同时，白人的生活方式也腐蚀着印地安人，火器，铁器，酒还有纺织品这些奢侈品被带到了印地安人中间，而一旦他们沾染上这些嗜好就无法摆脱，印地安人于是需要捕猎更多的野兽以换取这些奢侈品。他们的需要在增加，他们的资源却在减少，很快他们生活的地方就不能满足他们的捕猎需要，于是他们只能迁徙到新的地方去。他们离开，白人随后就到了，白人所到之处就开荒种地，伐木开路，飞禽走兽往往在白人还没有接近他们的时候就逃之夭夭，而印地安人只好随着野兽继续迁徙。这样很快，在托克维尔的时代，密西西比河以东的印地安人已经非常稀少了，面对印地安人的深重灾难，托克维尔充满叹息，然而他又不得不作出预言，一旦欧洲人在太平洋海岸立足，那里的印地安人也将不复存在。!
此外白人往往借助半是说服半是威胁的手段以极其低廉的价格从印地安人手中购买大量的土地，有时候他们花言巧语的让印地安人相信他们不会继续提出土地要求，然而不出几年他们便会反悔。白人无止境地追求土地的激情不会让印地安人有片刻停歇，他们不会划出一片土地专门归印地安人狩猎，谁能抗拒土地的诱惑呢？终究有一天，他们会将整个北美的土地文明化。
托克维尔指出，印地安人要避免灭亡只有两个办法，其一是开战，消灭欧洲人，其二是接受文明，变成和欧洲人一样的人。
消灭欧洲人已经绝不可能，印地安人早已经被四面八方，潮水般迁徙过来的白人所包围，他们唯一的机会也许是几百年前欧洲人刚刚登陆北美的时候。
接受文明是唯一可能的生存方式，然而当他们想这样做的时候，已经为时已晚。因为生活在白人社会中，他们的技艺极其低下，白人可以轻松获得丰收，而他们费劲力气也种不活庄稼，激烈的竞争让他们即使生活在文明中也倍感艰辛，但如果他们往前走上几公里，重新回到丛林中，他们又可以重获自由，很多印地安人就是这样中止了文明化的过程。
关于野蛮民族如何才能接受文明？托克维尔极富洞见，他指出：
“一般说来，野蛮民族都是依靠自己的努力，逐渐地自行文明起来的。当他们主动去从外族汲取文化知识时，他们在这个异族面前，总是处于征服者的地位，而不是处于被征服者的地位。当被征服的民族是开化的民族，而进行征服的民族是半野蛮的民族时，比如象罗马帝国被北方民族入侵时，或象中国被蒙古人入侵时，胜利赋予蛮族的权力足以使他们达到文明人的水平，并能把他们的平等地位保持到文明人变成他们的对手的时候。一个凭借武力，另一个依靠智力。前者钦佩被征服者的学识和技术，后者羡慕征服者的权势。最后，野蛮人把开化人请进他们的宫殿，而开化人则对野蛮人开放他们的学校。但是，当拥有物质力量的一方也同时具有智力的优势时，则被征服的一方很少能够走向文明，他们不是后退便是灭亡。总之，可以说野蛮人是手持武器去寻找知识，而不是凭自己的资质去接受知识。”
那么，印地安人的命运便只能是灭亡了，170年后的今天，在美国虽然仍然有印地安人，但是他们的生活方式已经被彻底改变，还有哪个印地安人谁会愿意回到丛林中去生活呢？他们已经不再是过去的印地安人，他们被迫接受现代文明以确保其生存。
值得注意的是，在南美，西班牙殖民者使用残酷的屠杀手段也未能灭亡印地安人，而美国人对待印地安人确实非常规矩的，他们不干涉印地安人的生活方式，允许印地安人保持野蛮状态，并以独立的民族方式对待他们；美国人严守购买土地的程序，在条约生效之前，决不允许任何人占有印地安人的土地；有时候，印地安人因为不幸，美国人甚至会伸出援助之手。
对此托克维尔总结到：
“西班牙甘冒天下之大不韪，使自己遭到奇耻大辱，以史无前例的残酷手段，也未能灭绝印第安种族，甚至未能阻止印第安人最后分享了他们的权利。而美国人用十分巧妙的手段，不慌不忙，通过合法手续，以慈善为怀，不流血，不被世人认为是违反伟大的道德原则，就达到了双重目的。以尊重人道的法律的办法消灭人，可谓美国人之一绝。”
【附识】我写此文的并非宣扬什么“文明征服野蛮论”，而是描述一个托克维尔描述过的事实：即北美的印地安人在消亡。事实上，如今在北美大陆，有印地安血统的人当然还存在，但他们的生活方式和语言已经基本消失，他们不得不融入主流社会，否则无法生存，这是不争的事实。印地安人之所以消亡的原因并不完全在于美洲殖民者的屠杀，当然，殖民者的屠杀是一个原因，但并不是最为关键的原因，我们强调这个片面的原因已经太久了，因此我试图从另外一个角度来探讨这个问题。托克维尔的观点就是：新的文明所带来的冲击改变了印地安人的生存环境，而他们的文明却无法适应这个转变，即使他们自身的文明本身具有着某种高贵的品质，但仍然无法维持其存在，这是一个悲剧性的事实，我们无法否认！
而中华民族为什么没有灭亡？历史上，我们也经历过蒙古人，满族人，日本人对我们的残酷屠杀，我们为什么没有象印地安人那样灭亡？是因为我们有一个可以依赖的、强大的儒家文化作为基础，野蛮是征服不了文明的，尤其是象中国这样悠久先进的文明。即使象罗马帝国被北方的蛮族冲击得支离破碎之后，蛮族们不是一样服膺于罗马帝国的国教－基督教。
|
