2005年3月10日，日本首都东京举办佛教法事活动、展览和研讨会，纪念二战中东京大轰炸60周年。上百位在那场轰炸中幸存下来的日本老人一起焚香悼念遇难者，携手祈祷世界和平。但日本著名的右翼政客东京都知事石原慎太郎则在集会中称盟军这次轰炸为“屠杀”。
就让我们重温东京大轰炸的历史。“我们不能忘记遭轰炸后的地狱般景象，但是更不能忘记它为什么遭到轰炸。”这是一个德国人的说法
日军国政府告诉民众：“天皇之国，有神灵庇护”
1944年11月24日，美军陆军航空队(二战时，美国还没有空军建制)111架B-29轰炸了日本最大的飞机发动机制造厂——东京郊外的中岛飞机制造厂。这是自1942杜利特轰炸东京以来美军首次轰炸东京。开启美军对东京实施战略轰炸的序幕。
到1945年初，B-29轰炸机对东京等日本大城市进行的无数次白天重点轰炸，但是收效甚微。而美国陆航反而损失了150多架B-29轰炸机，上千名机组成员血洒长空。
日本军国政府说“日本是天皇之国有神灵庇护，不会被外敌轻易侵犯”；因此，东京市民对美国在大白天的轰炸没有太大的恐惧；兵工厂的生产也未受太大影响，工人们加班加点地制造出各种武器、弹药和军需品，源源不断地送往前线；一些军国主义狂热分子甚至在美军轰炸时在街头饮酒作乐，仰头冲着美国轰炸机大笑……
为什么只带燃烧弹？这是木制的东京
1945年1月底，美国陆航总司令阿诺德将军委任柯蒂斯·李梅少将接任负责对日战略轰炸的第20航空军司令部指挥官。年仅38岁的李梅是当时美国陆航最年轻的将军，他曾在欧洲战场指挥B-17轰炸机部队对德国进行战略轰炸，取得了骄人的战绩。李梅仔细比较了日本与德国在工业生产模式上的区别，发现日本不像德国依赖大规模集中的工业中心进行统一生产，而是先由分散在居民区的小作坊生产零部件，再送进大工厂进行组装。因此，对德国工业中心致命的白天集中精确轰炸方式，在对付日本星罗棋布的小作坊时却难以奏效。此外，他还发现了日本城市特有的弱点，比如：夜间防空能力差；住房密集且多为木板结构，极易起火；消防能力差。
1945年2月底，美国海军陆战队攻占了硫黄岛，为B-29赢得了轰炸日本本土的中转机场。获此喜讯后，李梅决定事不宜迟，必须尽快开始对日本本土行之有效的轰炸。鉴于日军夜间防空力量很弱，李梅决定对轰炸战术进行彻底改革：他命令B-29卸下除尾炮以外的所有武器，全部携带燃烧弹，这样B-29拆除武器所节省的重量，加上不必采取高空密集编队飞行所节省的燃料重量，可以使每架B-29载弹量从昼间精确轰炸时的平均3吨，增加65%达到7吨以上。
对于这些改革，上至阿诺德将军，下至每个B-29机组成员都大吃一惊。它无异于用所有B-29轰炸机和机组成员的生命进行冒险。但李梅本人却十分自信，在战前动员时，他大声疾呼：“我们要烧掉那些木板做的日本城市！让我们放一个日本人从未听过的大鞭炮！”这些言语让所有机组成员都深受鼓舞，转入紧张的备战工作。
首次采用燃烧弹轰炸东京的出发时间定在了3月9日。
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