吴佩孚的花车抵北京后，于9月18日晚在中南海四照堂召集了“讨逆军总司令军事会议”。到会的为直系将领60多人。吴是个刚愎自用之人，成为大帅后更是如此。其制订作战计划从来不让旁人参加。吴随便宣布了讨伐电文。尔后宣布：“由我自任讨逆军总司令，王承斌为副司令，彭寿萃为第一军总司令，王怀庆为第二军总司令，冯玉祥为第三军总司令……”
　　
　　吴佩孚刚说完冯玉祥的任命，突然电灯灭了。一直过了几分钟才亮了起来。王怀庆极其迷信，其即在彭寿萃耳边嘀咕，谓此为出师不吉之兆。灯亮之后，吴佩孚的目光立即停在了冯玉祥身上。吴也是极迷信之人，他对冯玉祥早已有了看法，认为冯思想激进。一次，冯进言提出河南旱情严重，亟待解决。吴道：“莫忙，等我起个卦看。”说完，连掷六七卦，尔后道：“明天下午两点多钟一定下雨。”冯遂退出。次日午后，天空仍万里无云，冯即去见吴，问因何无雨。吴道：“已经下了。”冯不解其意。吴道：“莫斯科现正在下雨。”冯闻言脸色大变，讷讷无语。因吴曾屡次斥冯赤化，现说莫斯科下雨，实是嘲讽冯。后冯吴裂痕也越来越大。而今当吴点将到冯之名时，突然灯灭，吴即想到冯是否会出事。
　　
　　说来也巧，此次直奉之战，由于冯玉祥突然倒戈，回师北京，把曹锟赶下了台，直系军阀从此一败涂地。吴由天津塘沽乘船逃走。吴于甲板之上，回想不到一月，自己就从顶峰上跌落下来，弄了个众叛亲离，不禁叹道：
　　
　　戎马生涯付东流，却将恩义反为仇。
　　
　　与君钓雪黄州岸，不管人间可自由。
　　
　　还有一个版本说吴佩孚在四照堂点将时，从下午2点直到晚上12时，最后写到总司令吴佩孚几个大字时，总统府全部电灯突然熄灭，这本是例行的每晚12时正换电，可是不巧在吴点将点到他自己名字时，眼前一片漆黑，令人联想到这是不祥之兆。
　　
　　两个版本虽有异，但吴氏点将时电灯突灭是事实，吴的二次直奉战争兵败是事实。
　　
　　吴佩孚在兵败后从塘沽乘舰逃跑后，冯玉祥发出了悬赏通告，谓活捉吴佩孚者赏10万元。拿人头来见者，赏5万元。段祺瑞亦发出通令，严令各省港口，不准吴登陆。吴辗转才到了洛阳，然其脚跟未站稳，陕军刘镇华见吴大势已去，一反视吴为长辈之态，落井下石，指使其师长憨玉琨从潼关拍一电报于吴，限其23小时内滚蛋。吴见状，一声长叹，只好离开洛阳，打算投在湖北掌军权的且为自己一手提拔起来的旧部萧耀南。然萧电吴，不让吴抵湖北，吴只得在鸡公山停下，时四川刘湘、杨森希望吴入川，吴也想入川，但萧不准借道，并派兵驱吴，吴只得于9月28日下山。当其乘车抵广水时，萧又下令拆路，使吴不得行。最后，在萧的部下寇英杰暗中帮助之下，吴才于1925年1月8日，登上了“决川”舰沿长江西行。至此，吴对人情冷暖，世态炎凉更加感慨万端，遂提笔写道：
　　
　　人生切莫逞英雄，万事无知一理通。
　　
　　虎豹还需防獬豸，蛟龙最怕遭蜈蚣。
　　
　　小人行险终须险，君子固穷未必穷。
　　
　　百尺楼船沉海底，只因使尽一船风。
　　
　　吴抵四川投杨森后，一日读到《晋书·天文志》中“房四星，亦曰天驷；为天马，主车驾。房星明，则王者明”时，不禁合书吟道：
　　
　　此马非凡马，房星本是星。
　　
　　向前敲瘦骨，犹自带铜声。
　　
　　吟罢《咏马诗》，吴不禁双泪齐落。自此闭门读读书，常默念大悲咒，超度阵亡将士。