1928年4月，中国工农革命军第4军在井冈山成立，任第31团党委秘书。
1929年1月中旬，红4军向赣南、闽西进军，随主力参加攻打长沙战斗，发展和巩固革命根据地。3月，任红4军第3纵队队委秘书。10月，第3纵队参加攻打广东梅县战斗，纵队党代表罗荣桓指挥部队撤出梅县时，身受重伤，谭政冒着枪林弹雨和战友一起将罗抬下火线。后来，接任3纵队政委。同年夏，任红4军军委秘书长，后任红4军政治部训练部部长。12月29日，出席了在福建上杭古田召开的红4军第九次党代表大会，即“古田会议”。
1930年6月，任扩编后的红12军政治部主任兼教导大队政委，并指挥教导大队参加了二次攻打长沙的战斗。
1931年春，红12军部队改编，率军部及红12军一部再次入闽，又成立了新12军，仍任政治部主任，参加了漳州等战役。之后，与军领导率红12军主力返回江西，参加南雄、水口战役，又北上攻打宜黄、乐安、南丰。之后，红12军并入红22军，任红22军政治部主任。
1933年1月，红22军与红1军团合编，改为直辖师，任红1军团第1师政治部主任，后任师政委。参与指挥第四次、第五次反“围剿”斗争。这期间，他写了若干篇战时政治工作的战斗总结报告。
1934年9月，协助师长李聚奎指挥新田夜间战斗。25日，亲自写了战时政治工作经验总结专题报告。10月16日，写了《高兴圩以北战斗》政治工作专题报告，还为1师写了月终和季度工作总结。
1935年1月，“遵义会议”后，一渡赤水之前，毛泽东召见红1师师长李聚奎、政委黄甦、政治部主任谭政谈话，传达遵义会议精神，通报军委关于部队缩编的决定。长征路上，他写的《最后的一道封锁线》的通讯刊登在《红星》报上。
1935年10月，调任红1军团政治部组织部长。12月，恢复红1师建制，又任红1师政治部主任。
1936年，入中国人民抗日红军大学学习。3月26日，他写了《关于红军中新的政治工作意见》，上报党中央。中共中央加按语：“……谭政的这篇文章，以我军政治工作从土地革命战争向抗日战争的转变，发挥着重要的指导作用”，予以转发。之后，任红军后方政治部组织部部长、后方政治部主任。
1937年10月，任中央军委总政治部副主任。
1938年2月，与罗瑞卿、欧阳毅、张爱萍赴武汉出席国民党政府召开的全国军队政工会议。
1942年冬，任陕甘宁晋绥联防司令部副政委兼政治部主任。抗战期间，他撰写了许多论述军队政治工作的文章，发表在《八路军军政杂志》上，对坚持敌后抗战的八路军、新四军及其他人民抗日武装的政治工作建设，作出了重要贡献。
1944年4月，受中共中央委托，在毛泽东、周恩来、刘少奇等主持和指导下，起草并由他在西北局高干会议上作了《关于军队政治工作问题》的报告(报告稿，经扩大的中央书记处会议讨论通过)。这个《报告》是继"古田会议"决议之后，关于人民军队建设和军队政治工作的又一重要历史文献。建国以后，中央军委及总政治部曾几次将《报告》作为军队政治工作文件，重新印发部队进行学习。
1945年，参与筹备和参加了中国共产党第七次全国代表大会，并当选为候补中央委员。
1946年1月，任东北民主联军政治部主任，参与领导创建和巩固东北根据地的斗争，协助政委罗荣桓领导部队政治工作。及时起草、发出指示；深入前线进行政治动员；开展战评和立功运动等，为提高部队战斗力，保证战斗取得胜利做了大量工作。
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