阿拉斯加：1867年美国政府以720万美元从俄国手中购得。10月18日阿拉斯加加入美国纪念日。
美国面积最大、人口最少的州。位于北美洲西北角，西隔白令海峡与俄罗斯相望，南靠太平洋和阿拉斯加湾，东与加拿大育空地区分界，东南延伸的狭长地带包括大陆沿岸部分和亚历山大群岛，与加拿大育空地区和不列颠哥伦比亚省毗邻。面积153.07万平方千米。人口约55万，其中白人占77％。首府朱诺。北部为山脉，中部为育空高原，南部也为山地，其中麦金利山海拔6193米，为北美洲最高峰。气候凉湿，海洋性显著。
北部沿海原有爱斯基摩人居住，南部森林地带原有印第安人部落。1741年丹麦人维他斯·白令为俄国人探险，首次到达阿拉斯加。1784年俄国人在南岸的科迪亚克岛建立第一个定居点。1799年开设俄罗斯美洲公司，对当地居民实行殖民统治。1867年美国政府以720万美元从俄国手中购得。1896年育空高原发现金矿，掀起淘金热。1912年设阿拉斯加地区。1959年成为美国第49州。
采矿业在经济中居突出地位。50年代在南部库克湾地区首次发现石油。1968年北坡大油田的发现，使得石油开采跃居矿业首位。其他矿产有金、铜、银、煤等。北坡油田的普拉德霍湾油田是美国最大油田，至南部不冻港瓦尔迪兹长达1285千米的输油管于1977年开始运营。工业以鱼类加工和木材加工为主，新兴部门有炼油、石油化工、液化天然气、化肥等。渔业发达，大马哈鱼为主要鱼类。出产海獭、蓝狐、红狐、黑貂等珍贵毛皮。农业薄弱，80％以上食品进口。80～90年代以后旅游业发展迅速。全州建有公路和各种道路约2万千米，干线铁路长达758千米。飞机场几乎遍及每一城镇，为联系州内外各地的主要交通工具。有定期航班直飞本土西雅图和加拿大温哥华。安克雷奇为全州最大城市和经济中心。
720万美元沙俄贱卖“宝地”阿拉斯加始末
打开美国地图，会发现它在本土以外隔着加拿大还有一块领土——阿拉斯加。面积为151.9万平方公里的阿拉斯加，在1867年以前是属于沙俄的……美国自1766年正式建国以后，领土不断扩大。1803年从法国购得西路易斯安娜，1819年迫使西班牙让出佛罗里达，1845—1853年夺占墨西哥多块领土，1898年吞并夏威夷……而最重要的事件是1867年从沙俄购买了占美国领土面积1/6的阿拉斯加。
宝地阿拉斯加
阿拉斯加位于北美大陆西北部，面积151.9万平方公里。土著民族为印第安人，爱斯基摩人和阿留申人。17—18世纪阿拉斯加被俄国的“土地开拓者”发现，自18世纪80年代起沙俄在此建造居民点。1798年成立俄罗斯美洲公司（俄美公司），独家经营渔猎场并开采矿物。1867年阿拉斯加被沙皇政府卖给美国。1884年以前属美国军事管辖，以后为美国的一个地区。1959年成为美国的第49州。
阿拉斯加有北美最高峰——海拔6193米的麦金利山。阿拉斯加湾在阿拉斯加半岛和温哥华之间，湾口宽2200公里，深达5659米，还有卫护海湾的弧形屏障阿留申群岛。阿拉斯加1/3的面积位于北极圈内，气候严寒，除南部沿岸外，年平均温度在0℃以下，可这块“不毛之地”却拥有丰富的地下宝藏：石油、金、铜、铂、银等。特别是北极地区滨海凹陷地带为石炭纪以及三叠纪和白垩纪地层，石油和天然气储量极大。此外，太平洋东北部暖流使阿拉斯加南部沿海峡湾岛屿成为世界著名渔场，盛产鲑鱼和大比目鱼。显然，阿拉斯加是块宝地。可沙俄为什么要卖掉它？美国又是怎样把它弄到手的呢？
密谋
1854年一位名叫桑德斯的美国商人来到彼得堡，自称是来办商务的，却悄悄地拜会了当朝重臣康斯坦·尼古拉耶维奇大公，两人密谈良久……
