日本人紧紧抓住西方社会的特点，十分重视对欧美民众、而不仅仅是官方的公关。1900年，日本政府还将甲午战争期间所收到的一百六十一封德国民众的贺信，结集出版了《在对清战争中德国人对日本的祝贺》（DeutscheGluchwunscheandassiegreicheJapanimKriegegegenChina）一书，以日、德文字发行，成为“公民公关”的成功范例。
中日侨民成为第一形象代言人
中日两国在欧美的侨民，也自然成为西方媒体关注的对象。尤其侨民人数众多的美国，报刊对此进行了深入的采访。两国侨民成为国家形象的第一代言人。
当中国政府对海外侨民的力量不闻不问时，日本驻外使馆对当地日侨进行了广泛的动员。美国各主要城市的日侨组织了爱国联合会，传阅战争公报，并为战争募捐。年轻学生没有经济能力，就组织起来进行军训，“用美国步枪武装自己”，随时准备回国参战。这些自信的日本人表现出了高度的参与感，“急切地想与见到的每一个美国人探讨东亚政治”，他们的“爱国激情”赢得了美国民众和媒体的赞叹。在美国的部分城市，美国本地人甚至与日本侨民联合起来，抵制中国商人和中国货。
海外华人则对祖国的战争表现了相当的冷漠。《波士顿环球报》（BostonGlobe1）感慨道，在美华人照常营营役役，每天拜佛图发财，并没有人关心遥远祖国的战争。《亚特兰大宪政报》曾采访了一个名叫山姆·辛（SamSing）的华人，当被问到这场战争对海外华人有什么影响的时候，他说：“没有任何影响呀，我们一样忙于洗衣赚钱，不会去参战。中国皇帝要我们去参战，我们才不去呢。”
两国侨民形成的鲜明对比，刺激了美国媒体，他们普遍将中国人视作讨厌的“东方黑鬼和犹太人”。美国学者甚至修正了当时最时髦的人种学，这种学说原宣称中日都是低劣的蒙古人种(MongolRace)，日本只是这一劣等人种中最优秀的成分而已。新理论则认为日本的全面西化已经令他们进化成了东方的“盎格鲁-萨克逊人”。日本的历史、文化等，也开始在西方成为普通人关注的话题。
打沉英国商船后的危机公关
在甲午战争中，日本遭遇了两次公关危机。
第一次是在战争前夕，日本军舰在朝鲜海面打沉了运送清军援兵的英国商船高升号，导致千名中国军人和欧洲船员死亡。当时中日两国并未宣战，高升号由英国船员驾驶，且飘扬着英国国旗。高升号事件引发西方社会哗然，死伤惨重的英国更是群情激奋，军方要求对日本采取军事报复。德国在伦敦的观察员注意到，“此事件给英国报纸大量提供了责难日本的材料。该国报纸不断建议政府，要求日本对英国国旗施加的横暴行为，给以赔偿。”日本驻英国公使青木周藏则紧急致电日本大本营，报告说伦敦的“所有报纸皆载有此事，并唱反对我国之说”，这对日本精心营造的国家形象是重大打击。
被海军的卤莽行动弄得措手不及的日本政府，实施了一连串的紧急公关行动。在舆论对己相当不利的情况下，日本政府一是没有回避，立即向英国表示，如确系日舰违反公法，则日本政府将给予赔偿，先将英国官方稳住，避免事态恶化；二是全面收集情况，包括各种不利消息都在第一时间传回大本营，以及时掌握真实动态，没有出现报喜不报忧的情况；三是迅速进行官方调查，对所掌握的第一手材料进行了有针对性的剪裁，形成了对自己极为有利的调查报告；四是舍得投入，在人力、物力、财力上下功夫，试图引导和改变英国舆论。日本的外交文件真实地记录了青木周藏要求追加“特别经费”用于“友好媒体”公关的请示。英国的多名国际法学界泰斗，先后在报纸上为日本辩护，认为日舰击沉高升号是合理的，责任不在日本方面。
日本的防守反击策略十分有效。9月份大东沟海战后，日本就明显感觉到了“英国人民在牙山战役前对我国所怀的感情，现在已是如何的大为改观”。《泰晤士报》说：“日本的军功不愧享受战胜者的荣誉，吾人今后不能不承认日本为东方一个方兴未艾的势力，英国人对于这个彼此利害大体相同、而且早晚要密切相交的新兴岛国人民不可丝毫怀有嫉妒之意。”《帕尔美尔报》说：“往日是英国教导日本，现在应该是日本教导英国的时候了。”对此日本外相陆奥宗光感慨道：“见到炮火相接，胜败之局已定，骤然褒扬战胜者，贬责战败者，实在是人情的弱点。”（请参阅拙作《大东亚的沉没：高升号事件的历史解剖》，中华书局2008年5月版）
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