成吉思汗曾说：“这四个人如猛狗一般，凡教去处，将坚石撞碎、崖子冲破、深水横断、所以厮杀时教其作先锋。”得到史上最伟大征服者如此高评价就是被称为蒙古帝国“四狗”（四雄）的四员大将，他们是“忽必来”（虎必来）、“哲别”、“哲勒蔑”和“速不台”（速别额台）。
一、射中了大汗的人：
公元1201年：
在“阔亦田”大战中大获全胜的“铁木真”，追击败逃的“泰亦赤乌部”，双方在斡难河边展开激战。激战中一支飞来的利箭准确射中了正在指挥战斗的“铁木真”的颈部。“铁木真”受了重创，所幸得到了他忠诚的大将“哲勒蔑”的救助才保住了性命。
战败后，“泰亦赤乌部”许多人前来投降，在降人中铁木真认出了战场上射伤自己的年轻人。并问他：在阔亦田对阵时，自岭上将我的马颈骨射断的是谁？（铁木真要面子不肯承认是自己被射中了。）名叫“只儿豁阿歹”的年轻人坦然承认是自己射出的箭，他对铁木真说：从岭上射箭的是我，现在，如果可汗让我死，不过溅污巴掌大的地方，倘若饶我一命，我将为可汗赴汤蹈火，横断黑水，踏碎白石。如果命令我来，我将踏碎青石而来，如果命令我出击，我将踏碎黑石而去。
“只儿豁阿歹”出身于蒙古的“孛儿只斤氏”祖先是蒙古第六世祖“海都”的后代，其部族被称为“别速惕部”“只儿豁阿歹”是族为中的神射手，当天就是他的箭射中了铁木真。
也许是英雄相惜，铁木真饶恕了这个年轻人，把他召至了自己的麾下，担任自己的亲随，并为他取了一个响亮的名字－“哲别”。
“哲别”在蒙古话中就是梅针箭或是神箭手的意思，取这个名字也表示了铁木真对“哲别”射术的赞扬。此后正是这个年轻人成为了大汗的“四狗”之一，奇袭乌沙堡，智取居庸关，纵横西域，威震俄罗斯，让“哲别”这个的名字响彻中外，永远名垂于蒙古的史诗之中。
二、八十八功臣之一：
归降之后的“哲别”因为其忠诚和武勇，成为了铁木真的心腹爱将，同“忽必来”等四人一起被称为“成吉思汗的四条猛狗”（即四虎将的意思）在同“塔塔儿”、“克烈”、“乃蛮”、“蔑儿乞”等部的作战中立下了众多战功。
公元1206年：
统一蒙古各部的“铁木真”在“斡难河”源被推举为“成吉思汗”。成吉思汗大封功臣，把蒙古部众分为九十五个千户，封给了八十八位功臣。其中“哲别”因战功赫赫被封为第十千户，成为了蒙古开国八十八功臣之一。
三、伐金的先锋：
公元1210年：
金国为了防备蒙古人南下，在边境修建了坚固的据点乌沙堡，在当年的八月，“哲别”率领的先锋军袭击该处并得胜而回。
公元1211年：
成吉思汗正式誓师南下伐金，“哲别”统领的一个“图门”（万人队）作为全军的先锋扫荡了边境的金兵，并开始进攻金国北方的门户乌沙堡。这时的乌沙堡与上年蒙古军进攻时相比守备已经完善，不但地势险要，而且还装备了一种先进的守城武器：估计是一种机关触发的连发床弩，以至当时有着“地上乌沙堡，地下鬼门道”的说法。
从俘虏的金国工匠和士兵口中，掌握了这一情况的“哲别”想出了应对之策。当蒙古军抵达城下时，“哲别”下令用数百匹从马冲锋在前，守城的连弩被触发，冲锋在前的马群纷纷倒地，金国守军不辨真伪，认为重创了蒙古兵，正当他们洋洋得意之际，紧跟在从马后的蒙古铁骑已经冲入了边门，金兵的连弩还来不及装填，蒙古人的利箭和马刀已经落到了他们头上，金国守将独吉思（一说为胡沙虎）中箭负伤率先逃走，剩下的金兵全军崩溃，“哲别”军一鼓作气攻下了城池，并紧接着攻破了金国另一边防要地五月营，（一说为木华黎部攻取）这样金国的北大门完全打开了。
在野狐岭一战大胜的蒙古军，开始进攻金国中都，哲别统领先锋军开始进攻居庸关。居庸关依山而筑十分险要，加上金兵严密防守，见到难以强攻，“哲别”诈作败退，希望将金国精兵引出关外进行野战，以发挥己军的长处。自以为有便宜可捡的金兵全线出击，一直追击到宣德府，当追到鸡鸣山嘴时，蒙古军开始掉头发动进攻，先后到达战场的金兵遭到了“哲别”军及随后而来的成吉思汗中军的攻击，在野战中金兵惨败，被蒙古铁骑冲得七零八落：“胜其黑契丹、女真、主因之攻战精兵，直至居庸关，杀得积尸如麻。”（蒙古秘史）失去了主要兵力的居庸关天险被“哲别”轻易的夺取，蒙古军直逼金国中都。
“哲别”进抵中都城下，吓得金国皇帝差点要迁都南逃，但蒙古军的攻势却因为金国士兵拼死抵抗和中都城坚固的城墙而被阻止，于是“哲别”领军袭取金国各监牧，号称夺马以百万计，极大的削弱了金国的国力。
公元1213年：
蒙古军再次南下进攻中都，金兵全力加强了居庸关的防守，金兵不但用铁铸造关门，还为阻挡蒙军铁骑在关外百里大量布设铁蒺藜。于是成吉思汗为了避过防御坚固的正面，命哲别率精骑连夜绕“飞狐道”抢在金兵阻劫前渡过“紫荆关”，从南面再一次攻下了“居 庸关”，第二次包围了金的中都。
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