“别去拯救世界”
在英国出动796架飞机连续轰炸750年的历史名城德累斯顿，造成13.5万人民死亡后，丘吉尔让人认为他似乎是一个无意中把花盆打碎的小孩子。在他后来6卷本的名著《二战回忆录》中，竟一次都没有提到对德累斯顿的轰炸。这本书最后让他获得了诺贝尔文学奖。
历史学家都认为，德累斯顿并没有军事上的价值，主要企业生产瓷器和香烟。此时的德国已经濒临崩溃，德累斯顿更是毫无空防。英国轰炸司令部司令阿瑟·哈里斯战后在自传中证实：选择德累斯顿作为1945年2月的轰炸目标，是因为当时苏联红军迫近萨克森的心脏地带，雅尔塔会议即将来临，西方盟国将和苏联坐下来共同划分欧洲版图。为了让斯大林对“盎格鲁―美利坚雷霆”“印象深刻”，丘吉尔需要一张牌。后来公开的《皇家空军内部报告》进一步证实：英国的意图是要攻击敌人的最痛处，同时在敌人已经部分崩溃的情况下，避免城市在未来战争中发挥作用。顺便向苏联人显示，如果他们来的话，皇家空军轰炸指挥部能做什么。
对这种政治目的造成的屠杀，英美史学界通常轻描淡写一带而过。轰炸城市本来的目的是促使人民起来推翻暴政，但丘吉尔当年在回忆录中写道:“由轰炸机展开的进攻并不能够削弱德国的军用生产，也不能挫伤平民的斗志。”相反却造成161个德国城市的毁灭和57万平民在空袭中死亡，造成“大量的失败主义者被正式逮捕，并被带到附近的萨克森集中营即刻处死或服苦役”。德国人民并未因此起来推翻希特勒，空袭战专家弗里德里希写道:“一位抱着孩子幸存下来的母亲没有去柏林推翻希特勒。她只要一张床，想给孩子弄些牛奶。轰炸使人们和希特勒政权更紧密的结合在一起。”
英国著名军事理论家哈特曾指出:“如果文明的捍卫者们只能把自己的胜利建筑在以最野蛮、最原始的方式去赢得战争，那岂非文明本身的极大讽刺？”而在德累斯顿火焰风暴中幸存的美国作家库尔特?冯耐特在一所小学演讲时曾这样说:“请别去拯救世界，也别听你们的父母亲说什么现在该轮到你们拯救世界，因为根本就没这个事。”
轰炸机制胜论的开始
对于轰炸机制胜论，最令人印象深刻的应该是12年前的海湾战争和北约空袭南联盟。空军轰炸的威力如此之大，以至于海湾战争的模式对全世界军事战略产生了深远影响。不过需要强调的是，通过大规模轰炸来赢得胜利的“轰炸机制胜论”真正开始于60年前的1943年。尽管在那之前就已经有了大规模轰炸（德国空军对伦敦和考文垂等城市的野蛮空袭），但1943年3月开始英美军队对德国鲁尔区的轰炸使英国空军――“轰炸机制胜论”的始作俑者――更坚信这一作战理念。德国对英国的空袭约造成了好几万人的伤亡，但当4引擎的重型轰炸机群与燃烧弹相结合形成所谓“面积轰炸”时，这种战术摧毁了161个德国城镇，日本京都也在B-29投掷的燃烧弹中化为一片火海。对德累斯顿空袭造成的伤亡甚至超过了原子弹对广岛造成的伤亡。这之后，大规模战略空袭逐渐成为几十年来美英军队深信不疑的战争模式。
大规模空袭成为战争第一步――从根本上掌握战争主动的手段，但大规模空袭造成平民大量伤亡所带来的负面影响一直成为包括美英在内的全世界政治家们思考的重要问题。在朝鲜战争和越南战争中，美军仍然使用了大规模空袭的手段，以地毯式轰炸造成了上百万人的伤亡，在对战争进行反思的前提下，对受严密防御目标空袭促进了精确轰炸理念的萌芽。在使用激光制导炸弹空袭越南清化大桥时，美军将“轰炸制胜”的战争模式推向了新高度――“精确打击”概念终于浮出水面，并在海湾战争中得以完善。
与60年前美国第8航空队的B-17轰炸机相比，美国B-2轰炸机已经能通过投掷卫星制导炸弹同时精确打击16个地面目标而自身毫发无损，轰炸技术的进步使美国空军在设法减少自身伤亡的同时也降低了对非军事目标的误伤。现在，尽管再精确制导的炸弹还会对平民造成一定程度的威胁，但战争针对平民的残酷性确实在降低。在人员伤亡数字不断下降之后，关于战争，进一步需要思考的是，大规模“轰炸制胜”对一个城市、一个国家、一个地区文明所造成毁灭性破坏所带来的代价。
对战争的追问是对我们人类现成政治制度的最根本反思。
1943年春是“二战”空中战役的转折点，这一年英美军队取得了西线制空权。但另一个关键事件发生在前一年，1942年2月出任轰炸机司令部司令的阿瑟?哈里斯空军上将是“轰炸机制胜论”坚定的支持者。他主张集中使用大量轰炸机，对德国的重要工业城市实施大规模轰炸，摧毁德国的战争能力，这就是他发明的所谓“面积轰炸”理论。早在大战初期，英德双方都认识到，即使是密集列队飞行的轰炸机，也不能在白天突破坚强的战斗机防线而不遭受惨重的损失。哈里斯的理论获得了丘吉尔许可。在1943年1月卡萨布兰卡会议上，美英领导人正式制定了旨在摧毁第三帝国军事、经济和工业力量的大规模空中轰炸计划。
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