根据我国空间技术发展的需要，为保证东方红1号卫星工程计划的进行，聂荣臻向中央提出组建空间技术研究院的建议。1967年10月25日毛泽东批准了《关于国防科研体制改组方案的报告》，从而使国防科研方面的研究力量按专业方向和任务分工集中到有关研究院。1968年2月，国务院、中央军委批准国防科委组建空间技术研究院，将科学院原来从事卫星工程的单位划归空间技术研究院，担负卫星研制任务，并任命钱学森兼任空间技术研究院首任院长。到1969年9月15日，周总理在一次小专委会上明确指定：“651总抓，由国防科委负责，钱学森参加。”在“651工程”中，钱学森实际上是担负大总体的技术协调和组织实施工作。
1970年4月14日，周恩来在人民大会堂主持召开中央专委会议，听取卫星发射各项系统工作准备的情况。专家汇报时先念了一段毛主席语录，周恩来说：“直接讲卫星的情况吧，我看毛主席语录就不用念了。”当汇报到卫星将要飞经蒙古上空，专家将蒙古说成蒙修，周恩来插话说：“蒙古就是蒙古嘛，蒙古修了，难道领土也修了？不要什么都讲修呀修的。”这次中央专委会议从晚上7时一直开到深夜零时多，整整5个小时，中间没有休息。4月24日21时35分，“东方红1号”卫星在轰鸣声中升空。22时整，周恩来接到国防科委副主任罗舜初从现场打来的电话报告：“卫星入轨，并已收到播放出的《东方红》乐曲。”他激动地从椅子上站了起来，连声说：“好！很好！”
1974年3月31日和4月12日，周恩来抱病主持两次中央专委会议，和邓小平、叶剑英、李先念、谷牧等领导同志一起听取秦山核电站的原理设计汇报，审议批准了建设这座核电站的方案。这次会议成为周恩来一生中最后一次主持的中央专委会议。周恩来一共主持召开了40多次中央专委会议，还有若干次中央专委小会。这些会议记录了他为中国“两弹一星”研制、发射成功所付出的心血和非凡的胆略、才华。
中央专委在发展“两弹一星”事业中发挥了重要的作用，为提高中国的国防能力作出了特殊的贡献。在改革开放新时期，中央专委继续充当着尖端科技的最高决策机构，发展载人航天，就是中央专委作出的决策。1992年9月1日，中央专委会议确立了中国载人航天分3步走的战略目标。9月21日，中央政治局批准了中央专委《关于开展我国载人飞船工程研制的请示》，中国载人航天工程正式启动。
(来源：《文史精华》）
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