曾国藩（1811--1872年）。字伯函，号涤生。祖辈以农为主，生活较为宽裕。祖父曾玉屏虽少文化，但阅历丰富；父亲曾麟书身为塾师秀才，满腹经纶，作为长子长孙的曾国藩，自然得到二位先辈的爱抚，他们望子成龙心切，便早早地对曾国藩进行伦理教育了。曾国藩6岁时入塾读书，8岁能读八股文诵五经，14岁时能读周礼，史记文选，并参加长沙的童子试，成绩俱佳列为优等，可见他自幼天资聪明，勤奋好学。至1832年他考取了秀才，并与欧阳沧溟之女成婚。曾国藩刚28岁便考中了进士，从此之后，他一步一阶的踏上仕途之路，并成为军机大臣穆彰阿的得力门生。在京十多年间，他先后任翰林院庶吉士，累迁侍读，侍讲学士，文渊阁直阁事，内阁学士，稽察中书科事务，礼部侍郎及暑兵部，工部，刑部，吏部侍郎等职，曾国藩就是沿着这封仕途之道，步步升迁到二品官位。
　　
　　洪秀全（1814～18**）。原名仁坤。广东花县（今花都）人。出身农家，读过村塾，从十四岁到三十岁，先后四次，考不上区区秀才。第三次没考上就已经身心交瘁，半真半假病了一场。第四次还考不上，后来根据西方传教士的一本小册子，半懂不懂的看过后，于1843年创立拜上帝会。
　　
　　据忠王《李秀成自述》：“有一日，天王忽病，此是丁酉年(注：1837年)之病，死去七日还魂。自从还魂之后，俱讲天话，凡间之话少言，劝世人敬拜上帝，劝人修善，云若世人肯拜上帝者，无灾无难，不拜上帝者，蛇虎伤人，敬上帝者不得拜别神，拜别神者有罪。”
　　
　　但正如一句老话，先知往往都是不会在自己的故乡被认可的。如耶稣，洪秀全也是在自己的家乡广东没有什么市场，因为大家对其都是知根知底的，所以不可能赢得多少同乡的信从。不但没人信从，而且自己无法立足。于是，只好转到广西深山。洪秀全也并没有做多少实事，他的主要作用是作为一个教主和偶像。《李秀成自述》：“南王冯云山在家读书，其人才干明白，前六人之中，谋立创国者出南王之谋，前做事者皆南王也。”　当时太平军全军上下都知道，开国英雄是冯云山。而冯云山（1822—1852）广东花县人。又名乙龙。自幼习诵经史，博览诸书，但屡试不第，执教村塾。
　　
　　二人的共同屡试不第的背景，造成了二人共同创建拜上帝会。李秀成说的“谋立创国”与“前做事者”皆南王，而不是别人。没有冯云山的鼓励，洪秀全不会到艰苦的粤北和广西去；当洪秀全失掉信心退回广东之时，冯云山却独自到紫荆山去开创根据地。根据地已经有了规模，洪秀全还一无所知。但冯云山传教时仍以洪秀全为号召，在传教过程中树立了“洪先生”的名望和权威。“冯云山虽是拜上帝会之开创者，但人们承认洪为会中至高首领，威权无能与比，其权力足以施诸会众各人”此后洪秀全一直是革命的号召与旗帜，甚至神化为上帝次子。由于冯云山多年楔而不舍、艰苦细致的努力，吸收了一批信徒，同时向重点对象说明造反的真实底蕴。结果，才有了金田起义。　

　　太平军起义后，因为其发起人的屡试不第老童生的背景，以及其后来重要组成的基干杨秀清、萧朝贵等山区农民、烧炭工人的文盲、闭塞、愚昧的背景，造成了太平军从起义伊始就仇视文化，仇视中国传统文化，所以太平军所到每一处，就净毁孔庙，拼命的反儒家。而孔子是读书人的万世之师。儒家是中国传统文化的代表。如此，岂能得到读书人的拥护?所以，公开造反之后，只有少数读书人参加。太平军即将或者刚刚占领某地之时，读书人便设法逃走。