当时具有建造航母能力的船厂只有江南了，718工程的停顿除了技术原因以外，航母计划造成的冲击也是一个可能的解释。71-73年，718工程陷入停顿的状态，而75年以后，江南厂主要忙于718工程的建造。完成718工程以后，江南厂的船台可以上轻型航母或者重型驱逐舰项目。在80年代以后，扩建的大连船厂超越了江南，海军建造轻型航母多一个选择，而建造中型以上航母因江南厂受船台限制，只能在大连进行。
在蹉跎岁月里，直接与航母计划相关的东西是垂直起降飞机了。歼10垂直起降飞机（旧编号，与现今的十号工程无关）估计70年上马，计划在75年左右使用，下马日期不详，最晚在75年被调整掉了，此型飞机缺乏任何进一步的资料，可能仅仅停留在纸面上。更进一步佐证航母计划存在的是歼6基础上改型研制的垂直起落飞机，又称“4号任务”，拟装2台涡喷6C和1台TF－1型升力风扇发动机，69年开始研制，913事件后停止研制。如果航母计划存在，可能的构型是“基辅”（Kiev）级别的航母，并携带垂直起降飞机。显然，重型直升机计划也与航母计划密切相关。直七在70年开始研制，转为718工程配套。打破西方封锁的坚冰以后，超黄蜂（Super Frelon）在72年定货13架，75年到手以后迫不及待地拆了一架进行仿制，结果在79年让即将完成首架装配的直七下马，直八（仿制超黄蜂）在84年完成首飞。歼10并不是为海军订造的，以歼10推测海军准备建造航母没有过硬的理由，垂直起降飞机是空军主导发展的。当时的歼10、歼11、歼12都是空军在67年提出的中低空、短距起降、维护简单的小型飞机要求上进行规划的，计划取代歼6。在70年代下马的飞机导致一个严重后果，海军如果建造航母将没有合适的舰载机可以使用，实际上航空工业只有自行研制的歼8存活下来了。空军因此到现在都没有彻底从苦日子中走出来，面对大量退役的歼6、歼7，空军和巴基斯坦一起动起了FC1的脑筋，这么多年下来，空军还生活在“第三世界”的水深火热之中。
74年的对越海战是一个大刺激，在海战中，叶剑英曾经准备在必要的时候派飞机去，由于航程短，直接弃机也要完成任务。因此在75年的国防计划调整中，海军没有大损失。空海军随后针对南海冲突发展装备，海军痛感没有大型水面舰队的缺点，开始了055型驱逐舰计划。78年的国民经济已经不堪重负了，军备计划被大规模清洗，但是海军主要计划仍然得以保留。718工程定了死计划，江南厂赶在80年以前完成718工程的全部建造，远洋船队随后在80年浩浩荡荡地开赴南太平洋。两万吨级的远望船技术复杂，设备众多，中国显然已经拥有建造直升机航母的能力。在东风-5导弹全程试验以后，邓小平终止了庞大的不切实际的军备计划，现在已知中国下马了一系列的航空、航天、造船等计划。这次清理实际上是77年调整的继续，调整以后仍然没有前途的东西全部下马，只有核力量建设因为正处于丰收阶段，得以较完整的保留。
航母计划并非是建造一条航母这样简单，还需要配套的舰载机与护航编队。文革结束以后的华国锋时代，中国的航母计划才第一次有了模样，这一次是购买为主了，由于与英国密切相关，相关消息比较多。整个70年代，中国与英国希斯政府都很友好，中国在72年采购了民用斯贝(（pey），75年底签约购买军用斯贝。现在一系列的解密资料说明华国锋在政治上相当依重海军，以获取PLA的支持，购买为主的航母计划就是一个证明。海军当时的唯一选择是谋求英国的合作，取得航母计划的外部支持。这是一个庞大的计划，涉及海军水面舰队的现代化，核心是直升机航母，现在已经知道的消息是1.8万吨级左右的航母编队。估计的编队是一艘垂直起降型或者直升机型航母，42级或者055、改进051组成编队，主要用途是是反潜，可以载“海鹞”（Sea Harrier）飞机。
建立一支强大的具有现代化战斗能力的海军——邓小平。1979年8月2日。
邓小平的题词耐人寻味，要的是战斗力，不是其他。同期，PLA的发展定下来了，三军都是先买个现代化应急。
海军航母计划破产，主要由于计划过于庞大，开支太多，现在回过头去看，邓小平下马一系列军事计划非常及时，文革中的军备竞赛，拖垮的是中国的国民经济，邓小平的清醒让中国避免了悲剧的发生。80年代初，面对PLA破烂的武器装备，邓小平壮士断腕，暂停不切实际的国防建设，让位于经济建设就是让中国留下青山在的举动。邓小平在开始的时候延续了航母计划，可以看到深受毛泽东大海军的影响，以后购买42级驱逐舰，暂停航母计划，稳妥发展海军，则是标准的邓小平风格。在85年，邓小平大裁军100万，并最终清理了国防计划，历经10年，邓小平最终将中国从出轨的军备竞赛拉回到经济建设的正常轨道上来。
香港的《现代军事》杂志放了一个马后炮，在83年报道了中国的航母计划，想象图上的垂直起降型（CVHG）2万吨级航母被估计在85年使用，190X40X8m，30kn，20-25架垂直起降飞机与直升机，机库170X25m，甲板180X30m。这是目前为止最可信的航母直接估测资料了，前后各一个升降机，8个直升机起降区，小斜角起飞甲板。右侧舰桥中间一体化烟囱，后部一个桅塔，舰桥前后各一个8联防空导弹发射装置，烟囱前面的最高处一个远程雷达。此图是根据中国航母遥控试验模型（太湖边的无锡702所试验水池里被发现）为基础，综合当时的消息给出的。舰载机是海鹞与大山猫（Lynx），重型直升机是超黄蜂，防空导弹是海标枪（Sea Javelin）等。
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