三年之后，1857年3月，沙俄新上任的外务大臣亚·戈尔恰科夫公爵收到康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公建议出卖阿拉斯加的信。他写道：“这种出让是完全合乎现代要求的。我们不必欺骗自己，而应有所预见：美利坚合众国想要整个地统治北美，肯定会攫取我们这些领地，而我们又无法把它们藏掖起来。再说，这些领地带给我们的好处微乎其微，出卖它们似不会引起过分的反响……”
外务大臣戈尔恰科夫公爵进退两难：他不赞成出卖阿拉斯加，但也不能对豪门权贵的意见不予理睬。他只好把此事报告沙皇。没想到皇上竟对此极有兴趣，御笔批示：“此议值得考虑。”
大公是沙皇的弟弟，这件事可能他们在家庭聚会时就“考虑”过了。这是经过密谋策划的，只有少数人参与此事。密谋者知道，持反对意见的外务大臣是惟一难以逾越的障碍，于是他们设计了一幕小剧：首先是远在法国休养的大公给外务大臣写信提出此事。他们分析：事关重大，外务大臣必然会报告皇上，而皇上表现出兴趣，要加以“考虑”，这样一来外务大臣就可能改变立场……
外务大臣不再公开反对。他也知道三年前大公曾同美国商人有过秘密接触，可能就是这位美国商人说服大公赞成出卖北美领地，然后由大公把这个想法灌输给沙皇亚历山大二世。戈尔恰科夫公爵准备采取拖延的办法，并为此寻求支持。他找了1830—1835年间曾担任过俄国领地阿拉斯加执政官的海军上将弗兰格尔。谁知海军上将是位谁也不敢得罪的人。他采取的是中间路线。在给外务大臣的信中他写的是“一方面……，另一方面……”等于没说！
戈尔恰科夫经过慎重考虑，向沙皇建议暂缓出售阿拉斯加，待驻美公使斯捷克利男爵探明美方意向再作定夺。沙皇于1857年4月29日作了简短批示。大意是：一、此事不算完；二、卖价可大大降低。
“十年磨一剑”
戈尔恰科夫真有能耐，居然把此事压了十年。（也是天助，这期间刚好碰上美国发生1861—1865年的国内战争！）可在这十年里密谋集团并没睡大觉。康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公是密谋集团的主将，除经常在皇上耳边吹风外，还把财务大臣赖滕拉入圈内。而驻美公使斯捷克利男爵一开始就是此集团的干将，十年内为出卖领土奔走于俄美之间，不遗余力，甚至准备了使俄国蒙辱的条约文稿。“十年磨一剑”，密谋集团开始分头行动：大公负责打通外务部，重新向外务大臣提出这个问题；财务大臣以金融危机来逼压沙皇，建议向西方贷款；驻美公使则加紧同美国政府磋商。
密谋集团加快了步伐
1866年9月，财务大臣赖滕给沙皇呈上一份报告，声称近两三年来债台高筑，国库空虚，为偿清外债必须尽快筹集450万卢布，可在国内无法筹到这笔钱，办法只有一个：用新的国际贷款偿清旧债。他让沙皇明白，俄国能否得到贷款，决定于出卖阿拉斯加的态度，换句话说，出卖阿拉斯加，就可以延期还债。
1866年10月，斯捷克利男爵由华盛顿返回彼得堡，密谋集团在大公府邸聚会，作出两项决定：一、出卖阿拉斯加要价500万金美元；二、继续向外务大臣施压，争取尽快突破。
1866年12月16日中午，密谋集团的全体成员以参加“日祷”活动的名义来到外务大臣家，沙皇本人也来了。他明确表示同意出卖阿拉斯加。没有正式记录，只是亚历山大二世的日记中有两行文字：“中午1时，戈尔恰科夫公爵就美洲公司之事举行了会议。决定卖给美国。”沙皇的日记表明出卖阿拉斯加已成定局，可此时罗斯大臣会议和国务会议对此一无所知。
密谋集团避开外务部，指定斯捷克利男爵全权负责谈判和签约。可是，作为全权代表的这位公使先生手上竟没有任何政府的书面指示或授权书，只是财务大臣叮嘱了一句：“要500万美元。”
男爵同美国的谈判是一场不折不扣的卖国丑剧。条约正文是由美方口授笔录的。七项条款中有五项讲的是美方的权利，即签约后美国政府应得到什么。其余两项是有关付款问题，但对付款过程中违约的责任和惩罚只字未提。
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