赫赫有名的“山大王”王佐与袁文才
袁文才与王佐，1898年10月和5月分别出生于井冈山下的宁冈县马源坑村和遂川县下庄村的两个贫苦农民家庭。袁文才因家境贫困，中学没有毕业就辍学回家。由于不愿接受当地豪绅地主的压迫和剥削，他带领群众与当地劣绅谢冠南作斗争，被官府通缉，家中房屋被烧，母亲被杀，新婚妻子被霸占。走投无路的他于1923年参加了当地绿林首领胡亚春的“马刀队”。由于袁文才的聪明才干，他很快就当上了“马刀队”的首领。1924年，袁文才率“马刀队”攻进宁冈县城，将县衙付之一炬。江西省政府派官兵一营分路“进剿”，袁文才凭借熟悉的地形，巧妙周旋，“进剿”之敌疲于奔命，无功而返。袁文才和“马刀队”于是在湘赣边山区声名大振。王佐幼年丧父，家里很穷，家中仅有的一块山林也被土豪劣绅强占，童年时的王佐靠给地主放牛和伐木烧炭维持生计。15岁时改学裁缝，学艺过程中，又投靠了当地有名的拳师王冬文，练就一身武艺。1923年，王佐加入井冈山的绿林头目朱聋子的队伍，打仗勇敢，深得朱聋子的喜爱。1924年，王佐脱离了朱聋子队伍，开始发展自己队伍，筹款买枪、招兵买马，以“劫富济贫，除暴安民”为口号。队伍分别在井冈山的南岭嶂和金狮面几座大山中安营扎寨，永新、遂川边陲一带的大小山村均在王佐的控制之下。王佐便成了井冈山上名副其实的山大王。遂川豪绅多次勾结官兵进山'进剿'，都未能把王佐剿灭。1925年，王佐队伍发生内讧，遂投奔袁文才。袁文才帮王佐铲除了异己，重新巩固了队伍。袁文才与王佐系同年生人，两人慕名已久，志同道合，又都是客籍人，遂结拜为"老庚"'(即同年出生的结拜兄弟)。从此，袁、王两人各竖一帜，双雄并立。袁文才在山下的茅坪，王佐在山上的大小五井，互为犄角，遥相呼应，成为湘赣边界威名赫赫的地方首领。
1925年下半年，宁冈籍的共产党人龙超清，上山动员袁文才下山。1925年9月，袁文才率部下山，改编为宁冈县保卫团，袁文才任团长，成为一支受我党影响和控制的武装。1926年秋，北伐军打到江西、湖南一带，袁文才在宁冈党组织的帮助下发起了宁冈暴动。袁文才一马当先，率部打进县衙门，收缴了清乡局的枪支，驱逐了北洋军阀委派的县知事沈清源。随后，成立了宁冈县人民委员会，龙超清任委员长。袁文才将所部改称宁冈县农民自卫军，他本人担任总指挥。袁文才下山后，在龙超清的教育和影响下，思想进步很快，他经过慎重思考，选择了跟共产党走的道路，决定率部投身革命。经龙超清介绍，袁文才于1926年11月加入中国共产党。大约同时，王佐在袁文才的影响下，与遂川县的党组织取得联系，把自己的队伍改编为遂川县农民自卫军。
大革命失败后，井冈山地区的土豪劣绅勾结国民党军队，先后缴了附近各县农民自卫军的枪。然而袁文才、王佐两部却始终各自保存着60支枪，在山高林密、地形险要的井冈山地区坚持斗争。1927年7月，袁、王两部根据党的指示，发动永新暴动，从监狱中救出被监禁的共产党员和农会干部贺敏学、胡波等八十多人。永新暴动胜利后，成立了县革命委员会，贺敏学任主席，王新亚、袁文才、王佐任副主席。同时成立了赣西农民自卫军总指挥部，王新亚为总指挥，贺敏学、袁文才、王佐为副总指挥。不久，国民党返攻永新，袁文才、王佐与王怀、刘真、贺敏学、贺子珍等永新的同志一同到了井冈山，在山上一直坚持斗争。
与毛泽东井冈山结义
1927年9月，毛泽东领导的秋收起义遭重挫后，因为他早就听说在井冈山地区有我党领导的农民武装，遂决定率领起义军余部向井冈山地区转移。9月30日，毛泽东率领的秋收起义部队来到了江西永新县三湾村，进行了著名的"三湾改编"，并派人给袁文才送信，表达了工农革命军要在宁冈一带建立根据地，请袁文才、王佐二人大力协助的愿望。10月3日，毛泽东率工农革命军到达宁冈古城，主持召开了前委扩大会议，确定了在井冈山立足和对袁文才、王佐这两支农民自卫军采取团结合作的方针，排除了某些人想把袁、王部队吃掉的主张。毛泽东说道："他们是绿林军，我们是草头王，大家可以合为一家嘛！有机会我要去拜拜山。"
1927年10月6日，毛泽东委托宁冈县委书记龙超清作介绍，在距茅坪不远的大仓村第一次会见了袁文才。毛泽东充分肯定袁文才反抗豪绅地主阶级的革命精神，详细分析了当时的政治形势，指明革命的道路和前途，并决定赠送100多支枪。毛泽东诚恳合作的态度打消了袁文才的顾虑，当即表示欢迎毛泽东率工农革命军到他的大本营茅坪安家，还当场赠送工农革命军1000块大洋，解决急需的经费问题。次日，袁文才亲自带领部队和当地群众热烈欢迎毛泽东和工农革命军进驻茅坪。袁文才组织人员筹集了上万斤粮食和一批布匹，解决了工农革命军的吃穿问题。袁文才还资助工农革命军建立了医院和留守处。从此工农革命军终于在井冈山上安了家。
王佐在袁文才的影响和说服下也打消了疑虑。他于1927年10月下旬派出代表迎接毛泽东和工农革命军上山。24日，毛泽东率工农革命军抵达大井，王佐杀猪宰羊予以款待。毛泽东会见王佐后，赠给王佐70条枪，还有一些马鞍和手枪套等物品，王佐也回赠工农革命军500担稻谷作为军粮。10月27日，王佐邀请工农革命军进驻茨坪。并通过打土豪的途径，筹集了一大笔资金和财物，解决了工农革命军经费不足的问题。
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