有些无法逃走的，宁愿自杀，也不为之效劳。因为在他们看来，为太平军做事，不但丧失了人生的全部价值，而且成了中国文化的罪人，死后无颜见祖先于地下，留下永久骂名，还贻害子孙后代。无论这种看法应当怎么分析评估，在当时几乎是一边倒的观念。所以，当太平军需要一些识字的人作统治工具，在南京初次招考时，告示竟说，通文墨而不应考者斩首不留。纵然出了这种极为凶暴的公告，偌大南京，被屠刀赶进考场的，也只有三十多人。其中几个，如郑之侨、夏宗铣等人，特意借试卷痛骂或发泄敌对情绪。他们明知这样做会被杀被磔也在所不顾，比不应考更决绝更勇烈。
　　
　　太平军入南京，洪秀全一头钻进深宫，安享富贵，不坐朝，不见人，连一个国君的基本动作也不做。此时洪秀全完全暴露出真面目。洪秀全的表现比封建帝王更荒淫，自己修豪华宫殿，强抢民女几千。天京宫廷生活中，洪秀全把嫔妃当成一群牲口，动辄打、杀，宫廷生活是一片肃杀之象。请看一看太平天国“旨准颁行”的官书《天父诗》十七、十八中所载对后妃的管教规定：“服事不虔诚，一该打；硬颈不听教，二该打；起眼看丈夫，三该打；问王不虔诚，四该打；躁气不纯净，五该打；讲话极大声，六该打；有喙不应声，七该打；面情不欢喜，八该打；眼左望右望，九该打；讲话不悠然，十该打。”洪秀全对后妃虐待不仅是打，是杀，而且使用各种酷刑来慢慢消遣。《太平天国大辞典》“煲糯米”条中说，天王用来惩处妃嫔的酷刑包括“一说系用硫磺火点天灯，即《御制千字诏》：‘淫乱秽亵，硫磺烧尔’，《天父诗四百九十》：‘面突乌骚身腥臭，喙饿臭化烧硫磺’。一说是将受刑者绑跪大锅水中，慢火煨水升温，至臀股煮烂而死。”在十多年中间，洪秀全通过一些佞臣，把一批批天真的少女从她们父母手中夺来，关进天王府的深宫以供淫乐。她们有时犯了鸡毛蒜皮的小事，或者只是因为洪秀全心情不好，看不顺眼，就可能被打、被杀（比较幸运，死得痛快），遭受酷刑，被慢慢地烧死，被慢慢地煮死。可见洪秀全就是一个神经病教主.而同时太平天国军民不分，全民皆兵，入教者都成了“圣兵”，士兵分成男女营，夫妻不能团聚。有夫妻相会的竟是死罪。洪秀全比封建帝王还专制，自己高高在上，宣称自己是天下万国独一真主，连一个谏官都没有。洪秀全比封建帝王还愚昧，大小官都是王，封王一千多个。开国之君从来没有他哪样的。其建立的是君权和神权相结合的超奴隶主统治，其还扫荡一切历史文物，摧残和拒绝所有近代化工商业，将南京搞成一个大军营和大集中营，宣称自己是天下万国独一真主，梦想将南京这一套搬到全世界，可见他既要灭绝所有不合他胃口的中国传统文化，还要排斥世界近代文明。

　　洪秀全要灭绝所有中国传统文化，要尽毁天下古书，因为科举不中，而对儒家四书五经和孔夫子极端仇恨的天王洪秀全，一占领南京就公开下诏宣布搜禁焚烧孔孟诸子百家妖书邪说，“凡一切妖书，如有敢念诵教习者，一概皆斩。”，真乃又一个焚书坑儒的秦始皇，幸而其没有掌握全国政权，还要应付战争，还要人为其卖命，所以后来听得石达开和韦昌辉向洪秀全和杨秀清的进言，才改焚书为删书，设立删书衙，将“诗云子曰”改为“古语云”，“孔子”改为“孔某”将古书胡乱删改，弄得不伦不类，不尴不尬，大失人心，洪秀全如此反动倒行逆施岂有不败之理！
　　
