传说中，柔然古国最有名的人物就是茹茹公主了。但是，这位神秘的女子身归何处一直是个谜。直到1978年的一天，沉睡了1000多年的茹茹公主重新又回到了人们的视线，与她一起出现的还有失落的柔然古国的一些历史。
这一年的春天，河北磁县大冢营村的村民们与以往的每天一样，扛着锄头去村北的田地里耕作。忽然，正在埋头干活的村民们被一个奇怪的声音转移了视线，他们纷纷抬起头来向声音发出来的方向望去。只见一个农民的锄头不知为什么飞到了一边，那个农民本人也还在惊愕之中没有缓过神来。村民们赶紧上前询问发生了什么事情。那个农民说自己的锄头好像碰到了什么特别坚硬的东西而被弹开了。村民们对着刚才那个农民所刨的地方研究了起来，只见一块类似于石头的东西隐隐约约地露了出来。他们轻轻的挖开上面的土层，那块“石头”越来越大，渐渐的现出了一个圆弧形状的盖子。村民们仔细端详之后，确定这是一座墓葬。从墓顶的面积可以推断，这个墓葬一定不是普通人家的墓葬。
发现古墓的消息很快就传播了开来，经河北省文物局的批准，一批考古专家和考古队来到了现场，对这座墓葬进行了发掘与清理。在挖出的墓志铭中记载着“魏开府仪同长广郡开国高公妻茹茹公主闾氏”的字样，原来墓葬的主人就是传说中的那个柔然古国的茹茹公主。据历史记载，这个“魏开府仪同长广郡开国高公”是东魏丞相高欢的第九个儿子高湛。而从墓志铭可知，高湛的妻子正是传说中的茹茹公主。从此，茹茹公主的面纱被世人揭开了。
茹茹公主是柔然古国的首领阿那穰（ráng）的孙女。柔然为了与东魏政权加强联系，东魏政权也为了利用柔然国来牵制西魏政权，就采用了最为普遍的和亲方式。茹茹公主嫁到东魏时仅仅只有5岁，还是个天真无邪的小女孩，他的丈夫高湛也只有8岁。这个高湛就是后来的北齐武成皇帝。
婚礼的场面应该非常盛大，这从茹茹公主陵墓陪葬品中的一队送亲仪仗队陶俑就可看出。仪仗队陶俑包括“风帽击鼓俑”、“负剑箙（fú）铁索两裆俑”、“风帽仪仗俑”、“短风帽仪仗俑”、“札巾翻领侍从武士俑”、“小冠剑囊武士俑”、“负剑箙皮两裆武士俑”，以后是骑马俑。此外，还发掘出了大量的武士俑、执簸箕（bòji）俑、舂（chūn）米俑、女侍俑、奴仆俑等。这些陶俑各方面都安排的十分周到，可见东魏政权十分重视茹茹公主的地位。
事实也确实如此。茹茹公主从遥远的柔然嫁到中原，虽然只有五岁，又来自异族，可是一直都过着锦衣玉食的尊贵生活，谁也不敢轻视她。也许是因为年龄的关系，这位远方的公主很快就适应了中原的生活习俗。高欢为了获得柔然的支持，对这位小公主极尽巴结奉承之能事，还找来了当时学识最好的老师来教茹茹公主读书。从文吏俑和侍卫俑上可以看出，茹茹公主与夫君在接受教育的时候是十分快乐的。从鼓乐俑和伎乐舞蹈俑上得知，茹茹公主喜爱歌舞，经常和夫君一起载歌载舞地玩耍。
自从茹茹公主嫁到高家后，高欢在朝廷中的势力更加强大了。满朝文物和皇帝都知道高家有着强大的柔然王国作为后盾。
茹茹公主就在这种无忧无虑的生活中渐渐地长大了，成为一位不仅拥有着倾国倾城的容貌、又有满腹才学的少女；高湛也是风度翩翩的英俊少年了。夫妻之间的感情非常好。看着这两人郎才女貌，高欢很是满意。可是，茹茹公主的命运似乎十分不幸。正当高欢和东魏皇帝商议要给两个孩子圆房的时候，一个突如其来的变故却使本该幸福的茹茹公主早早的离开了人世。
一天，天气晴朗，风和日丽，茹茹公主与高湛在后花园里高兴地玩耍。正当他们玩得起劲的时候，刹那之间，没有任何预兆地下起了倾盆大雨。茹茹公主慌忙找地方避雨，可是由于他们在花园深处玩耍，一时间找不到避雨的地方。待她慌慌张张的跑到一处楼台的时候，浑身上下已经被大雨淋透了。回去之后，茹茹公主就高烧不退，一病不起。在昏迷之中，她不断的吵闹着要回柔然，要去见自己的父母、亲人。高欢这下着了慌，赶忙请来最好的医生位她诊治。可是公主的病情不但没有丝毫的好转，反而不断的恶化下去。高欢就连皇帝的御医都请来了，但仍然无济于事。没过多久，茹茹公主就病入膏肓，最终带着没有见到亲人的遗憾离开了人世，年仅13岁。
她去世时，高欢正在洛阳办事，得知公主去世的消息后，马上让天子下昭，特意造了一辆辒辌车，将小公主的棺木以飞快的速度送往邺城埋葬。柔然族可汗阿那穰对孙女的葬礼也非常重视，派出亲属、护卫及萨满巫师等来到邺城送茹茹公主最后一程。
东魏政权对这为公主的死十分重视，因为她所代表的是整个柔然王国。茹茹公主的丧事办得十分隆重，墓室修建的十分豪华，她生前的用品全部都陪葬进了陵墓里。在这些陪葬品种，还有两件特别引人注目的，就是两枚东罗马帝国时期拜占廷王国的金币。这两枚金币是茹茹公主的嫁妆。
当年，柔然可汗阿那穰为了显示自己国家的强大，便准备为即将出嫁的孙女准备一笔丰厚而又特别的嫁妆。于是，他便派人到了当时贸易发达的拜占廷去置办嫁妆。当这支队伍来到那里后，认为那里的金币可以用来避邪，于是便带回了两枚。金币是拜占廷查士丁尼皇帝新铸造的，正面是半身皇帝像。皇帝头上戴皇冠头盔，身披战袍铠甲，右手持标枪，左手持盾，背面是胜利女神像。女神侧身向右作前行姿态，右手持长柄十字架，左手持盾，头部与十字架之间有一颗八芒星。金币正反面都刻有罗马铭文。茹茹公主对这两枚金币十分倾心，把它们作为贴身避邪宝物带到了高湛的家中。茹茹公主死后，这两枚金币作为重要的随葬品被送进墓室。
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