海战、中途岛海战、瓜达尔卡纳尔争夺战、马里亚纳海战。到莱特湾海战期间日本海军航空母舰的有效战斗力被完全摧毁为止，每次海战都有航母出现。除了瓜达尔卡纳尔争夺战之外，航母战斗力的强弱更是成为了上述海战胜败的关键。甚至在中途岛海战中，双方官兵几乎连对方舰艇是什么样子都没看见，仅凭航母舰载机的出击，就结束了这场被认为是扭转太平洋战局的海战。

　　诚然，第二次世界大战是航空母舰活跃在海战舞台的起点。第一次世界大战时各国海军心目中的主力——战列舰，在这场战争中被来自空中的打击搞得灰头土脸，根据《简氏二战战列舰年鉴》记载：二战期间总共有25艘战列舰在交战中被击沉。其中有14艘是被飞机击沉的，这还不包括德国“俾斯麦”号和日本“比睿”号。“俾斯麦”号虽然是毁于英国海军的万炮齐轰，但此前它已遭英国海军舰载机的鱼雷攻击而无法逃脱，这才是致命一击；日本海军的“比睿”号在瓜达尔卡纳尔海战期间自沉，同样也是在遭到美军空袭、舵机受损后才不得不自我了断的。

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　　日本自明治维新后大量吸收西方文化，在军国主义兴起后，更是醉心于坚船利炮。和各列强海军样，最初日本海军内部也曾有过航空母舰与战列舰孰轻孰重的激烈争议，但仍从1911年就开始了航空母舰的开发工作。到1945年太平洋战争结束为止，先后建造了29艘航空母舰(其中有4艘已经下水但未完工)。二战初期，日本海军在山本五十六等一班深知海军航空兵重要性的将领的指挥下，几乎横扫大半个太平洋。直到中途岛战役，日本海军在一连串的失误下惨败而旧，大批优秀的飞行员和飞机维修人员伴随4艘第一线航空母舰命丧汪洋，从此日本国力的缺陷——物资、人力的不足——纷纷暴露出来。虽然日本倾尽全力赶造和改装各型航空母舰，但在美国一大批新造航空母舰的压迫下，不熟练的飞行员和不足额的舰载机使得日本海军纵有航空母舰，也无法挽回颓势。日本苦心经营了30年的联合舰队，在短短4年多的时间里灰飞烟灭。

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