这里所说的十三世达赖喇嘛的转世灵童，就是现今流亡海外的第十四世达赖喇嘛，他本人是如何确立在藏传佛教里的至尊地位的呢？
达赖活佛系统采用转世制度，始于第二世达赖根敦嘉措，确立于第三世达赖索南嘉措。公元1653年（顺治十年）清朝中央政府册封五世达赖罗桑嘉措为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，并赐给刻有汉、满、藏三种文字的金印一方。此后，清朝一代，迄于民国时期，历世达赖转世、认定、坐床，必须得到中央政府的批准，才能合法继承前世达赖的宗教地位和名号。本文就十三世达赖喇嘛灵童转世、坐床问题作一历史考察，以档册载记为据，野史传闻概不阑人，力求还历史本来面目。
一、十三世达赖圆寂，中央政府拨款用于转世灵直的寻访和护送入藏
1933年12月17H，十三世达赖喇嘛土登嘉措圆寂。国民政府据蒙藏委员会12月2l日报告，决定明令追赠达赖封号，并通令各省隆重祭悼。
1934年，噶厦政府派人分三路寻访达赖转世灵童。普布觉降巴佛前往达布寻访；参孝纪仓佛前往阿多、阿日、笃迈、宗喀等地寻访；色拉吉巴康萨佛爷前往拉里、昌都、乍亚、工布一带寻访。经过两年多寻找，纪仓佛一行在阿多、阿日等处共访得有异兆异象的孩童14名。其中有青海阿多（今湟中县）塔尔寺东面祁家川农民祁却才仁的第四子，乳名拉木登珠，即今十四世达赖喇嘛丹增嘉措。
灵童寻获后，噶厦政府（西藏地方政府）拟将灵童秘密迎进西藏。当时，帝国主义势力加深干涉西藏，噶厦中也有人企图投靠帝国主义，脱离中央政府对西藏的主权管辖。
1938年4月28日蒙藏委员会致行政院函呈，请令青海省府寻访人员将寻访情况呈报中央政府核办，严防秘密迎藏，函称：“关于达赖喇嘛转世一事，藏方前派纪仓等赴青寻访，迭经本会转电青海省政府予以便利在案。乃经时年余，该纪仓等对于寻访经过，迄无电文报告。达赖早日转世，为中央及全国人民一致之企盼。惟转世经过必须呈报政府，办各项手续后，方为妥当。”1938年9月22日，西藏驻京办事处代表阿旺桑丹、格登恪典、图丹桑结等电告蒙藏委员会报告寻获灵儿，并将其送西藏掣签认定，电称：“达赖佛转世事，经民众代表寻访结果，西藏内部寻得灵异幼童2名，西宁塔尔寺方面寻得灵异幼童1名。依照西藏宗教仪式，所寻选之幼童应聚集西藏，降驾掣签，认定真正达赖之转世，既多灵异后，复经庄严之金本巴瓶内典礼拈之。现典礼期将近，关于西宁塔尔寺地方所寻选者，请中央政府俯允该主持人员，迅将寻选幼童送至西藏，参加典礼并恳发给执照，以利行程。”
但青海省主席马步芳在迎请青海灵童拉木登珠入藏问题上，敲榨勒索，设置障碍。经中央政府一再催促，蒋介石亲自过问，并由中央财政向青海省政府拨发护送费用10万元，马步芳终于在1939年7月15日派出卫兵20名，由马元海师长率领护送灵童，从西宁启程赴藏，10月7日抵达拉萨。拖延年余的灵童入藏的风波在中央政府的特别关注下，几经周折，终于平息。
二、中央政府决定派吴忠信人藏主持达赖转世坐床
十三世达赖喇嘛转世候选灵童寻获之后，按照历史惯例和宗教仪轨，要从所选灵童中掣签确认达赖的真呼毕勒罕（即转世灵童）。蒙藏委员会根据《喇嘛转世办法》的规定，就十四世达赖喇嘛掣签认定事宜，拟定了三种办法。
（一）国民政府特派大员前往拉萨，会同热振呼图克图主持第十四辈达赖喇嘛掣签事宜。
（二）国民政府特派大员会同热振呼图克图主持十四辈达赖喇嘛掣签事宜，并得由该员指派代表就近办理之。
（三）国民政府特派蒙藏委员会委员长会同热振呼图克图主持第十四辈达赖喇嘛掣签事宜，并得由该委员长指派代表就近办理之。
1938年12月12日热振摄政致蒙藏委员会电报称“达赖大师转世之化身三灵儿，已蒙转电青海省政府督促纪仓佛速将西宁所选灵儿送来拉萨，良深感慰。所有中央派员参加办法一则，业经与司伦、噶厦商议，三灵儿迎到后，举行掣签典礼之际，为昭大信，悦遐迩计，中央当派员参加。”1938年12月28日，国民政府发布命令：“特派蒙藏委员会委员长吴忠信会同热振呼图克图主持十四辈达赖喇嘛转世事宜。”1939年4月23日西藏驻京办事处奉转噶厦政府致蒙藏委员会代电称，现吴委员长既拟亲临拉萨，藏方极表欢迎。
吴忠信受领中央派赴拉萨主持十四世达赖坐床事宜的任务后，于1939年8月4日向行政院呈送报告关于赴藏任务，吴忠信在报告中称：“此行任务为主持达赖转世而附及册封热振、授勋司伦、噶厦。”“其精神可括以‘树立信用’、‘收拾人心’两语。”并主张中央政府应乘此机会“重新调整与藏之关系，以增进大中华民族之团结。”“一面应昭示公诚，以坚其信，一面应妥为宣慰，以安其心。尤要者政府在可能范围内，为之解除困难，予以便利，同时晓以五族一家及国家至上之大义，俾了然于中央之宽大为怀及民族之休戚与共，庶乎其感情既和，诈虞尽释而后新的关系始可以此建立。”关于人员组织，吴忠信在报告中称：“拟即以蒙藏委员会委员长资格前往，不另请名义。”并拟定了《蒙藏委员会委员长行辕组织规程》。
关于经费，吴忠信在报告中称：“此次以中央主管边事长官亲身入藏，在历史上尚属创举，西藏政府既甚重视，希望亦殷良，应对其僧俗官民多予赏赉，对其寺庙团体广予布施””树立中央在藏之新的基础，和洽各方，尤非有大量之款万难集（济）事。”1939年10月21日行政院秘书长魏道明给蒙藏委员会的复函中强调指出：“西藏为我国领土，屏藩西陲，关系至巨。”“对外固应联络感情，避免磨擦，惟有关主权之事，亦未便曲为迁就。对内必须化以公诚，树之信义，所有藏人政治派别及其政治心理，务于详加体察，因势利导，尊重其政治风尚，改善其种族生活。”
1939年10月21日，吴忠信率蒙藏委员会委员长行辕人员由重庆启程赴拉萨。途经香港、仰光、加尔各答，由亚东入藏。经过三个多月的长途跋涉，1940年1月15日抵达拉萨。
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