外国殖民者入侵西藏的史实，人们了解较多，但19世纪末20世纪初，日本和尚河口慧海两次入藏搜集情报的详情，知道的人可能不多。尽管有人为河口慧海的身份辩护，但无论是为英军侵略西藏提供情报，还是从诱降班禅大师的角度看，河口慧海身上的谍影“光环”是无法抹去的。
本期和下期我们将介绍河口慧海两次潜入西藏的详情。
梦想到中国找佛经
河口慧海，原名定治郎，1866年1月生于大阪堺市，“慧海”是其出家后的法名。河口慧海的生父是一名制桶匠人，12岁的河口慧海，作为家族事业的继承人，从小学辍学回家，继承家业。但天性好学的河口慧海并没就此荒废学业，而是白天帮父亲做桶，晚上到私塾学习。
大约在15岁时，河口慧海进入了当地汉学学者土屋弘的家塾，学习汉文和儒家经典。近十年的学习，使河口慧海熟读中国传统经典四书五经和二十四史。
河口慧海少年时的日本，正值“明治维新”后推行文明开化政策之时，社会上大兴西学之风。在土屋家塾学习期间，河口慧海还有机会向一名美国传教士学习英语。这为他日后在印度与有情报机关背景的“恩师”达斯进行交流，提供了很大的方便。
1889年，23岁的河口慧海到东京求学，进入了刚刚开设不久的哲学馆学习。在学习期间，河口慧海受到当时日本著名的佛学家井上圆了的影响。25岁时，河口慧海在东京五百罗汉寺剃度出家，成为了日本佛教黄檗宗僧侣，法号“慧海”。
进入佛门之后，河口慧海精心研读佛家经典。为更好地学习佛教经典，河口慧海远赴京都宇治的黄檗宗祖庭黄檗山，潜心攻读《大藏经》。
还在哲学馆学习期间，河口慧海就听他的老师南条文雄说过，欧洲的学者不太重视汉文佛教经典，认为只有藏语翻译的佛教经典，在文法和语意上都更接近梵文，比汉译的佛教经典更为准确。
河口慧海认为，在佛教发源地的印度，佛教早已被其他宗教取代，因而已很难寻找到梵文佛教经典。但是，在与印度邻近的中国西藏和尼泊尔，还可以找到梵文经典。
因此，河口慧海下决心前往遥远的中国，到西藏寻找梵文著作。
伪装巧妙顺利入藏
1897年6月26日，河口慧海带着朋友们凑的500日元，搭乘日本轮船“和泉”号，从神户出发，踏上了西藏之旅。
出发之前，河口慧海听说在横滨三会寺有个从南亚留学归来的僧人，名叫“释兴然”，于是兴致勃勃地前往拜访。河口慧海在三会寺向释兴然学习了南亚巴利语，但释兴然在南亚锡兰(今斯里兰卡)学习的是小乘佛教，与从中国传入日本的大乘佛教分属两个教派。释兴然见河口慧海勤于佛学，便劝其改宗小乘佛教，被河口慧海拒绝。这令释兴然十分恼火，将河口慧海赶出了三会寺。
7月25日，河口慧海辗转香港、新加坡等地，抵达英属印度首府加尔各答。在加尔各答期间，河口慧海拜访了英印大菩提协会，又在协会的帮助下，拜见了闻名已久的萨拉特·钱德拉·达斯。达斯以自己探藏的经历，告诉河口慧海，最好不要进入西藏。因为此时的西藏已全面对外封锁，进藏等于白白送死，弄不好还会连累帮助自己的人。
河口慧海认为，从尼泊尔进入西藏最为便捷，一来是截至此时，还没有人尝试过从尼泊尔进入西藏，所以这段边界上的边防哨所较少，过关受到的阻碍会比较少；二来是因为尼泊尔也曾是佛教兴盛之地，沿途会有许多历代的佛教遗迹，还会有许多梵文古经。
河口慧海将自己的计划详细告诉了达斯，但对别人却说自己打算回日本。为了掩人耳目，河口慧海还从大吉岭坐火车回了趟加尔各答，随后又在1899年1月秘密返回了大吉岭，于1月25日步行进入尼泊尔境内。
在尼泊尔期间，河口慧海结识了从拉萨哲蚌寺来的蒙古喇嘛喜饶嘉措。在喜饶嘉措的引导下，河口慧海住进了距离中尼边境只有29公里的木斯塘土邦首府察让村，在这里一住就是10个月，并跟随喜饶嘉措学习佛学和藏语。
1900年3月10日，河口慧海从察让出发，伺机进入西藏。一路上，河口慧海刻意隐瞒了自己的身份，凭借一口流利的汉语，谎称自己是来自中原的汉族和尚，因而一路行程也没有遇到什么麻烦。
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