徐向前（1901-1990），原名象谦，山西省五台县人。中国无产阶级革命家，军事家。中国人民解放军创建人和领导人之一，1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。
徐向前戎马一生，南征北战，多谋善断，尤以善打恶仗，以弱胜强，以少胜多而著称，为我军战史留下了不少光辉的篇章。
徐向前对围点打援，于野战运动中制敌的战法，用来得心应手。1931年冬，徐向前任红四方面军总指挥，统率2个军5个师，共3万余人。当时，蒋军用于进行第三次“围剿”的兵力达15个师以上。根据敌我态势，徐向前精心部署，连续发起黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役，共歼敌40个正规团，计6万余人。四大战役中，除潢光战役外，都是运用“围点打援”战法取胜的。如黄安一役，红军以一部兵力将黄安守敌第六十九师围而不打，吸引敌侧后及后方4个师来援。结果，援敌两次出动，均遭消灭；点上的敌人，亦被全歼。此役历时43天，共歼敌1万5千余人，敌师长赵冠英被活捉。又如苏家埠之战，徐向前以少部兵力围攻守敌40余天，而以3个主力师布于苏家埠、韩摆渡以东，选择有利地形，以逸待劳，伺机打援。敌两万余人前来增援解围，立足未稳，即遭红军包围全歼，皖西剿共总指挥厉式鼎的5个旅长，11个团长悉数被俘。
解放战争时期，徐向前抱病组织指挥了运城、临汾、晋中、太原诸战役，共歼敌30余万人，彻底结束了阎锡山对山西的数十年反动统治。其中的晋中战役，是他运用人民战争的战略战术，组织指挥的一个以少胜多的大兵团作战的模范战例，充分表现了他独具匠心的高超谋略和指挥艺术。1948年，徐向前指挥临汾攻坚战后，任华北野战军第一兵团司令员兼政治委员，酝酿发起晋中战役。他全局在胸，洞若观火，料敌如己。他认为，阎锡山的致命要害是粮食问题，因为没有粮食，持久被困，势必不战而死。晋中平原为主要产粮区，时值麦收季节，阎军为抢粮囤粮，苟延残喘，必将固守晋中，甚至不惜倾其全力，与我决一死战。这样，敌人兵力虽多、机动能力虽强，但分散在广阔的晋中平原上，恰给我以分进合击、野战歼敌、各个击破之便，为攻克太原创造有利条件。当时，华北第一兵团仅有6万兵力，且多为地方武装升级不久的部队，又是经过临汾攻坚战的消耗而亟待休整之师。然而机不可失，唯有痛下决心，趋利避害，以寡击众，出奇制胜。
晋中战役自6月19日开始，历时1个月结束。徐向前先用疑兵战术，以一部兵力由晋中以西的吕梁山区出动，取汾阳、孝义；以另一部兵力自北而南，攻取灵石，调动和吸引敌人，而以主力部队由晋中以东的大岳山侧，秘密集结开进。继而，主力以迅雷不及掩耳之势，突击汾河岸边的介休、平遥、祁县地区，吸敌回师东顾，一举消灭敌“亲训师”及第四十师等部，将晋中守敌的防御体系拦腰截为南北两段。阎锡山急派野战军总司令赵承绶率主力南出，寻我决战，徐向前趁势以强兵迂回敌后，控制同薄铁路，切断敌退往太原的通道，并进而调动赵兵团至预定战域，予以包围、分割、聚歼。在一次战役中，共歼敌10万余人，俘敌总司令以下将官10余人，毙师以上军官7人。晋中平原的14座县城均被解放，太原完全孤立，指日可下。对此毛泽东曾给予高度评功价：“仅仅一个月中获得如此辉煌的战绩，对于整个战局帮助极大”。
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