外务大臣不再公开反对。他也知道三年前大公曾同美国商人有过秘密接触，可能就是这位美国商人说服大公赞成出卖北美领地，然后由大公把这个想法灌输给沙皇亚历山大二世。戈尔恰科夫公爵准备采取拖延的办法，并为此寻求支持。他找了1830—1835 年间曾担任过俄国领地阿拉斯加执政官的海军上将弗兰格尔。谁知海军上将是位谁也不敢得罪的人。他采取的是中间路线。在给外务大臣的信中他写的是“一方面……，另一方面……”等于没说！
戈尔恰科夫经过慎重考虑，向沙皇建议暂缓出售阿拉斯加，待驻美公使斯捷克利男爵探明美方意向再作定夺。沙皇于1857年4月29日作了简短批示。大意是：一、此事不算完；二、卖价可大大降低。
“十年磨一剑”
戈尔恰科夫真有能耐，居然把此事压了十年。（也是天助，这期间刚好碰上美国发生1861—1865年的国内战争！）可在这十年里密谋集团并没睡大觉。康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公是密谋集团的主将，除经常在皇上耳边吹风外，还把财务大臣赖滕拉入圈内。而驻美公使斯捷克利男爵一开始就是此集团的干将，十年内为出卖领土奔走于俄美之间，不遗余力，甚至准备了使俄国蒙辱的条约文稿。“十年磨一剑”，密谋集团开始分头行动：大公负责打通外务部，重新向外务大臣提出这个问题；财务大臣以金融危机来逼压沙皇，建议向西方贷款；驻美公使则加紧同美国政府磋商。
密谋集团加快了步伐
1866年9月，财务大臣赖滕给沙皇呈上一份报告，声称近两三年来债台高筑，国库空虚，为偿清外债必须尽快筹集450万卢布，可在国内无法筹到这笔钱，办法只有一个：用新的国际贷款偿清旧债。他让沙皇明白，俄国能否得到贷款，决定于出卖阿拉斯加的态度，换句话说，出卖阿拉斯加，就可以延期还债。
1866年10月，斯捷克利男爵由华盛顿返回彼得堡，密谋集团在大公府邸聚会，作出两项决定：一、出卖阿拉斯加要价500万金美元；二、继续向外务大臣施压，争取尽快突破。
1866年12月16日中午，密谋集团的全体成员以参加“日祷”活动的名义来到外务大臣家，沙皇本人也来了。他明确表示同意出卖阿拉斯加。没有正式记录，只是亚历山大二世的日记中有两行文字：“中午1时，戈尔恰科夫公爵就美洲公司之事举行了会议。决定卖给美国。”沙皇的日记表明出卖阿拉斯加已成定局，可此时罗斯大臣会议和国务会议对此一无所知。
密谋集团避开外务部，指定斯捷克利男爵全权负责谈判和签约。可是，作为全权代表的这位公使先生手上竟没有任何政府的书面指示或授权书，只是财务大臣叮嘱了一句：“要500万美元。”
男爵同美国的谈判是一场不折不扣的卖国丑剧。条约正文是由美方口授笔录的。七项条款中有五项讲的是美方的权利，即签约后美国政府应得到什么。其余两项是有关付款问题，但对付款过程中违约的责任和惩罚只字未提。
美国政府买地，洛希尔财团掏钱
美国人看好阿拉斯加的经济前景，也深知其政治和军事的价值，但当时美国刚刚结束内战，国库空虚，手里没有钱。于是美国政府这位买主的身后出现了一位掏腰包的人。在准备签约的过程中，闪现出一个美国人的名字：奥古斯特·别利蒙特。别利蒙特是23岁时在美国崭露头角的，此前这位前途无量的年轻人已经是洛希尔银行法兰克福分行的主管；后来在纽约为洛希尔财团收购了一家银行，并担任其主管人。不久他很快就成了美国总统的经济问题顾问，而且是政府的债权人。显然，洛希尔财团通过自己的代理人把钱给了美国政府，由政府出面购买阿拉斯加。
据1860年的材料，如果出让阿拉斯加，俄国将失去6％的领土。阿拉斯加是只金饭碗。其实当时俄罗斯美洲公司已开始开产煤和金矿，但财力有限，俄政府又不给予必要的支持。但办法还是有的。他们只要取消俄美公司对阿拉斯加的垄断，对俄国私人资本及企业家开放，共同开发阿拉斯加，肯定是大有前途的。
提高地价之谜
1867年3月，俄美双方“谈判”已接近尾声，不久即可正式签约。不知出于什么原因美方代表国务秘书休阿尔德对条约的第六条款作了改动，出现了720万美元的数目，而原定地价是500万美元！斯捷克利男爵欣喜若狂，立即报告沙俄政府。外务大臣戈尔恰科夫于1867年3月26日发给男爵一份密电：“皇上准予以700万美元之价出售并签约……尽量争取近期收到钱，如果可能，把款转入伦敦巴林银行。”
1867年3月29日深夜至次日凌晨，美国务秘书休阿尔德和俄驻美公使斯捷克利在条约上正式签字。签约后美方不等国会批准拨款，不承担任何义务，就立即得到了阿拉斯加。美国政府的国务秘书不同意在伦敦付款。他有心参与这场财务勾当。他知道，伦敦的巴林银行有沙皇罗曼诺夫家族的私人账户，而俄罗斯国库的钱是存在“英格兰”银行的。
地价增值无疑给了俄方代表斯捷克利吹嘘自己的资本。他说自己在谈判中成功地讨价，并由于他的工作，“某些有影响的美国人物”帮了大忙。他认为地价增值的220万美元中应有他一份。可彼得堡并不这样认为，沙皇除授予勋章以外，只奖给他2.5万银卢布。斯捷克利感到十分委屈，在写给外务部的朋友韦斯特曼的信中说：“至于给我的奖金，我想应当更慷慨些……如果皇上不能正确评价其派出使者的贡献的话，那么他就会自己设法拿到其应得的东西。”
当然，阿拉斯加售价增值与斯捷克利无关。可美方为什么要提高地价呢？为破解这个历史之谜，美国侦探拉尔夫·埃佩尔松对此事进行长期调查研究后写了一本书：《一只看不见的手》。他写道：“在美国内战期间，沙俄为救援美国政府曾派出自己的舰队赴美国海域。沙皇同林肯（美国第16届总统——笔者）可能有过秘密协议，美国应为俄舰队支付费用。
|
