1901年3月21日，在离开大吉岭两年零三个月后，河口慧海终于抵达拉萨，进入了色拉寺。作为黄皮肤、黑眼睛的亚洲人，河口慧海显然比那些来自西方的情报人员更有优势。虽然当时的拉萨严禁外国人进入，但来自内地的汉人和佛教僧侣是可以进入拉萨的。
河口慧海在拉萨入寺学习，还参加了辩经。在辩经场上，他的题目是“佛是不是人”。——如果对方答“是”，那么下一个问题就是“那么他就免不了生死”。而下一句，就是“不，佛免不了生死，因为你说佛是人，既是人就要有生有死”……
作为一名潜入拉萨的外国人，河口慧海本应处处低调行事，以便掩盖身份。在拉萨的前几个月里，河口慧海的确是以一名普通香客的身份住在色拉寺的，没有引起特别的注意。但由于河口慧海曾经学过医，还在拉萨城到处为穷人免费治病，使得他在拉萨的声名大震，经常会有人牵着马来，把他从寺院驮到几天路程以外的病床边。这就使他在小小的拉萨城内名声鹊起，名声甚至传到了十三世达赖喇嘛的耳朵里，还因此受到达赖的召见。
面见达赖前，河口慧海突然得知26岁的达赖能讲流利的汉语。而在此之前，河口慧海一直以来自中原汉地的僧侣身份作为掩护。河口慧海此时担心的倒不是他的佛学修养在达赖喇嘛面前露出什么不当之处，而是担心达赖喇嘛有可能会用汉语与他交谈，害怕自己的汉语水平不高而暴露身份。好在，在朝拜达赖之时，河口慧海没有露出马脚。
把情报透露给英国
此时，在拉萨，已有两人知道河口慧海的身份。一位是西藏贵族的儿子，另一人是西藏商人擦绒巴。二人都是在河口慧海没有伪装成汉族僧人之前，在大吉岭认识他的。那名年轻贵族在认出河口慧海之后，无意间说起，他的朋友是一名日本间谍，并饶有兴趣地到处散布这种说法，但许多藏人对此一笑了之，甚至把他看成神经病人。
但是，由于帮助河口慧海带信到大吉岭的擦绒巴，不经意间把河口慧海的身份泄露给了达赖喇嘛亲哥哥的商队领队，这使河口慧海突然意识到，自己的处境危险了，必须马上离开这块是非之地。此时是1902年5月。
河口慧海赶紧用两匹马驮着一年来搜集的各种经卷，雇了一名藏族向导，仓皇之间逃出拉萨。随后，河口慧海一行经江孜、帕里一路南逃，骗过春丕谷的重重关卡，逃到英属印度地区，在7月3日终于回到了大吉岭，顺利地回到了拉萨特·钱德拉·达斯在大吉岭的“拉萨别墅”。
不论是在拉萨还是回到大吉岭之后，河口慧海都将自己在西藏刺探的情报毫无保留地提供给了他的老师达斯。因此，不论在当时还是后世，许多人都认为，河口慧海是达斯训练出来的双料间谍。
回国后的河口慧海，在《东京时事新报》和《大阪每日新闻》发表了长达155期的《西藏探险记》，满足了日本和西方许多人对西藏的猎奇心理，在社会上引起了很大的反响。
然而，河口慧海的“西藏之旅”并没有就此结束。为了继续搜集藏文佛教文献，也为了完成与尼泊尔的佛经交换计划，1904年10月11日，河口慧海从神户出发，踏上了第二次刺探西藏情报的路程。(上)
新闻链接/LINK日本图谋瓜分西藏利益
对于河口慧海入藏的目的，历来就有种种猜测。英国人彼得·霍普柯克就认为，河口慧海进藏的目的，是由于日本政府眼见英、俄两国对西藏的争夺日益激烈，尤其是沙俄大特务德尔智在达赖身边苦心卧底几十年，骗取达赖和西藏上层僧俗的信任，因此，日本政府不甘心落后，也想在西藏的竞争中分一杯羹，才会派遣河口慧海秘密入藏，刺探有关西藏的情报，甚至寻找时机，在西藏扶植亲日势力。
许多著作也认为：河口慧海“搜集、传送这个禁区(西藏)的政治情报，是日本政府的密探”，“历史学家都把河口慧海看作刺探沙俄在拉萨动向的日本间谍”，“他通过他的英国老师达斯向英国人输送情报”，他“无疑是在通过达斯为英国人服务”。
日本学者金子民雄也在相关著作中十分肯定地说，1904年英军侵略西藏期间，英印军队之所以能够顺利侵入拉萨，靠的就是河口慧海提供给他那位间谍老师达斯的情报。(张伟)
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