张渭良是志愿军某部五连的一名普通战士。1952年4月30日晚上，在深入敌方阵地奇袭敌人完成任务归来的途中，张渭良和另一战友为抢救一个伤员，不幸踏响了敌人所埋的地雷。他的左腿股骨被炸断，胸部也负了伤。踏雷的地点是在敌人阵地第二道铁丝网的后面，他把伤员和自己的枪交给同来的那个战友，让他们快走，他说：“你们不要因为我误事，只要有一口气，我就要爬回去！如果碰到敌人，我就用手榴弹跟他们拚！”
负伤的同志被背走后，他开始往回爬。伤口的疼痛，使他没法翻转身来，只好仰卧着，用两只手和右腿支持着身体，头在前脚在后，像游泳时仰游的姿势一样，一寸一寸地往回移动。手榴弹放在胸膛两侧，每前进一步移动一次。爬了五十公尺，天亮了。他只好爬到一个干涸了的水沟里去隐蔽，野草和小树帮助他不致被敌人发觉。这时，他才发现棉衣棉袄被炸破了很多地方。他顺手从腰带上抽出手巾，一块被打断了的约有二寸长的股骨也被带了出来。他庆幸自己大动脉没有打伤，他解开救急包将伤口包好，然后开始计划自己的行动。
他计划着：白天隐蔽、休息，晚上爬。如果敌人发觉，先用第一颗手榴弹杀死他们几个，再用第二个跟敌人同归于尽。
计划好了以后，他就靠着沟旁斜坐起来暗自说：“什么困难都没关系，我一定要活着回去！”为了爬行方便，他找了两根二尺长的小木棒。
天黑以后，他朝着白天辨明了的方向，借着板门店上空的光柱，又开始仰卧移动。爬了十多公尺，碰上了敌人的铁丝网，他用木棒顶着好容易从底下钻了过来。过了铁丝网，又爬了约有五十公尺，一道小河又拦住了他。小河虽然只有二、三尺宽，水也不深，但是对于一个负伤六处、两天两夜没吃一点东西的人来说，要再爬过去确是一件难事。他已没有力量再爬了，就躺在河床上的草丛里休息。
第三天黄昏以后，他忍受着周身的疼痛和无比的疲乏，在朦朦月光下，沿着河床找来了三根一公尺多长的小木棍。然后把木棍横架在河上，把手榴弹塞在口袋里，再把受伤的左腿、头部和身体的左半边放在木排上；身体的右半边贴着水面，然后用右腿和右手在水里一曲一伸，一寸一寸地蠕动，渡过了小河。过河以后，极度的疲劳与伤口的疼痛使他没爬几步，就昏倒在草丛里。
第四天，烈日的蒸晒和炮声的尖啸，把他从昏迷中催醒了。他的身体虽然很疲乏，但心里却很镇静。借着河床野草和小树的隐蔽，他脱下被露水和河水渗湿了的棉衣，让太阳晒干。这时伤口已经溃烂得很厉害了，脓水和血水不断地向外流，无数的苍蝇在恣意争吃。伤口内的蛆不住地乱钻，伤口更加疼痛。他仰坐起来，左手拿树叶赶苍蝇，右手用小树枝把伤口里的小蛆一团团地向外挖，然后再包好伤口躺下休息。
第五天，爬上河床，转弯后，便碰上了敌人的布雷区。刚钻过铁丝网，右手就触到了一条小铁丝。他意识到这是敌人的布雷区后，就沿着地雷线绕了三四个小时，却始终没有绕出雷区。这可把他气坏了，他狠狠地骂了一声：“老子挖掉你再走。”他用牙齿咬断了铁丝，摸到地雷跟前，取出信管，然后便从缝隙中溜过去。下半夜下起了大雨。风雨淋湿了他的衣服，使伤口更加肿大和疼痛。眼前是漆黑一团，他想到了严重的困难，但很快又充满了力量，坚强起来。他默默地对自己说：“我不能在不该死的时候死去，我一定要活着回去。即是死，也要让祖国人民知道我是怎样死的。”
雨过天晴，他凝视着那早晨微红而碧蓝的天空，然后仰坐起来观察地形。“这一带地形怎么这样面熟。”他一阵高兴。他清楚地知道沿着这条水沟再走百来公尺，转一个弯，就能看见自己的阵地了。
离自己的阵地越近，困难越多，但是心情也越紧张越兴奋，信心也越强；因此，困难也越不算什么。口渴时喝尿，没有尿喝，就用舌头舐早晨的露珠。肚皮低凹下去，棉裤穿不住了，他就把裤带套在脖子上。到后来，双手和双肘也磨得血淋淋，屁股上也磨出了血。尽管如此，他还是在昏后醒来时，继续爬行。就这样，七十公尺，五十公尺，三十公尺……一天一天缩短了行程。
第十天的清晨，炮弹的爆炸声又把他从昏迷中震醒过来。他终于看到了自己的阵地。他兴奋地振起精神，挣扎着爬上了一个土堆，把棉衣脱掉，用白色的衣里朝向自己的阵地，并用手巾频频地向自己阵地摆动，希望自己同志看见这个信号后来救他。
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