关于浅井一族的由来，流传最广的说法是三条公纲的私生子最先采用浅井这一姓氏。据传，京极氏家臣正亲町三条実雅的长子公纲在嘉吉年间（1441-44），被流放到浅井郡丁野村时得一子。此子元服后自称为浅井重政，并由公纲引入京极家成为家臣。
传说终究只是传说而已。事实上，在嘉吉年间之后发现的不少证据充分表明了上述说法是不足信的。首先，出现有浅井之名的是在建保三（1215）年长福寺本尊药师如来背铭中；其后，又有布有宽喜三(1231)年年号的円满寺之古钟铭上同样出现了浅井氏的名号……等等。
浅井氏，作为战国时期北近江豪族。其前身却非出自名门望族，不过是北部近江浅井郡丁野乡附近的土豪罢了。当传到长政祖父浅井亮政一代时，方才开始振兴。
究其原因，乃是因为浅井亮政此人文韬武略皆是上上之品。身为京极氏重臣的亮政，看准时机，趁近江守护京极氏内乱之机，与国人一揆相勾结，一举成功下克上，驱逐了上司京极高清。并以小谷城为据点开始发展自己的势力。使得浅井之名崭露头角。而面对当年京极氏的强敌南近江六角氏定赖时，亮政选择与越前朝仓家结为同盟，同抗强敌。一时间，浅井家在亮政带领下，势力猛涨，丝毫不在六角之下。
可惜人间五十年，岂有长生不灭者？亮政一生英雄盖世也终难逃天道循环的这一天。而浅井亮政膝下只有二子，一名高政，一个叫久政。长男高政向有「刚强而富有智略」的美评，为浅井家臣所瞩望。但不幸在大永六年十七岁时夭折。顺水推舟，很自然地，高政的弟弟，被称之为「豪气却无才智的不肖子」的久政就这么轻松地顶替了死去的哥哥继承了家督的位置。内政算是把好手的久政，在战阵之上的表现，叫所有浅井家人大跌眼镜（如果当时有这东东地话）。根本抵挡不住夙敌六角的攻势。最后，在亮政时代曾一度隆盛起来的浅井氏，到了他手里，只得以半附庸的形式才能继续存在。
幼鹰展翅
天文十四（1545）年，久政的妻子小野殿在小谷城诞下嫡子，取幼名为新九郎，又称“猿夜叉”。在新九郎两岁时，祖父亮政过逝，父亲久政继承家督位置。很快，不敌六角的浅井，只能以投入六角家结下实际的服从关系为条件休战。于是乎，梦想着再次兴盛的家臣们怀念亮政掌权的时代，对久政开始失望，只能把振兴浅井的希望放到幼主新九郎身上。而新九郎年纪虽小，但表现出来的成熟与聪慧确实为众家臣所乐见。可以因为新九郎对那些不满父亲的家臣进行安抚，又使这两父子的关系紧张起来，久政看新九郎，就好像「老鹰看孩子一样」。
永禄二（1559）年，十四岁的新九郎在小谷城元服行加冠之仪。仪式上，领取了祖父的“政”和备前守的名字，这让怀念祖父的新九郎十分高兴。但随后父亲久政因为臣服六角家的缘故，令新九郎接受六角义贤一字偏讳称贤政。这让新九郎很是不满。那知紧接着，久政又当众宣布「一曰早与江南平井家，接亲子盟约」，强命他娶了六角家家老平井加贺守之女。忍无可忍下，沉寂多年的火山终于崩发了。
不久，贤政邀请家老远藤喜右卫门，浅井玄番亮至其官邸，对他们讲道：「仔细想来，即便这是此乃父上之命，但想我堂堂浅井家继承人，怎能做佐々木(六角)的家臣平井之婿。依父上之意，此次江南之行，与平井接亲子盟约似乎是使我家继续存在而不可逆转之事。但是，我认为，安家治乱首虑应当是弓矢之取；布旗天下，需以武斗为其栋梁，其方乃正道。因此，治理强盛国家方为我之宿愿；与平井等接缘之事却非我所望。故欲将其女遣返，但这需要家臣你们的一致同意。」
最后，家臣们终于达成共识：「如果殿真是想成为像您祖父亮政般的继任者，就应该清楚，久政殿绝没有一统天下的气量。而您，贤政殿，才是我们众望所归的浅井家领袖。俗话说，不入虎穴焉得虎子。如今之势，只求偏安一地是行不通的。只有奋发图强方能保我浅井之业。殿之言（治理强盛国家方为我之宿愿）我等认为必有实现的一曰。」
家臣对贤政寄心以望，久政得知这一情况也是极为不爽。就这样，浅井内部发生了不小的骚乱。而理所当然的，平井家十分生气，向主家六角申请讨伐浅井，随后又得闻久政与亲子贤政之间势成水火。六角义贤以为，完全覆灭浅井的机会来了，遂于不久后发兵江北。江南江北斗争的始端形成。
遣返平井之女的提案得以通过给了六角再合适不过的借口，大军一万直逼北近江。作为前线的佐和山城矶野丹波守，高宫城高宫三河守首当其冲遭受到六角军的急袭，可是向小谷城请求的援军，却还在久政的磨磨蹭蹭中迟迟未到。结果久政的部队是在高宫城落城之后总算缓缓赶至，可惜不但为时已晚，更惨是遭到士气正盛的六角军猛攻，全军溃败，狼狈不堪地退回小谷城，败走途中还被六角军趁势夺去了大尾城。
而此时的贤政，却因为平井一事受到父亲久政的贬斥而无法参与战役，只能寄希望于被容许一同作战的木村曰向守，然而最终浅井还是战败了。未能参与此次作战也成为了浅井长政一生的遗憾。
而与六角的战争结束以后，久政又沉迷于鹰狩与游山玩水，不理政务。这使得早对他心存不满的浅井家臣团再看不下去了。暴怒的家臣聚集起来，异口同声地要求久政隐居并请贤政接任家督，执掌浅井家。
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