　　而这时也因为满清贵族的腐败，其军事力量八旗、绿营腐化堕落成已不是新生力量，并有着邪教信仰的太平军的对手。而恰逢此时，曾国藩正因母丧返乡，恰逢太平天国横扫湘湖大地，曾国藩为保家护乡，尤其是本着一介书生的捍卫书道文化的使命感，奋勇撑天的承担了千年历史的重担。正如曾国藩在1854年的讨粤匪檄说的：“士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说，《新约》之书；举中国数千年礼仪人伦，《诗》、《书》典则，一旦扫地荡荆此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。”如此在历史使命的召唤下，曾国藩创立了由读书人和纯朴农民组成的湘军。
　　
　　而洪秀全失败的最主要原因反中国传统文化，反中国传统文化的代表孔孟儒家，其竟然还要净毁古书。谁反孔孟儒家就不会得到读书人的支持，因为孔孟儒家是我们中华民族的精神家园。还是全球华人共同的精神家园。其甚至到现在还影响我们着的周边国家。现在的韩国还保持的隆重的儒家仪式来祭孔，还有很多信奉儒家的大儒。在经历了几千年的岁月后，儒家已与我们的日常活动融为一体了。而且谁反孔孟儒家就是反孔孟的仁义忠孝。其结果也验证了凡是从内心反孔孟儒家的无不是道德败坏之人。而没有得到读书人的支持，就是黄巢、李自成、张献忠、洪秀全建国失败的最大原因。而刘邦、刘秀、朱元璋的建国的成功就在于得到了读书人的支持。洪秀全本来就迫害读书人，也就是迫害知识分子。现在更别想得到读书人的支持了。
　　
　　在洪秀全与满清的斗争中，满清站在了中国的传统文化一边。虽然其也是腐败无能的，但仍然受到了曾国藩、左宗棠、李鸿章等等书生的全力支持。最终洪秀全也是败于这些书生之手。清军和太平军的战争就不再是一个皇帝和皇帝的斗争，而是一个邪教教主和传统皇帝的斗争，是传统文化和愚昧暴发户“文化”（洪秀全空有耶稣之名，实为一个蔑视一切传统伦理，而穷奢极欲的暴发户）的斗争。洪秀全如果胜利了，只会使中国遭受更大的文化浩劫，其失败死亡了，只能使人感慨失败死亡的太晚了。只可怜那些怀着“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”理想而流血的太平军的将士们，被他们所信任的一个空前的但不是绝后的独夫民贼把其理想给玷污了。对洪秀全没有彻底的清算，没有清算其摧残中国传统文化，没有清算其迫害知识分子。是导致千古浩劫--文革的一个重要因素。
　　
　　所以最后综而述之，曾国藩、左宗棠、李鸿章的一大历史功绩，就是结束终止了中国历史上一场名为“太平天国”的邪教、愚昧、疯狂的浩劫、反动和倒退。在传统文化熏陶下的曾国藩不仅其功永载中华民族史册，其德其言，也深深的溶于中华民族的文化魂魄中，蒋介石、毛泽东都说过“独服曾国藩”，而毛泽东年青时，曾对曾国藩倾服备至，现藏韶山纪念馆的光绪年间版《曾国藩家书》中，数卷扉页上都有毛手书的“咏之珍藏”。他曾说：曾国藩建立的功业和文章思想都可以为后世取法。认为曾编纂的《经史百家杂钞》“孕群籍而抱方有”，是国学的入门书。曾国藩治军最重视精神教育，毛一生很注意这点。引用曾说“爱民为治兵第一要义”。
　　
　　而愚昧荒唐昏庸的洪秀全在18**年6月1日，抱病而死，终年５０岁，这位天王在临终时还下诏说，请大家放心，我马上到天堂去，让天父天兄派兵，保卫天京。可谓至死不悟，或者是至死装得不悟吧。历史上一切暴君希望并相信自己能用谎言和暴力做到以手遮天，而最终是其只能遮住自己的眼睛和耳朵罢了。