墨索里尼
1922年10月底，意大利国家法西斯党上台执政，把向外扩张作为其政纲的核心。法西斯党领袖、政府首相墨索里尼急切想征服新的殖民地，以证明意大利已变成了一个强大的国家。但是，他的军队却非常不争气，几乎每一次大战役都是气势汹汹地去、损兵折将而回。
打弱国很费劲
1923年，墨索里尼确定扩张步骤，把大而弱的埃塞俄比亚作为扩张的首要目标，叫嚣必须征服埃国，以建成一个名副其实的殖民帝国。但是，直到1935年，做事犹豫不决的墨索里尼才决定作战。10月2日，墨索里尼在威尼斯宫宣布战争总动员，嚣张地宣称:“我们已经忍耐了13年了……不能再忍了！”
装备精良的意大利军队在南北两线投入20多万军队、数百辆坦克和大量飞机，准备一举拿下埃国。当时的埃军的武器只有步枪、数千挺机枪和几百门老式轻型火炮，根本没有坦克和能作战的飞机。两国实力相差悬殊。然而，事情却超出墨索里尼的预想。意军在迅速攻占几个城市后，就连连受到埃国军队的阻击，以至于当时意外交大臣齐亚诺都悲观地说，“要打胜这场战争是不可能的。”
1936年5月，疯狂的意大利法西斯竟用瓦斯弹、芥子气弹等化学武器，向埃国河湖和田野里倾撒毒物，费了九牛二虎之力才占领埃国首都亚的斯亚贝巴，建立了短暂的“东非帝国”。
停战后还去白白送死
1939年9月，纳粹德国“闪电”袭击波兰，欧洲战争全面爆发。意大利先是以国内经济困难和军事准备不足为由，等候有利的作战时机。还没等墨索里尼缓过神来，纳粹德国的“闪电”作战已横扫丹麦、挪威、荷兰、比利时和卢森堡等国。
1940年5月，德国军队迅速攻入法国并逼近巴黎。6月10日，墨索里尼认为时机已到，命令西方集团军群司令翁贝托亲王指挥32.5万军队驻扎在意法边界待命。17日，新组成的法国贝当政府要求停战，希特勒邀请墨索里尼前往慕尼黑会晤。墨索里尼很顺利地得到法国部分割让土地。
有趣的是，墨索里尼觉得这样的胜利有失尊严，又突然决定在停战协议正式签订前的21日和22日向法军发动闪电战。结果，在阿尔卑斯山地区，意军的闪电进攻非但没有让势单力薄的6个法国师后退一步，反而遭到法军迎头痛击，损失惨重，631人被打死，5206人受伤，626人失踪，翁贝托亲王被迫宣布停战。意大利国家法西斯党前任总书记斯特拉塞不无感慨地说，停战前两天还打，让那么多人白白去送死，真是令人痛心呀！
元帅被自己人炸死
1940年6月，英国20多万远征军在敦刻尔克丢盔卸甲、败退英伦三岛。此时，墨索里尼认为抢夺英国非洲殖民地的时机已经到了。当时，英国军队的主力在欧洲，驻非洲和中东的英军只有10多万人，而意大利在非洲驻军近60万人。意军企图以东非的军队进攻英属索马里，控制红海南部的出海口；以北非的军队进攻埃及，夺取苏伊士运河。一旦达到目的，地中海便可能成为“新罗马帝国的内湖”。
然而，墨索里尼却完全高估了自己。不到半年时间，驻守北非的数万英军凭借几次漂亮的战役俘虏意军达30多万人，包括百余名将军。与此同时，伪“东非帝国”也随之瓦解。
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