聂荣臻与林彪在战争年代先后共事3次，时间不到5年，但二人却多次发生争执，主要有以下7次：
第一次：红军打下漳州后，在部队筹款的过程中，林彪纵容部下违反政策？脱离群众的做法；聂荣臻坚持原则，及时进行了纠正。
1932年2月，聂荣臻调任红一军团政治委员，林彪也同时出任红一军团的军团长。从此，聂荣臻与林彪开始了第一次合作。
1932年4月，红一军团攻克福建第二大城市漳州。漳州是著名的侨乡，红军纪律的好坏？执行政策怎样，将产生很大影响。因此，聂荣臻在入城之前就告诫部队：“这次进城，对我们的纪律？政策？观念都是一个考验，大家要特别注意。款要筹，纪律更要执行。”
部队入城后，大多都能有条不紊地发动群众打土豪？扩兵？筹粮？筹款。然而，有的部队在林彪的纵容下，对政策的执行一度搞得很混乱，甚至将一些不愿出钱的“老财”拖到大街上拷打。
见到这种情况后，聂荣臻立即找到林彪说：“对一些不肯出钱的‘老财’，给他们一定的惩戒是必要的，但我反对把他们弄到大街上去拷打。这种搞法不但不会得到一般市民的同情，甚至也得不到工人？农民的同情。其结果只会是：铺子关门了，人也逃走了，款筹不到，政治影响反而会搞得很坏。”
林彪反问：“那我们究竟要不要钱？政委同志，没钱就不能打仗！”
“钱，我们当然要，但我们不光要钱，还要政治。我们是红军，如果政治影响搞坏了，筹的钱再多，也是毫无意义的。”聂荣臻严肃地说。
经过争论，林彪在以后的工作中有所收敛，部队也杜绝了只顾筹款，不讲政策的倾向。
第二次：红军长征后，红一军团担负抢占九峰山，掩护中央纵队安全通过的任务，林彪却擅自改变军委命令；聂荣臻坚决按照军委命令行事。
在突破敌人第三道封锁线时，中革军委命令红一军团控制制高点——九峰山，防备敌人先期占领粤汉铁路上的乐昌后，向我军发动袭击和堵截，以掩护中央纵队安全通过。
然而，林彪却不执行中革军委的命令，不占领九峰山，企图赶在敌人之前冲过乐昌，以保护自己的部队，而置掩护中央纵队安全的指令于不顾。对此，聂荣臻坚决反对，并和林彪发生了激烈的争吵。
聂荣臻认为：敌人虽然没有到达乐昌，可是我军距离乐昌也有一段路程，红军的脚怎么和敌人的车轮比呢？即使红一军团跑过了乐昌，还有中央和军委纵队怎么办？如果不占领九峰山，敌人就有可能把后面的部队截断。
对于这个原则性的问题，聂荣臻坚决按照军委命令行事。时任军团参谋长的左权见两人越吵越激烈，建议派人前去侦察，发现乐昌大道上已经看到敌人，林彪这才不再坚持。
情况十分危急，可林彪还是不急于作出决定。他又利用敌军的电话线，伪装成国民党正规军，与正在向乐昌行进的敌军民团进行了通话。对方民团团长回答：“邓龙光(粤军)3个团已经占领乐昌，其中一个团正在向九峰山开进。”
林彪得知粤军已派兵向九峰山开进，马上丢下电话，对四团团长耿飙和政委杨成武命令道：“快！你们要不惜一切代价上九峰山，立即出发。”
当红军登上九峰山时，敌军也正从山的另一面向上爬。得知这一消息后，聂荣臻才松了一口气。
第三次：毛泽东指挥红军四渡赤水出奇兵，而林彪竟写信要求“三人团”撤换毛泽东；聂荣臻为此严肃批评林彪，并警告其反党行为。
遵义会议后，为了摆脱敌人的围追堵截，毛泽东指挥红军声东击西，四渡赤水？巧渡金沙江，取得了战略转移中的决定性胜利，“四渡赤水”成为毛泽东戎马生涯中的“得意之笔”。然而，当时的林彪却认为这是不走捷径，尽走“弓背”，在走冤枉路，牢骚满腹地说：“这样会把部队拖垮的，像他(毛泽东)这样领导指挥还行？”
一天，林彪突然给彭德怀打电话：“德怀同志，现在的领导不成了，再这样下去，就要失败。你出来指挥吧，我们服从你领导，你下命令，我们跟你走。”当场遭到彭德怀的严厉斥责。在旁边的聂荣臻针对林彪这种严重的反党倾向，当即严肃批评：“林彪同志，你是什么地位？你怎么可以指定总司令撤换统帅？我们的军队是党的军队，不是个人的军队，谁要造反，办不到。”并警告林彪：“如果你擅自下令部队行动，我也可以用政委的名义下指令，部队可以不执行。”
林彪不仅没有接受聂荣臻的批评和劝告，而且给“三人团”(指毛泽东？朱德？周恩来)写信，信的大意是：“毛？朱？周随军主持大计，请彭德怀任前敌指挥。”要求毛泽东下台。聂荣臻拒绝在信上签字，最后林彪将信单独签字送了上去。
1935年5月12日，中央召开政治局扩大会议，毛泽东对林彪的所谓“走弓背”的谬论进行了严厉的批评，毛泽东说：“你林彪是个娃娃，懂得什么？”
第四次：红一？四方面军会师后，林彪政治鉴别力不强，不主动与张国焘作斗争；聂荣臻泾渭分明，坚决纠正林彪的错误倾向。
1935年6月26日，中央召开政治局会议。会议决定红军主力北上，创建川陕甘苏区，而张国焘不愿执行这个正确的决定，率领左路军西进而不是北上，并且准备调聂荣臻到三十一军当政委，林彪到另外一个军当军长，企图诱使右路军也西进，南下川康(四川？西康)。这充分暴露了其要搞分裂，想夺权的野心。
聂荣臻得到信息后，告诫林彪：要注意，张国焘想把我们“吃掉”。
当时林彪已有自己的“立场”，听到聂荣臻的告诫突然板起脸来，说：“荣臻同志，这是什么意思？你这是搞宗派主义。”
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