共和国成立后，北京于1951年有意打捞「重庆」舰，并重新修复服役。年初，海军青岛基地工兵营突然接到上级命令，全营开赴辽宁葫芦岛，任务是打捞「重庆」舰。除了工兵营外，还有海军潜水分队潜水员和30多名苏联专家。

　　4月起，在苏联专家的指导下，中国的工作人员开始打捞「重庆」舰。

　　1952年春天，「重庆」舰终于出水。当时参加清理的官兵们在舰上除了找到许多武器和弹药，还找到了一些银元。邓兆祥的舰长室也没有损坏，里面的一个小写字台和一把转椅都还完好。最有意思的是在一个冷藏室内，官兵们发现堆了满满一仓猪肉。

　　「重庆」舰内部清理工作结束后，全舰被拉到仍是苏军租用的海军基地大连港进行修理。共和国政府本意是将「重庆」舰修好后，命名为「黄河」号舰，重新编入海军部队服役。但苏联专家视察打捞出海的「重庆」舰，认为把「重庆」舰机器零件损坏严重，更换修好需要的代价达到4亿卢布，超过了重新购买一艘新的巡洋舰，因此建议把「重庆」舰拆解。当时，也有人对苏联专家提出的意见动机认为可疑，但由于共和国没有修复「重庆」舰的能力，只好无奈接受苏联专家的意见。

　　最后，中方将「重庆」舰上的火炮、仪器、雷达等一部分做为海军学校的教具，一部分交给苏联作为打捞费用，汽轮主机给了发电厂，剩下的空船壳于1959年11月拖到上海交给上海打捞局做为水上仓库，命名「黄河」。

　　1964年又拨给天津渤海石油公司做为海上钻油平台的宿舍船并改名为「北京」。

　　1974年，当英国海军元帅的蒙巴顿访华，曾经担任过蒙巴顿元帅旗舰的Aurora号，其船壳正以宿舍船的形式停泊在渤海之上。「重庆」舰的空船壳直到1990年代初期才被彻底解体。

　　「重庆」舰牌在舰体拆卸后存放在青岛军用五号码头仓库中，至1982年7月转捐赠中国军事博物馆，定为国家一级文物，供后人凭吊缅怀这艘一代名舰。