巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特2004年11月因病去世，这位“巴勒斯坦的不死鸟”的离去宣告了中东地区一个时代的结束。阿拉法特几乎毕生在为巴勒斯坦的生存而战斗，在炮火和事故中多次出生入死。早在1973年，以色列击落了一架利比亚客机，机上百多人全部遇难，原计划搭乘这一航班的阿拉法特因临时决定改乘其他航班而逃过一劫。而1992年那一次，阿拉法特乘坐的飞机也是在利比亚出事，飞机迫降断成三截，阿拉法特居然大难不死。

　　阿拉法特1992年4月7日傍晚结束对苏丹的访问，乘安东诺夫轻型飞机离苏丹经利比亚返回巴解总部所在地突尼斯。阿拉法特的座机从苏丹离境后，旋即进入利比亚东南部，与利比亚方面保持着联系。

　　利比亚东南部是雷卜亚纳沙漠，此地黄沙漫漫，偶尔才能见到几片小绿洲点缀其间。4月7日晚，这片沙漠上空突然出现一股数十年未曾见过的强风暴。阿拉法特的座机受到这股风暴的猛烈冲击。对阿拉法特来说，遭遇到如此强大的沙暴的袭击，这还是第一次。

　　机组人员与利比亚有关方面随时保持联系的同时，也试图选择适当位置尽快着陆。在沙漠中选择飞机降落点，可以说是既易又难，易的是广袤沙漠到处可以降落，难的是飞机降落既要避免被沙暴掀起的黄沙覆盖，又要比较容易地被救援者发现。找来找去，最后发现一个沙丘，阿拉法特决定飞机降落在这个沙丘上。飞机最后迫降在利比亚萨腊西南约七十公里的沙漠中。

　　阿拉法特的座机随即从利比亚雷达上消失，利比亚领导人卡扎菲得悉这一消息后，立即要求利比亚有关方面马上采取紧急措施，不惜一切代价找到阿拉法特。阿拉法特是卡扎菲的挚友，曾在不到一年的时间里会晤15次之多。卡扎菲决定亲自指挥这场搜寻和营救阿拉法特。

　　鉴于利比亚东南部沙漠地域广大，沙暴仍未停息，利比亚采取一切可能采取的措施。利比亚政府与国际红十字会、国际气象组织、人造卫星机构、国际民航组织及其他有关国家进行联系，要求它们帮助营救阿拉法特。与此同时，利比亚出动数十架侦察机、直升机、急救飞机、战略和轻型运输机，派出大批车辆和数千名军人，在当地警察、治安人员和群众的配合下，形成搜索网寻找。

　　经过12小时的努力，利比亚营救人员终于找到了阿拉法特的飞机。阿拉法特的座机上共有17人，在座机着陆的过程中，飞机遭到严重损坏，折为三截，三名人员死亡，五人受伤。

　　阿拉法特脱险后，利比亚营救人员把他送往一家医院治疗，并专门成立了由一批高级医师组成的医疗小组。医疗小组为阿拉法特进行了全面检查，确认他健康状况良好，并无内伤，只是右眼上方受了点轻伤。利比亚当局又把他送往地中海海滨城市米苏腊塔。卡扎菲偕其子女前往医院慰问阿拉法特。阿拉法特对卡扎菲一连说了六次“谢谢”。

　　两天后，阿拉法特康复，离开利比亚，返回巴解总部所在地突尼斯。