1942年2月28日，太平洋战争爆发后2个月，在浩瀚的大洋上，一艘四烟囱、平甲板的老式驱逐舰孤零零地从圣诞岛飞鱼湾起锚，开往正遭到日军进攻的荷属东印度。这艘式样有些过时，却依然整肃的老舰，就是美国海军的“英格索尔”号驱逐舰。该舰此行的目的地，是位于爪哇北部的特杰拉特杰普，任务是运送一批飞行员和机械师去增强那里的空军力量。

　　但不幸的是，这艘驱逐舰从此却如杳然黄鹤。它既没有抵达目的地，也没有回到飞鱼湾。它的下落，一度成为美国海军历史上的一个谜团。

　　10年以后，美国人才知道“英格索尔”号最后的命运。该舰在3月1日被日本海军机动部队——号称“海之狮”的南云舰队——击沉于爪哇岛以南的印度洋深处，舰上乘员最后无一生还。但是美国历史学家们对“英格索尔”从28日出发，到3月1日沉没之间的这一天半里的详细情况却一无所知。直到38年以后，“英格索尔”号遇难过程才被从日军旧档案中研究出来，从而使它最后一战的真实场面得以大白于天下。

　　“英格索尔”号驱逐舰是为了纪念美国海军的一位英雄人物——诺曼·英格索尔而命名的。
　　诺曼·英格索尔海军少尉（Norman Eckley Edsall）1873年出生于堪萨斯州，1898年他加入美国海军，在“费城”号军舰上服役。1899年4月1日，在萨摩亚群岛登陆战中，此人因为营救战友而被打死，尸体被埋葬在当地。说起来萨摩亚群岛登陆也不是什么光荣的战斗，美军的对手其实是一群拿着长矛的土著，而且英格索尔少尉在愚人节被击毙也多少有些窝囊，不过，美国海军部认为他的死是因为营救战友，作为军人来说值得嘉奖，因此，决定用他的名字来命名一条新驱逐舰，以示表彰。

　　1920年7月29日，“英格索尔”号驱逐舰（DD-219）在费城船坞下水，诺曼·英格索尔少尉的姐姐布蕾西·英格索尔为它在船头打碎了香槟酒瓶，那时，没有人想到它的命运竟和它的教父一样，也要在热带的大洋中找到自己的归宿。

　　初期服役的“英格索尔”号的白色舰身优美整洁，而4座烟囱又赋予其一种大大超过其吨位应有水准的庄重。作为一艘驱逐舰，它比那些总是跟在航空母舰边上当配角的同伴运气要好得多，经常被派到一些关键而重要的岗位。

　　“英格索尔”号最早的任务在美国西海岸接收舰员，进行炮术和航海训练。1922年，“英格索尔”号奉命开往欧洲，加入美国的地中海分舰队，开始了为美利坚合众国执行“炮舰政策”的生涯。当时，欧洲正处在第一次世界大战后的混乱阶段，土耳其和希腊的争端愈演愈烈。6月28日，“英格索尔”号到达土耳其的伊斯坦布尔。不久，土耳其军队向希腊占领的伊兹密尔发动进攻。“英格索尔”号作为中立国舰艇又开往伊兹密尔，撤出了607名难民，并成为当地国际救援舰队的旗舰。当然，那时候还没有联合国，更没有联合国维和部队的概念，不过“英格索尔”号的使命和责任和他们是比较相似的。美国在东欧并没有基地，于是，整个东地中海的通讯中心，就设置在“英格索尔”号上。它时而开往克里特，时而开往亚历山大，有的时候开往突尼斯，叙利亚或者意大利，甚至到达苏联和保加利亚访问过，在这个地跨三洲的多事之地履行自己的职责。

　　随着欧洲局势趋于缓和，美国海军开始腾出手来插手亚洲，1925年1月3日，已经返回波士顿的“英格索尔”号奉命调往远东。它途经关塔那摩、圣地亚哥、珍珠港，绕了半个地球，于当年6月22日到达上海，加入亚洲舰队。此后，它一直在远东服役，继续充当美国“炮舰政策”的代言人，在中国大陆各种硝烟中（如：一·二八淞沪抗战）“显示美国的存在并保护当地的美国利益”。由于“英格索尔”号吃水比较浅，因此可以在长江上航行，最深入的时候曾经到达汉口。它以上海为母港，主要活动的范围是中国南方和泰国、菲律宾各港口，甚至包括大洋洲，所以当时的中国沿海人士对这艘白色的四烟囱美国军舰相当熟悉。

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