在台儿庄，汤恩伯也开始第一次受到了舆论的质疑，认为他存在见死不救，任滕县守军王铭章部殉难，以及对日军背后出击不够积极的问题。
也曾有军事历史学者谈到他曾经“用尺子一寸一寸的量过”当时的军用地图，观察汤部的行踪，结论是汤当时并无消极举动，而是尽了全力。
我个人的看法，这个阶段汤军的情况应该从两个角度分析。
第一个，就是汤出击矶谷师团背后，解台儿庄之围是否故意拖延。
这里面汤受到责难的原因是矶谷在汤的正面一度只放一个大队，而李宗仁屡次催促，汤始终未按照李的要求尽快出击。
个人认为，汤即便拖延，也是一个正确的决定。
首先看看日军放一个大队阻挡十万汤军的做法。有人认为汤畏敌如虎，不敢进击，这或许是对日军作战特点不了解的一种看法。实际上日军以一个大队为战役中典型的完整作战单位，放一个大队在汤的正面，并不是期望它能挡住汤军，但足以拖住汤军，要迅速吃掉日军一个完整的大队并不容易。
落入日军之手的山炮
瓜达尔卡纳尔战役，日军掩护全军退却，也只用矢野桂二一个大队，结果成功撤退。汤军就算战斗力强，还没有瓜岛上范德格里夫特的兵力火力机动能力，日军用一个大队牵制汤军，这个自信并不过分。一旦在日军还没有全力投入正面作战时汤军和日军这一个大队咬上，日军依靠其机动能力是很容易在平原上调动足够兵力和汤军交手的。
汤军出击的时机，可谓拿捏得相当好，晚一点，台儿庄失守，汤就变成了锦州战役中的廖耀湘，早一点，日军还有余力掉头，只能打成顶牛，却不能战胜。汤军团出击，正是在日军一拳打出，手臂完全伸直的瞬间投入战斗，所谓致命一击，对台儿庄的胜利起到了至关重要的作用。
尽管我的观点只代表个人，但胜利者是不受责难的，对汤按照自己的节奏投入台儿庄增援作战，我想不应该太过苛责。
第二个问题就是救援滕县。
汤恩伯有没有力量救援滕县？我的看法他是有的，他离滕县并不远，守军甚至一度可以听到汤军的枪声，但他却越打越远，被戏称为“游动哨”，参看张自忠之救庞炳勋，汤显然是未尽全力。
这里面就要涉及到汤如果全力救援结果如何。
鉴于日军锐气正盛，汤部和矶谷师团正面交手未必能够取胜，但救援王铭章脱险应该可以办到，只是这样一来，第一汤部要打一场硬仗，损失不会小，第二，汤部可能被粘在滕县，从机动兵团变成守御兵团。
迫击炮
从军事地图上看，汤的选择也有有利于整个战局的道理。三战区李宗仁所部可算大杂烩，兵力虽然不少，能作为机动主力的部队并不多，孙桐萱的鲁军在韩复渠死后奉命反击鲁南，大汶口战役显示攻坚能力不足，韩刚死，这支部队的忠诚度还是个问题；邓锡侯孙震的川军虽然勇敢，装备太差；孙连仲善于防御，是北线支柱不可轻动；张自忠善于进击，但是在南线对付坂垣；樊菘莆善战但和李长官不和；滇军还在路上；沈鸿烈刘镇东杂牌部队兵力不足，只能担任游击。
只有汤恩伯部，兵力雄厚，装备精良，最适合担任战役预备队，对日军进行进攻作战，如果汤部在滕县被粘住，李宗仁能够实施机动作战的部队还真不好找。
所以，汤保存实力，对于日后的台儿庄大捷是很不错的一个选择。
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