６、廖永忠死得冤不冤枉？
除以上两个相仿的案例外，也还有别的类型的案例值得我们探讨的。比如被朱元璋以逾制理由杀死的廖永忠，人们认为他真正的死因乃在于是他当初执行了谋杀小明王的任务。
在我看来，这个事情要看怎么说了。在皇权至大至威的封建社会，臣子私穿绣有龙凤图案的衣服，论起罪来，恐怕至少或大体都是要判斩立决的，按明朝的法律来论自然也不例外。否则，那就要考虑《大明律》之类还执行不执行了。
而朱元璋执法的严格又是今天和当时的人们都很知道的，这是一位古今中外都少见的六亲不认的严格执法者——朱元璋连至亲戚犯法都绝不宽恕，例如：开国功臣、亲侄子朱文正违法乱纪，乃按律囚禁；驸马爷走私捞钱，被发现后，也被按律处死。
如此说来，则廖永忠的死其实就并不冤了——朱元璋对廖的处置并没有超过法律的规定。
但若把廖永忠之死联系到小明王之死（如果小明王确系死于朱元璋的阴谋）来理解的话，则说朱元璋借故杀功臣也未尝不可。
之外也还要顺带说说，无论小明王的死因是什么，朱元璋的江山却始终都是靠自己打下来的——虽从郭子兴统军时起朱元璋就是小明王、刘福通名义上的部下，但实质上双方其实只是一种农民起义军之间的同盟关系。乱世间，群雄逐鹿，哪一方不都是旨在为自己打天下吗？当小明王的力量损失殆尽了，朱元璋出于道义把小明王救出并供奉了几年，当天下将定时，任何人处在朱元璋的位置上，难道谁还真的会把自己打下的江山拱手让给不太相干的他人吗？
７、其他开国功臣的结局
明朝开国，文臣武将可谓若群星灿烂。但这些人中，有许多在连年的战争中牺牲了，也有不少是在战争年代或建国后的和平年代中因病而死或正常老殁了，还有一些，则有因犯法而死的，有因涉嫌谋反事而死或因此连坐而死的，等等。考察这些人的死亡原因，或许有助于我们了解朱元璋在怎样对待功臣这一问题上的态度。
下面姑且罗列明朝部分骨干功臣之死以供参考。
常遇春——因病死于北伐途中。
李文忠——建国后病死。
朱文正——因违法被囚禁，病死于监狱。
邓愈——建国前病死。
胡大海——建国前死于降将的暗算。
朱亮祖——建国后犯法而死。
周德兴——以儿子乱法连坐而死。
傅友德——因请赏田被朱元璋赐死。
冯国用——死于军中。
冯胜——坐蓝玉案赐死。
沐英——世代镇守云南。
康茂才——病死军中。
郭英——老病而终。
叶琛——被叛军捕获，不屈而死。
章溢——病死。
……
考察以上功臣的结局，一般认为傅友德、冯胜两人是朱元璋为了让皇孙的帝位不受任何可能的威胁而找借口处死的。如果清修《明史》没有在这两人的问题上做手脚，则这两位功臣就确实是被冤枉了。果然如此的话，则我们可以说，朱元璋找借口杀功臣并非全属编造，而是确有其事的。
三、胡蓝大案是不是冤狱？
8、胡蓝大案的复杂性
真正使朱元璋得杀功臣恶名的主要是发生于1380年的“胡惟庸谋反案”和发生于1393年的“蓝玉党案”，史书记载说朱元璋借这两件大案以“连坐”之法各屠杀了3万人和1.5万人——这两个很大的数字有值得怀疑的理由，因为清修《明史》时对明代历史有多种篡改。倘若这样的数字并非篡改而得，而是历史的真实，那就确乎更值得后世来探讨之。
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