1957年8月，皇太子明仁和刚刚从大学毕业的女学生正田美智子不约而同地来到素负盛名的旅游胜地轻井泽，参加当地举行的网球赛，并在比赛的第三轮相遇了。就是这场普普通通的网球赛，引出了一场轰动日本全国的浪漫情恋，演绎出一个日本版的灰姑娘的故事。

　　按照日本皇室的传统，皇太子年满18岁就算是成人，应该考虑成亲了。因此，早在1951年明仁满18岁后，宫内厅就已开始选妃的非正式调查。1953年正式成立了有主要皇族成员参加的"皇太子选妃委员会"，一时间，日本全国上下掀起了一股选妃热潮。

　　然而，虽然社会上闹得沸沸扬扬，但选妃委员会的选妃工作却迟迟没有进展。这是因为，虽然战后公布了新《皇室典范》，但在为皇太子选妃的标准上，基本上还是沿袭了旧典，即选妃的范围仍局限在旧皇族和旧华族当中。而在这些适龄的女子中，条件好一些的，早早就恋爱、订婚了。加之有的不愿过皇室拘束的生活，有的并不以嫁给皇太子为荣，这些因素都大大缩小了挑选的范围。选到最后，就剩下稀稀拉拉的几个人，而且明仁还没看上。他曾因此十分烦恼地说："我这一辈子，难道不能结婚了

　　正是在这种情况下，明仁结识了年轻貌美的美智子，并且对她一见钟情。

　　美智子出身于平民家庭，父亲正田英三郎是一家面粉厂的老板，为人正派朴实，教子有方。两个儿子均毕业于东京大学法学部，两个女儿都上了圣心女子大学。在圣心女大，美智子不仅以相貌出众闻名，而且还是公认的品学兼优的好学生。1957年春，她以圣心女大英语专业第一名的成绩从学校毕业。

[1] [2] [3] 下一页