韩先楚“胆大包天”的故事，在民间说法很多。比如说，韩先楚的胆，有鸡蛋那么大。江青说：“军队有两霸，一是许世友，二是韩先楚。”有人问许世友，在中国众多将领中，你最钦佩的是谁？许世友道：韩先楚。再问为什么，回答是：他有勇有谋。韩先楚，１９５５年被授予上将军衔。
当了师长的韩先楚，胆子更大了，大得连彭德怀的命令都敢违抗
１９３２年１０月，红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地，留下的红军不久后又重建了红二十五军。１９１３年２月出生在湖北省黄安（今红安）县吴家嘴村的韩先楚，就在这时参加了红军。
起初，韩先楚被编在红二十五军的交通队。交通队是个后勤运输队，没有配发武器，主要任务是为前线运送给养弹药。用韩先楚的话说，就叫“在二线部队当兵”。在一次转移中，走在部队后面的交通队与当地国民党的十几名民团兵遭遇了。交通队的多数战士，都没有参加过战斗，看到民团兵肩上扛着枪，自己手里只拿着竹扁担，不免有些害怕。在这关键时刻，韩先楚轻喝了一声：“大家不要怕，要沉住气。”接着，韩先楚像个指挥员一样，迅速叫几个人绕到民团兵的后面，自己带几个人迎了上去。民团兵发现前后都有红军，顿时吓得乱了阵脚。韩先楚趁机喊了一声：“冲啊！抓活的！”这一喊，民团兵更是愣住了，认为红军不开枪，为的就是要抓活的，便乖乖地举手投降了。
韩先楚带领交通队用扁担俘获民团兵一个班的英雄事迹，一下子在红二十五军传开了。军长吴焕先决定：调韩先楚到红七十五师二二五团二营五连当排长。
有了枪的韩先楚，再加上他的“胆大包天”，一下子就冒了出来。每打一次胜仗，韩先楚就晋升一级。
１９３５年９月中旬，红二十五军到达陕北，与陕北红军组建了红十五军团。韩先楚到陕北后，参加了陕甘苏区反“围剿”。在劳山、直罗镇战斗中，韩先楚英勇奋战，两次身负重伤。１９３６年２月，韩先楚升任红十五军团七十八师师长。
当了师长的韩先楚，胆子更大了，大得连彭德怀的命令都敢违抗。
１９３６年５月１８日，中革军委决定，红一方面军司令员兼政委彭德怀，率红一军团和红十五军团西征，扩大新根据地。红十五军团分两路西进，北路单独行动的就是韩先楚指挥的红七十八师。
５月２０日，当部队行至定边城关时，侦察员报告城内有国民党军马鸿逵部的一个骑兵营。韩先楚接到报告后，立即赶到先头团二三二团，与团长王得荣、政委刘懋功研究打定边的计划。他们在看地形时，发现敌人骑兵营既不出击，也不打枪骚扰，又不逃走。团政委刘懋功分析说：“敌之所以固守孤城不敢行动，一是惧怕被我围歼，二是怕弃城逃跑交不了账。”
“分析得对。”韩先楚说，“你们看，这城墙虽坚固，但并不高，准备云梯，可以攀登，完全有把握消灭守敌。”
看完地形后，韩先楚让参谋长发电报给彭德怀司令员和红十五军团部，报告攻打定边的决定：“敌惧我歼，攻城可克，我师决计克城歼敌，望速核复。”同时向二三三团、二三四团下达命令：“务于下午４时前赶到定边准备参战。”
彭德怀的指示很快下来了：“置定边于不顾，继续绕道前进。”事后，彭德怀说：“当时顾虑，若定边攻取不下，会影响整个作战行动。”
接到彭德怀的命令后，韩先楚犹豫起来：打，则违令；不打，则太可惜，将来攻取定边，肯定要付大代价。
思前想后，韩先楚决定：“打！”
６月１６日晚，红七十八师３个团进入隐蔽地域。深夜１２时许，各团开始登城。部队很快攻进了城。这时，部队在城内乱得很，因为是夜间，又是巷战，各连的建制都乱了。
“彭义隆同志在哪里？”
二三三团政委周庆安转身循声望去，原来是韩先楚带着警卫员在自己跟前，忙回答：“彭团长在那边整顿部队。”
周庆安回答完毕后，一边派人找团长彭义隆，一边问韩先楚：“师长，我们还没有打开城门，你从哪里进来的？”
韩先楚笑了笑，反问道：“你们能爬城墙，我就不能爬城墙吗？”
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