12月31日下午5时，董其武、高克林和边章伍等率兵团机关离开归绥，在火车站受到了党、政、军及各界人民群众几千人的夹道欢送。
1951年的元旦之夜，董其武、高克林和边章伍等兵团其他领导同志，是在火车的车厢里度过的。次日火车在通过北京站时，又受到了华北局、华北军区领导同志的欢迎，并命令董其武、高克林、裴周玉三人留京开会。他们三人在北京参加了四天华北局的会议后，即乘车赶回部队。
部队到达衡水地区后，坚决执行“三大纪律、八项注意”，全兵团没有发生叛逃事件。对于部队的进步，董其武、高克林、姚、边章伍等，都非常高兴。1951年1月20日，兵团领导将部队的这些进步情况，给党中央毛主席写了工作总结报告。毛主席阅后，非常高兴，即转傅作义批阅，在报告上写道:
宜生兄:
二十三兵团最近情况报告一份，送上请阅。阅后请予掷还。二十三兵团进步如此之大且快，可为庆贺！
此致
敬意
毛泽东
1月28日
毛主席对部队的关怀和称赞，使兵团全体领导精神为之一振，增添了带好部队的信心，进一步鼓舞了干劲。在周恩来及傅作义的关怀下，董其武在离开归绥不久，其家眷就搬到了北京居住。
部队抵达河北衡水地区后，兵团机关驻景县龙华镇，部队分驻周围地区。在这里，董其武、高克林、边章伍等领导全兵团开展了一系列赴朝参战前的整训工作。
由于出绥时间仓促，兵团机关的成立大会到龙华镇后才正式举行。1月11日，在龙华镇召开了成立大会，董其武和高克林在会上讲了话。在这之前，分别成立了兵团党委会和兵团的最高领导权力机关——军政委员会。高克林同志为党委书记，姚、边章伍、裴周玉同志为常委，董其武任军政委员会主席，高克林任副主席，王克俊任秘书长，姚、边章伍、裴周玉、王克俊等同志为委员。兵团司令部下设作战、侦察、通讯、军务、管理五个科；政治部下设组织、宣传、文化、保卫四个部，另有报社、检察院、总务科及文工团；后勤部下设战勤、军需、财务、军械、卫生、管理七个科及医院、运输团、战勤大队驻北京办事处等单位。
1月29日，董其武和高克林到华北军区开会，接受了军委的指示，要兵团在半年内完成入朝作战前的各项准备工作。会后，兵团领导分别召开了师以上干部会议和紧急会议，决定在团结改造的总方针下，加强阶级斗争教育、爱国主义与国际主义教育，早日完成解放军化的任务。同时，努力完成部队整编、骑兵下马、补充新兵、改换武器和军事训练等任务。
整训运动从2月中旬开始，到4月初结束。内容是以反对军阀主义，揭发隐藏的特务、反革命分子，忆苦，自我教育为主，以提高广大干部战士的政治觉悟，使部队彻底解放军化。对于开展民主运动，董其武是积极拥护的，他以为在东进前提出“五不要”后，满以为部队基本稳定纯洁了。不料部队初到河北之后，有两排人逃跑，说明部队还没有完全摆脱起义前的许多不良影响，且相当严重。他认为这些问题不解决，就很难完成任务，为此在兵团召开的反对军阀主义的大会上，带头解剖了军阀主义的种种表现和危害。他说道:“军阀主义的思想就是特权思想，作威作福，把部队看成是个人的财产，是个人升官发财和争夺权力的工具，是个人专横独断，站在人民头上，站在士兵头上，压迫人民，压迫士兵。这是封建主义思想在部队中的反映。”
在同军阀主义斗争中，广大指战员表现积极，以自己的亲身经历或亲人的血泪历史，控诉了军阀主义的残酷迫害，检举和揭发了隐藏的特务、反革命分子和坏分子。这场运动也给予董其武很大的教育。
有一次董其武下其层，一个战士拿出一件血衣，控诉特务分子对一个逃亡士兵刺了37刀，挖出肝肺。这士兵泣不成声，当场昏倒在地。在场群众都愤怒地拍着胸膛，要为死者报仇。通过这件事使董其武认识到，旧军队中许多罪恶，多半是大权独揽，压制民主的一长制所造成。董其武受到教育后，在兵团的军政干部会上作了深刻检查，批判了自己思想上的种种余毒，受到了大家的称赞。此后，他经常以群众的意见检查、对照和鞭策自己，做到有则改之，无则加勉，决心当小学生，以昨死今生和脱胎换骨的精神改造自己。
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