老挝，位于东南亚中南半岛的东北部，同中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸相邻。老挝是一个长期遭受外强侵略的国家。20世纪中期，老挝人民为争取国家的独立，进行了长期的斗争。在1954年7月，关于印度支那问题的日内瓦会议上，与会国承认老挝王国的独立、主权和领土完整。1960年，老挝成立了以梭发那·富马亲王为首的王国联合政府。但美国却积极扶植老挝的极右势力发动内战，直接训练和指挥老挝“特种部队”，进行“以游击战对游击战”、“用当地人打当地人”的“特种战争”，镇压老挝爱国力量，扼杀老挝人民维护民族独立的正义斗争。从1964年2月起，美国还直接出动飞机，对老挝解放区和“老挝走廊”进行轰炸。1968年11月以后，入侵老挝的美国飞机大量增加。1971年2月8日，在美国的策划下，南越军队悍然侵入老挝。为了配合这次入侵，美军出动作战飞机4万余架次。这时，美国在老挝推行的“特种战争”达到了最高阶段。1975年，美国扶植的老挝极右政权崩溃，12月2日，老挝废除君主立宪制，成立老挝人民民主共和国，从而宣告了美国对老挝侵略的彻底失败。
面对美国发动的侵略战争，老挝人民在老挝人民党和爱国战线的领导下，不畏强暴，不怕牺牲，抗美救国，逐步建立和发展了自己的武装力量。但在武器装备、军用物资、军事训练和交通运输等方面，都存在着许多困难。为了长期坚持抗美救国斗争，并夺取最后胜利，老挝人民党和爱国军民，请求中国给予军事物资援助，并帮助修建公路。
根据老挝的请求，中共中央和中国政府决定积极支持老挝人民的正义斗争。1961年4月2日，国务院副总理兼外交部长陈毅，在印度尼西亚雅加达机场答记者问时严正警告说：“如果美国继续派兵侵略老挝”，“我们将不能置之不理”。同时，中国政府多次声明，老挝是中国的近邻，美国对老挝的侵略，也是对中国的严重威胁，中国绝不会坐视日内瓦协议被撕毁，让战火烧到自己身边。1961年12月2日，经周恩来总理审批的外交部关于援老工作的请示报告，提出了“在逐步促进老方自力更生的前提下，采取积极援助的方针”。1964年7月，毛泽东、刘少奇和周恩来又指示，中国应进一步加强对老挝的军事物资援助，把老挝爱国部队的后勤供应包下来，老挝人民需要多少，中国就帮助多少。
中国人民解放军遵照中共中央和国务院的指示，承担了向老挝提供军事援助的任务，先后向老挝提供了大批武器装备和后勤军需物资，帮助老挝爱国军队培训军事、技术人员。援助的装备和物资，不仅数量多，质量好，而且及时送到。为了适应老挝爱国武装力量在热带山岳丛林地区作战的需要，有些装备器材是专门研制的。与此同时，中国人民解放军派了大量工程部队，无偿地为老挝修筑公路。还派出大批防空、警卫、后勤保障部队入老、在筑路指挥部的统一领导下，担负援老筑路中的防空作战、地面警卫和后勤保障等任务。
2、援建公路
老挝没有铁路和出海港口，交通运输主要靠公路和骡马路。尤其是北部地区的道路，多为骡马和小路，交通极不方便。这对于老挝爱国武装力量的发展壮大和进行抗美救国的斗争非常不利。
应老挝人民党和王国政府的请求，中国自1962年至1978年，无偿地为老挝修建了7条沥青路面的公路。
一、修筑丰帕公路
1961年4月25日，中华人民共和国国务院总理周恩来和老挝王国政府首相梭发那·富马亲王在联合声明中指出：中国政府应老挝王国政府的请求，同意帮助老挝王国政府修建1条公路，即丰沙里至帕卡公路。6月，云南省派出技术考察团实地踏勘，按照中国公路6级乙标准进行设计。9月11日，中国人民解放军总参谋部遵照周恩来关于援建丰帕公路“要动用工兵部队”、“包下来，修得快，修得好”的指示，决定由昆明军区和铁道兵各组织一个工程大队，成立军工指挥部，在云南省援老筑路领导小组统一领导下，与民工大队共同完成筑路任务。1962年1月13日，两国政府代表在老挝王国临时首都康开，签订了关于中国帮助老挝修筑丰帕公路的协定。2月10日，工程1、2大队共4315人，加强运输汽车60辆，骡马610匹，及部分施工机械，在完成中国云南省勐腊至中老边境公路的修筑任务后，陆续进入老挝境内展开施工。
老挝北部地区，群山连绵，森林密布，河溪纵横，气候炎热，蚊虫孳生，疾病流行，修筑公路十分困难。由于工期紧迫，施工部队一边准备，一边测量设计，一边施工。为了缩短补给线，加快施速度，筑路指挥部决定由两个军工大队与民工大队逐段包干，同时进行路基、路面和桥涵的综合施工。施工初期，机械开不进工地，只能进行手工作业。施工部队虚心向民工大队学习，因地制宜，就地取材，自制手推车、滑土车和打夯机等简易工具，大大提高了施工效率。经过精心施工，所修公路达到了路基坚实、路面平整、边坡整齐、桥涵稳固、外型美观的设计要求。1962年11月7日，梭发那·富马亲王视察了丰帕公路工地，十分赞赏中国筑路人员勇于克服困难的精神和就地取材的办法，对公路的质量表示满意。
1963年3月15日，丰帕公路全线竣工。公路全长81.476公里，有桥涵209座，其中军工大队完成总工程量的50％左右。1963年4月12日，中老双方组织验收。13日，老挝王国首相府发表公报，称赞中国修筑的公路“质量良好”，并将这条公路命名为“老中友谊路”。5月25日，中老双方在丰沙里举行了签字移交仪式和通车典礼。
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