歌剧《白毛女》是中国文化大革命期间的八大样板戏之一，在剧中，贫农杨白劳欠了黄世仁的债，被逼死，女儿喜儿被黄世仁奸污，喜儿逃脱后躲进深山，三年后头发全白。在情人所在的中共部队的帮助下，喜儿重返家乡报仇雪恨，黄世仁被当场枪毙。但是据中共中央党校出版社出版的《鲁艺人--红色艺术家们》说，该剧开始演出时，并没有当场枪毙黄世仁的剧情，后来是按照刘少奇的意思改动的。

　　中共的西北战地服务团1945年，从晋察冀前方回到延安，并带回流行于河北阜平一带的有关"白毛仙姑"传说的记录本。其内容叙述了一个被地主迫害的农村少女只身逃入深山，在山洞中坚持生活多年，因缺少阳光与盐，全身毛发变白，又因偷取庙中供果，被附近村民称为"白毛仙姑"，后来在八路军的搭救下，她得到了解放。

　　1945年，由延安鲁迅艺术学院集体创作的五幕歌剧歌剧《白毛女》问世，同年4月为中国***第七次全国代表大会演出。贺敬之、丁毅执笔，马可、张鲁等作曲，以"旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人"为主题，在延安演出三十多场。

　　中共七大召开的前一天，即1945年4月28日，《白毛女》在延安中央党校礼堂举行了首场演出。来自全国的527名正式代表、908名列席代表以及延安各机关的领导观看首场的演出。***、朱德、刘少奇、周恩来、陈毅、叶剑英等中共高层也出席了首演。

　　当时延安还没有演完戏领导就上台接见演职员的习惯，一般都是全剧终了时，观众鼓完掌就走人。但这次却破了例。演出结束后，周恩来等人走进后台，向剧组表示祝贺。当周恩来得知整个剧组只有主演喜儿的女演员王昆一个人因唱段太多，才能享受吃两个生鸡蛋的待遇时，立即说："同志们那，你们真是太辛苦了！真是对不住你们啊！将来我们有条件了，一定改善大家的生活！"

　　首次演出后的第二天一早，中共中央办公厅就派专人来向创作《白毛女》的鲁迅艺术学院传达中央领导的观后感。主要有三点，第一，主题好，是一个好戏，而且非常合时宜。第二，艺术上成功，音乐有民族风格。第三，黄世仁罪大恶极应该枪毙。

　　中央办公厅的人还就第三点意见做了专门的解释："中国革命的首要问题是农民问题，也就是反抗地主阶级剥削的问题。这个戏已经很好地反映了这个问题。抗战胜利后民族矛盾将退为次要矛盾，阶级矛盾必然尖锐起来上升为主要矛盾。黄世仁如此作恶多端还不枪毙了他？说明作者还不敢发动群众。同志们，我们这样做，是会犯右倾机会主义错误的呀！"

　　中央办公厅的专员当时没有明确这是哪位领导的意见，直到很久之后演员们才知道，这实际上是刘少奇的观点。在以后的演出中，黄世仁、穆仁智就被当场枪毙了。