被德国潜艇击沉的英国邮轮鲁西塔尼亚号
第三阶段(1917)
①战场形势。经过两年半战争，德国人力、物力消耗严重。军事实力大大削弱，协约国方面却增强了实力。1917年初，协约国西线总兵力近400万人。德国在西线仅有250万兵力。德军为避免决战，撤退到兴登堡防线设防。1917年法军英军分别发动进攻，但未能扩大战果。西线战局仍陷入僵持状态。
1917年8月意军在伊松佐河向奥匈军发动几次进攻，均无进展。10月，德奥军在卡波雷托突破意军防线。意军全线溃退，被俘33.5万人，伤亡13万人。
②俄国退出战争。在东线战场，1917年3月12日(俄历2月27日），俄国发生二月革命，沙皇政权被推翻。资产阶级临时政府决定继续进行战争，7月初在西南战线对德、奥发动进攻。德奥联军反击，俄军全线溃退。9月，德军在里加湾对俄军西北防线发动强大攻势，占领里加。1917年11月7日（俄历10月25日）俄国无产阶级举行武装起义，取得十月革命胜利。苏俄政府决定退出帝国主义战争，并于1918年3月同德国及其同盟国——奥匈帝国、土耳其、保加利亚签订《布列斯特-立托夫斯克条约》，俄国完全退出战争。
③美国参战。1914年大战爆发后，美国宣布中立，向交战双方出售军火物资，大发横财。1917年3月，美国政府借口德国宣布恢复“无限制潜艇战”和德国密电墨西哥企图结成德墨联盟反美，在国内掀起反德浪潮。同年4月6日美国对德宣战。1917年随美国之后对德宣战的有巴西、古巴、巴拿马、危地马拉、尼加拉瓜、海地、洪都拉斯、哥斯达黎加、利比里亚、暹罗（泰国）、汉志（今沙特阿拉伯西部）等国家。到大战结束时，陆续派往前线的美国军队达200万人。在财政和军需方面，美国成了协约国的支柱和主要基地。大战期间，美国供给协约国集团的军火和各种物资及直接贷款总额将近100亿美元。
④中国参战。1917年2月，美国与德国断交后，建议中国采取一致行动。英法两国也鼓励中国参战。日本取得欧洲几个大国对其承袭德国原在华权益的承诺后，也支持中国参战。1917年8月14日，中国北洋军阀政府正式对德、奥宣战，将数十万中国青壮年运送到欧洲战场充当劳工。
大战结束
1918年苏维埃俄国退出战争后，德国将兵力集中于西线。1918年3～7月，德军发动5次大规模进攻，均未取得重要的进展。此时几十万美军抵达欧洲参战，德军已再无力组织进攻。从7月下旬至8月底，协约国联军对德军连续发动进攻，德军退守兴登堡防线，处于被动局面。
1918年9月26日协约国联军对德军发动总攻。德军无力抵抗，兴登堡防线全面崩溃。9月29日，德皇威廉二世召开御前会议，德军统帅兴登堡和总参谋长鲁登道夫承认已无力继续战争。德皇改组内阁，任命巴登亲王马克西米利安为总理，向协约国提出停战谈判要求。与此同时，从9月底至11月初，保加利亚、土耳其和奥匈帝国在协约国军队的攻击下先后投降。奥匈帝国境内被压迫民族要求摆脱哈布斯堡王朝的统治，实现民族独立。1918年10月11日，波兰国会宣布波兰属地脱离奥匈帝国，10月28日，捷克和斯洛伐克合并成立独立的共和国。11月2日匈牙利宣布成立民主共和国。10月28日，维也纳爆发工人总罢工和士兵游行示威，迫使奥皇退位。11月12日成立奥地利共和国。德国已处于完全孤立境地。11月初 ，德国十一月革命爆发，9月德皇威廉二世退位，社会民主党组成临时政府，宣布成立共和国。
11月11日清晨，德国政府代表M.埃尔茨贝格尔同协约国联军总司令福煦在法国东北部贡比涅森林的雷道车站签署停战协定，德国投降。根据协定，德国必须在15天内从法国、比利时、卢森堡、阿尔萨斯洛林及莱茵河左岸地区全部撤出其军队。同时须从土耳其、罗马尼亚、奥匈帝国及非洲撤出军队。还必须交出5000门大炮、25000挺机枪、3000门迫击炮、1700架飞机、5000台火车机车、15万节车皮和5000辆卡车。《贡比涅森林停战协定》的签订宣告了德、奥、土、保同盟国集团彻底战败，第一次世界大战结束。
福煦将军的车厢——《贡比涅森林停战协定》签字处
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