中方在这场28天战争中押回了数千名越南俘虏。尽管这些人都是在真枪实弹较量中被活捉，但并非每个人都算得上真正的「战俘」。原因在于，越南仿效国共内战时期的中共实行「人民战争」，把边境居民武装起来抵抗「中国侵略」，甚至某些老弱妇孺也人手一枪。 捉到这些有武器而无军籍的越南平民，反使中方大伤脑筋。当时在广西的雝宁、百色、天等、大新四县各设立一处俘管所，每处关押几百到一千人。但其中只有雝宁与百色两处对媒体开放，就是因为另外两处关的全是「老百姓」，里面有父子、兄弟，甚至孕妇，确实「有碍观瞻」。
百色俘管所主要关押越南正规部队与公安军的官兵，算是如假包换的战俘营，在押者军阶最高的是一位姓农的上校。「前指」联络部曾邀请外国记者前往百色参观，藉以展示中方胜利。雝宁俘管所主要关押越南民兵，以及少数现役军警，只接待国内媒体或其它经过特许的参观者。 当时参观过雝宁俘管所的军中文化名人有电影编剧黄宗江、作家沈西蒙、吕兴臣、导演史文炽、诗人纪鹏、柯原、叶知秋等。据知情人士称，俘管所设在雝宁县蒲庙镇的县党校旧址，距南宁市30公里。该处十几幢平房疏落有致，绿树成荫，但四周竟无围墙或铁丝网，只有背枪的解放军游动哨来回巡察。
越南俘虏一律穿藏蓝色服装，睡上下两层的木床。中方透过越南华侨翻译告诫他们：俘管所保障各人在警戒范围以内的人身安全，但若私自逃跑，在此范围之外被民众打杀，中方概不负责。事实证明这一警告十分有效，直到俘虏遣返结束，各俘管所始终未发生逃亡事件。 俘管所向每个战俘提供每月25元人民币生活费，但这些钱并非现金，发给战俘的只是一个类似存折的小本子。凭本可在小卖部买点香烟、肥皂、信封之类，买一件东西就照价从总数内减去，用完为止。
伙食由越南战俘自行管理，厨艺好的人被推荐出来为大家服务。据说雝宁俘管所的越南河粉还挺可口。上述作家们光临的当天，适值5月1日国际劳动节，俘管所操场上还能见到以越文书写的庆祝标语与黑板报。毕竟中越两国的意识形态同属马列主义体系，都视「五一」为重大节日。 后来两国交换俘虏，百色与雝宁两俘管所都将在押人员登记造册，如实交给越方；而大新、天等两处收容的「老百姓」，就只好用车送到边界的无人地带，悄悄释放了事。
表面上换俘暗地里较量
春寒料峭的季节终于过……去，转眼又是百花盛开的初夏，战俘们终于熬到了获释回国的日子。当年5月19日，中国方面首先宣布：本着人道主义精神，决定单方面先行遣返一批越南被俘人员，希望越南红十字会派人到广西凭祥市友谊关前的「零公里处」接收。所谓「零公里处」，就是中越两国公路互相衔接、里程碑镌刻着「0」的地方。这里场地开阔，边界走向清楚，没有争议，适于进行释俘作业。 当天一早，双方的「红十字会人员」与武装警卫就来到现场，在边界两侧搭帐篷、摆桌子。明眼人一看就知，那些身穿便衣、配戴红十字臂章的男男女女，其实也是双方的军人。
双方的办公桌一靠拢，戏剧性场面就随之出现。越方桌面明显比中方矮一截，也不如中方漂亮气派，这使插在桌上的越南国旗黯然失色。越方人员心有不甘，但无奈现场找不到其它桌子，只好临时搬来石块，把桌子腿垫高。第一次释俘过程大致平顺，获释的越南人穿着中方发给的蓝灰色新衣服，提着装满礼品的旅行袋，与中方人员依依惜别，一步一回头地跨过边界。此情此景使越方感到不舒服，但除了嘴里嘟嘟囔囔表示不满，倒未作出其它反应
第二次是双方交换被俘人员，现场更加热闹。中方在高大的友谊关关楼悬挂两条大字标语：「热烈欢迎同志们回到祖国的怀抱！」「向回归的同志们致以亲切的慰问！」营造出泱泱大国敞开胸襟的氛围，效果奇佳。 从这次起，现场出现了双方邀请的外国传媒。站在越方一侧的是苏联及其卫星国的记者，本来日本共产党「赤旗报」记者高野功也在受邀之列，不料他两个月前深入谅山前线采访，竟死于中国军队攻城的炮击。中方请的主要是西方国家记者，包括「美联社」、「法新社」、「路透社」等。
中国被俘人员内部早已达成默契，遣返回国的当天，每个人一迈过分界线，马上脱掉越方所发的衣服，扔到地上践踏，赤着身体扑向久别的首长，嚎啕大哭，恰似饱受委屈的孩子向爹娘倾诉苦衷一般。有的人把衣服揉成一团，回头掷向越方人员，以示不齿。还有人激动得扑倒在地，连连亲吻祖国的疆土。 一位原属广州军区后勤部某汽车团的司机，踏上中国领土后，立即从鞋底的夹层取出一枚解放军的五角星帽徽，以双手高高举起。据称，他从不幸被俘时起一直珍藏着这枚帽徽，用以激励自己保持对祖国的忠贞。
双方被俘人员获释时截然不同的表现，被各国记者纷纷摄入镜头。越南方面始料未及，狼狈不堪。为挽回影响，越方政工人员佯装与归俘拥抱，低声命令后者扔掉中国所送的礼物，甚至动手抢夺，弃之路??少归俘又跑回去捡拾，使越方丢尽面子。
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