美国面积最大、人口最少的州。位于北美洲西北角，西隔白令海峡与俄罗斯相望，南靠太平洋和阿拉斯加湾，东与加拿大育空地区分界，东南延伸的狭长地带包括大陆沿岸部分和亚历山大群岛，与加拿大育空地区和不列颠哥伦比亚省毗邻。面积153.07万平方千米。人口约55万，其中白人占77％。首府朱诺。北部为山脉，中部为育空高原，南部也为山地，其中麦金利山海拔6193米，为北美洲最高峰。气候凉湿，海洋性显著。
北部沿海原有爱斯基摩人居住，南部森林地带原有印第安人部落。1741年丹麦人维他斯· 白令为俄国人探险，首次到达阿拉斯加。1784年俄国人在南岸的科迪亚克岛建立第一个定居点。1799年开设俄罗斯美洲公司，对当地居民实行殖民统治。 1867年美国政府以720万美元从俄国手中购得。1896年育空高原发现金矿，掀起淘金热。1912年设阿拉斯加地区。1959年成为美国第49州。
采矿业在经济中居突出地位。50年代在南部库克湾地区首次发现石油。1968年北坡大油田的发现，使得石油开采跃居矿业首位。其他矿产有金、铜、银、煤等。北坡油田的普拉德霍湾油田是美国最大油田，至南部不冻港瓦尔迪兹长达1285千米的输油管于1977年开始运营。工业以鱼类加工和木材加工为主，新兴部门有炼油、石油化工、液化天然气、化肥等。渔业发达，大马哈鱼为主要鱼类。出产海獭、蓝狐、红狐、黑貂等珍贵毛皮。农业薄弱，80％以上食品进口。80～90年代以后旅游业发展迅速。全州建有公路和各种道路约2万千米，干线铁路长达758千米。飞机场几乎遍及每一城镇，为联系州内外各地的主要交通工具。有定期航班直飞本土西雅图和加拿大温哥华。安克雷奇为全州最大城市和经济中心。
720万美元 沙俄贱卖“宝地”阿拉斯加始末
打开美国地图，会发现它在本土以外隔着加拿大还有一块领土——阿拉斯加。面积为151.9万平方公里的阿拉斯加，在1867年以前是属于沙俄的……
美国自1766年正式建国以后，领土不断扩大。1803年从法国购得西路易斯安娜，1819年迫使西班牙让出佛罗里达，1845—1853年夺占墨西哥多块领土，1898年吞并夏威夷……而最重要的事件是1867年从沙俄购买了占美国领土面积1/6的阿拉斯加。
宝地阿拉斯加
阿拉斯加位于北美大陆西北部，面积151.9万平方公里。土著民族为印第安人，爱斯基摩人和阿留申人。17—18世纪阿拉斯加被俄国的“土地开拓者”发现，自18世纪80年代起沙俄在此建造居民点。1798年成立俄罗斯美洲公司（俄美公司），独家经营渔猎场并开采矿物。1867年阿拉斯加被沙皇政府卖给美国。1884年以前属美国军事管辖，以后为美国的一个地区。1959年成为美国的第49州。
阿拉斯加有北美最高峰——海拔6193米的麦金利山。阿拉斯加湾在阿拉斯加半岛和温哥华之间，湾口宽2200公里，深达5659米，还有卫护海湾的弧形屏障阿留申群岛。阿拉斯加1/3的面积位于北极圈内，气候严寒，除南部沿岸外，年平均温度在 0℃以下，可这块“不毛之地”却拥有丰富的地下宝藏：石油、金、铜、铂、银等。特别是北极地区滨海凹陷地带为石炭纪以及三叠纪和白垩纪地层，石油和天然气储量极大。此外，太平洋东北部暖流使阿拉斯加南部沿海峡湾岛屿成为世界著名渔场，盛产鲑鱼和大比目鱼。
显然，阿拉斯加是块宝地。可沙俄为什么要卖掉它？美国又是怎样把它弄到手的呢？
密谋
1854年一位名叫桑德斯的美国商人来到彼得堡，自称是来办商务的，却悄悄地拜会了当朝重臣康斯坦·尼古拉耶维奇大公，两人密谈良久……
三年之后，1857年3月，沙俄新上任的外务大臣亚·戈尔恰科夫公爵收到康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公建议出卖阿拉斯加的信。他写道：“这种出让是完全合乎现代要求的。我们不必欺骗自己，而应有所预见：美利坚合众国想要整个地统治北美，肯定会攫取我们这些领地，而我们又无法把它们藏掖起来。再说，这些领地带给我们的好处微乎其微，出卖它们似不会引起过分的反响……”
外务大臣戈尔恰科夫公爵进退两难：他不赞成出卖阿拉斯加，但也不能对豪门权贵的意见不予理睬。他只好把此事报告沙皇。没想到皇上竟对此极有兴趣，御笔批示：“此议值得考虑。”
大公是沙皇的弟弟，这件事可能他们在家庭聚会时就“考虑”过了。这是经过密谋策划的，只有少数人参与此事。密谋者知道，持反对意见的外务大臣是惟一难以逾越的障碍，于是他们设计了一幕小剧：首先是远在法国休养的大公给外务大臣写信提出此事。他们分析：事关重大，外务大臣必然会报告皇上，而皇上表现出兴趣，要加以“考虑”，这样一来外务大臣就可能改变立场……
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