毕占云，１９０３年１０月出生于四川广安县的一个贫苦农民家庭。青年时代，为生活所迫，外出当兵，闯荡江湖。１９２７年担任湘军营长，参加北伐战争，起义前任国民党新８军第３师第８团２营营长。这个营有三个连，其中两个连的连长毕业于武汉政治学校，是共产党员。他们在士兵中教唱《国际歌》、《少年先锋队队歌》，秘密开展一些革命活动。这些，毕占云虽然有所觉察，但未过多干预。不久，他们的身份被团部发现，要进行追究，并于１９２８年６月的某一天，密电毕占云，命令将该两连长处决。毕占云不但没有执行团部的这一命令，反而于当日晚间，将他们叫到营部，开门见山地说：共产党是好是坏，我心中有数。现在团部要进行“清党”，我留不得你们了。说完，从口袋里掏出几块光洋放在他们手上，继续说：你们各奔前程，好自为之吧。这两个连长非常感激地站了起来对毕占云说：谢谢营长的关照，我们后会有期。当晚，便离开了军营。这件事发生后，团部多次进行追查，毕占云都巧妙地搪塞了过去。不久，国民党便以整编为名，将毕占云的二营改编为连，毕占云由营长降职为一连连长，其队伍也由平江换防至醴陵、茶陵、安仁一带。此时，未暴露共产党员身份的８团团部副官找毕占云谈话，做工作，宣传革命道理，进行开导。当这支非嫡系部队受排挤、遭欺压、军饷被扣或故意迟迟不发时，他气愤地对８团团长说：我不干了，我要去干革命。后来，阎仲儒要缴他们的枪。接着毕占云部又被调往井冈山南麓的桂东。桂东是山区小县，工农红军于三月、八月两度在此领导劳苦大众分配土地，建立苏维埃政权，成立中共地方组织，发展地方武装，开展轰轰烈烈的土地革命运动，到处都留下了“红军是解放穷人的队伍！”“红军官兵平等！不打人！不骂人！”“欢迎敌方士兵拖枪到红军里来！”等宣传标语。这些对毕占云部官兵一种全新的感觉，打动了他们的心。一些四川籍的官兵，听说红军军长朱德也是四川人，就更想去投靠，以寻出路。８月２４日，毕占云所在的阎仲儒师第８团围攻工农红军，在寨前附近交战，红军缴枪２０多支后，迅速撤退，当时毕占云部与红军相距只有百多米，但没有进行阻击，工农红军安全转移。此后，毕占云部奉令留驻桂东，在沙田、寨前等地驻扎，以阻止红军进入湘南。
１０月下旬，毕占云部奉命在桂东与酃县交界的地方“围剿”红军。这时，毕占云召开会议，决定投入红军，参加革命。他派出人员去与红军部队进行联系，在遂川的黄坳，陈毅热情地接待了毕占云派来的副官蔡达景，商定了起义的有关问题。
正当毕占云他们紧张地进行起义的准备工作时，该部的反动军官发觉了毕占云与红军往来联系的情况，并向８团团部举报。于是团部急速采取措施，加强防范、监视，致使毕占云等的处境变得更加困难。
１０月２５日下午，桂东县清乡总队的小队长李胜良奉一营任营长的命令，带着十八个人从寒口出发送信至梁参谋长处。要对毕部采取行动。当他们走到山庵里时，李胜良被毕部抓住，搜出了所带信件。毕占云这才知道阎仲儒已急于对自己下毒手了。箭在弦上，不容不发。决定立即起义。深夜，在迅速除掉三个反动军官后，毕占云命令部队紧急集合，向全体官兵说：发现情况，队伍马上出发。并宣布，行军时不准讲话，不准抽烟，不准打手电，发现情况不准乱打枪。说完，发给每个人三块光洋，便带着队伍从寒口山庵里出发，要李胜良带路，向江西左安开去。经过几小时的急行军，抵达汤湖。部队停了下来，一面休息，一面做饭吃，等待红军使者的到来。此时，该部四个排分驻四个自然村，恢复了营的建制。
１０月２６日下午四、五点钟左右，远处突然传来急促的马蹄声。两个人骑着马沿着小路飞奔而来。一个身材魁梧，眉清目秀，挺有精神的、年纪三十多岁的中年骑着白马走在前面；一个年龄不大的小伙子骑着红马紧随在后。快到村口时，他们下了马。早已在此等后的毕占云大步向前走了过去。原来是陈毅亲自来迎接这支队伍了。见面后，陈毅紧紧的握住毕占云的手，对他们的起义表示热烈欢迎，接着他们进行了一个多小时的谈话，留下随来者担任该部的党代表。当夜色朦胧时，他们才挥手告别。
陈毅离开后，毕占云马上集合队伍，向大家正式宣布：队伍起义，参加红军。然后，每人发一条红布带子，系在脖子上，立即出发，向井冈山前进。到宁冈后，红四军将毕占云部编为特务营，直属军部领导。从此，毕占云部获得新生，正如毕占云所说的那样：好比破云见青天。此后，这支队伍南征北战为中国人民的解放事业，为社会主义革命和建设作出了很大贡献。毕占云在起义后不久便加入了中国共产党，历任团长、师长、军参谋长、代军长、冀东军区副司令员、河南省军区司令员、武汉部队副司令员等职，１９７７年２月去世，终年７３岁。
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