然而，正当专案组报请上级，准备对汤某实行拘捕审查时，却突生变故。4月13日此人精神病复发，砸坏了室内的办公用具（包括那台“宝石牌”打字机），已入精神病院。专案组有人怀疑其是在装病做戏，遂秘密入院在医学专家配合下，对汤某实施特殊的催眠状态下的审问。结果并无实质性进展，但也未排除其嫌疑。正当专案组打算与她正面接触时，汤某却在逃离医院途中突遭车祸身亡。
这种变故，其经过简直就是一部惊险小说的情节。专案组获悉汤某死亡，既怀疑汤某是畏罪自杀，也不排除另有人“杀人灭口”。至此，整个案件呈现一种少见的曲折性和复杂性，甚至有人怀疑有更大的政治背景。专案组当即与上海市公安局交警部门专家，联合展开一系列调查，追查死因及车祸背景。不过，最终结论显示，车祸乃是一起普通交通事故，无背景。
查找“宝石牌”打字机
“嫌疑人”身死，但证据还在。专案组将汤某资料室那台“宝石牌”打字机的全部铅字搬回专案组，请痕迹专家及上海字模厂孙技师再作鉴定。不过，鉴定结果却令专案组全体成员沮丧不已，“匿名信”不是这台打字机打出来的！
至此，汤某作为“嫌疑人”被彻底排除，整个线索再度中断。
不过，案子仍得加大力度侦查，周总理第二次定的半个月破案时限已过了5天。
以宋添福等几个公安部专家为首的专案组压力极大，几位负责人几乎彻夜不眠，寻找新的破案方向。
专案组负责人商议后，不得已重新调整思路，决定从“匿名信”所用信纸查起。信纸是一种比较特殊的25行信笺纸。北京首先被排除，因为全北京都没有这种信纸。上海方面正在继续查找，一时还无结果。
4月16日深夜，宋添福独自在专案组办公室苦苦思索，毫无睡意。半个月来，他都是深夜未寝，有时甚至彻夜不眠。对于他这位深受罗瑞卿等公安部领导器重的刑侦专家，还没有哪一次在领受任务后，经受过如此的压力。这件案子的重要性自不待言，牵涉到主席夫人，又是周总理时时过问、公安部长亲自抓的“通天大案”。然而半个月了，至今破案指向仍不明确，让他这个专案组长在公安部长面前简直无地自容。
已是深夜零点，宋添福毫无睡意，将那两张信纸反反复复仔细打量着。突然，他眼睛一亮，发现了不同寻常的东西：在其中一张信纸上方的切口处，有一条约2厘米长、比头发还细的草绿色细丝。这是印刷厂装订信笺时，所用胶水干燥后形成的，留在了这张信笺上。前几次只注意了信笺的规格、样式和纸质，将这个重要细节给忽略了。
宋添福大为兴奋，他感兴趣的不是胶水细丝本身，而是那极少见的草绿色。印象中，似乎是第一次见到这种颜色的胶水。这晚，黄赤波也为专案进展不顺睡不着觉，深夜来专案组办公室走走。宋添福将此新线索的发现一讲，黄赤波也很高兴。第二天，即对上海市所有印刷厂展开调查，重点是使用这种绿色胶水的信纸。很快，全上海不管国营、集体的印刷厂都查遍了，毫无收获。随即，调查转到了上海驻军头上。
侦查方向转向驻沪三军
当时，驻沪陆、海、空三军各单位都有自己的印刷厂。而据相关行家介绍，似乎只有部队印刷厂可能使用过这种草绿色的胶水。
要将侦查范围转向驻沪三军，这不是上海市公安局长可以决定的事。黄赤波即找柯庆施请示，柯庆施这次很爽快，当即拍板。毕竟他身兼着南京军区和上海警备区第一政委的职务。在柯庆施安排下，专案组人员得以进入海、陆、空三军基地全面调查。
调查不久便取得突破性进展，其中一组侦查员，在东海舰队某基地库房内，查到这种特殊胶水的信纸。而顺着这个线索查下去，使用这种信纸的单位更叫黄亦波和宋添福等人吃惊，是海军司令部设在东海舰队的一个绝密情报部门（对外代号为“1287办公室”）。
又是由柯庆施出面安排，4月19日，黄亦波与宋添福亲自带人来到东海舰队司令部，与司令部保卫部门及“1287办公室”负责人见面并协商，就关于在该部门展开秘密侦查做出安排。专案组人员对“1287办公室”全体人员档案逐一研究查阅后，将目标锁定在海军中尉金柏麟身上。
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