从十七世纪初,沙俄的侵略魔掌就伸进了唐努乌梁海。1616年曾有沙俄哥萨克从托木斯克到萨彦岭一带窥探,接着沙俄派瓦西里丘麦涅茨和伊凡,彼得罗夫首次潜入唐努乌梁海地区进行活动。从1634年到1666年间,沙俄曾先后数十次派人到这里活动,企图拉拢当地一些封建上层归附沙俄。
沙俄侵略者在向该地区不断移民强占这里的土地、森林、水流和矿藏的同时也向这里输人商品,并采取不等价交换和欺骗性的高利贷活动掠夺财富,在其移民中培殖地主和资本家,而把当地人民变成沙俄地主和资本家的雇佣劳动者,建立实质性的殖民统治。
最初,只是沙俄哥萨克在边境同当地居民进行零星贸易,每年最多不超过六千卢布。到1840年,俄商在唐努乌梁海地区的贸易额不断增长,每年达一万卢布左右。1860年《中俄北京条约》签订后,中俄边境实行免税贸易。西伯利亚俄商纷纷涌人唐努乌梁海地区。他们在这里建商站、修仓库、开店铺,俄商逐渐增多,并有部分定居下来。俄商在唐努乌梁海地区经营的行业达七十多种,1907年,俄商在康努乌梁海的交易总额达二百万卢布,约占唐努乌梁海地区商业总额的一半。到1911年,整个唐努乌梁海市场都被俄商独占了。
沙俄在唐努乌梁海地区进行的不是贸易,而是掠夺。他们用布匹、烟草、斧头、菜刀、火药、火柴等小商品,不等价换取当地人民的牲畜、羊毛、兽皮、黄金等。1小盒火柴换1只羊,10盒火柴换1头"托尔巴克",即1岁的小牛犊,它是乌梁海主要的货币单位:在那里用羊、小牛犊"托尔巴克",还有"领头的"公牛(四岁)进行计算。
当地居民索约特人酷爱和平而不好争斗。他们还特别喜爱赊购商品。俄商抓住他们这些特点对他们进行敲诈。俄商们想方设法把各种杂七杂八的东西尽可能多地赊给他们,因为索约特人在每个"苏尊"(乡)里都有连环保,过后,商人就通过官吏和诺颜向"苏莫"加价补利地索要全部债务。未能如期付款的欠债人连最后一只羊也被牵走,而他们自己还要在脊背上挨鞭子以向村社"补付"欠债。
这是一个真实的故事。
有一位俄商分别赊给索约特人400包火柴,说好到春天索约特人向他交同样数量的小牛犊"托尔巴克"。到了春天,这位商人来了,又分别赊给了一批货物,关于小牛犊"托尔巴克"的事却一字未提。索约特人也没有主动去提自己的债务,这商人就走了。过了一年他又来了,关于小牛犊"托尔巴克"还是一字不提。最后到了第四个年头,他来了就说:"喂,老弟,把我的公牛给我赶来吧!"
"什么公牛呵?"索约特人惊奇地问,"我欠你的是小牛犊,托尔巴克"。
"嗳!"狡猾的俄商慢条斯理地说道:"这位老弟怎么这么糊涂,三年前我买下它们的时候才是小牛犊呢,现在它们还能是小牛犊吗?我想它们已经长大啦!把四岁的牛给我赶来吧!"
索约特人提出抗议。于是商人向头人们去"说理",那些头人左左为难,但迫于俄国人的压力,最后还是判定商人有理。
四百头上好的公牛就这样被讹诈走了。
这位"天才"的俄国商人把牛经由蒙古发送到伊尔库次克。这是一条牛群通常走的道路,三个月期间走的全是可以无偿使用的广阔牧场。到伊尔库次克时,牛都腰肥体胖,可以直接送屠宰场了。
在乌梁海俄国商品价格如何,看着下面这个事例就清楚了:在俄国一盒二百五十只的子母扣售价二十到四十戈比,在乌梁海,俄商按只数着卖给索约特人,十个收一张灰鼠皮,即三十五至四十戈比。
俄商通过这种不等价交换,获得了千百倍的利润,致使唐努乌梁诲人民负债累累。牧民自己无力还债时,俄商就向其父母亲戚追索,若父母亲戚也无力代还,便由其部族抵偿。
在俄商的残酷榨取下,唐努乌梁海人民过着窘困不堪的生活。沙俄东西伯利亚总督阿努钦曾说过:"商人肯定可被指控为有意剥削不发达的邻国居民。他们用高价赊给这些居民质量低劣的商品,讨债时毫不留情,根本不想建立正常的贸易关系,只是企图更快地暴发"。
三、"科学考察"--"依据"难产,--军事占领
1904年以来,沙俄总参谋部波波夫上校多次率众以"科学考察"为名,到外蒙古和唐努乌梁海地区进行军事间谍活动。
经过"考察",他反复向沙皇陈述"迅速占领唐努乌梁海的必要性"。
他曾建议从乌里雅苏台到克拉斯诺亚尔斯克修筑一条马车道,与西伯利亚快路连接起来。沙俄总参谋部批准了这个建议。并且明确指出:"计划修筑的这条马车道必将有利于加强我们在乌梁海地区的影响,一旦与中国发生冲突也便于占领乌梁海,并将使我军的小部队更易进入蒙古,以便把从土尔莫斯坦和外贝加尔发动的更大规模的战役联系起来。"
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