1859年10月16日夜，他带领16名白人、5名黑人，其中有他的3个儿子，夺下哈泼斯渡口的一个军火库。他在当地中抓来重要人物作为人质，并带信给当地的奴隶们，要他们务必集合到他这儿。他将带领他们穿过南方，沿途解放黑人，到他大功告成，美国的蓄奴制就彻底灭亡了。但是哈泼斯渡口的奴隶们没有投奔他，他只好就地坚守。
詹姆斯·布坎南总统听到这个消息后，担心这个事件演变为全国性的战争，急召在墨西哥战争中表现突出如今准备告假还乡的罗伯特·爱德华·李上校，让他率90名海军陆战队前往镇压。
18日清晨，当起义军中的一个人正准备射杀正在观察的罗伯特·李时被约翰·布朗以目标是一个手无寸铁的人为由阻止了。过了一阵，罗伯特·李派一名中尉詹姆士·埃韦尔·布朗·斯图亚特前去劝降，约翰·布朗表示宁可战死也不投降。不久，军队在斯图亚特的指挥下发起进攻。经过一翻战斗，约翰·布朗等人被俘，起义失败了。20天后约翰·布朗被杀害，执行时的带队军官是托马斯·乔纳森·杰克逊。就义前约翰·布朗说：“我坚信，这邪恶土地上的罪行只有用血才能洗净。”
这时，南北战争中南方军队中三个重要的指挥者相继出场，罗伯特·爱德华·李日后成为南方军队的统帅，詹姆士·埃韦尔·布朗·斯图亚特与托马斯·乔纳森·杰克逊均为南军名将。他们的结局都不太妙，斯图亚特与杰克逊战死，罗伯特·李本人作为一个废奴主义者，却领导南方奴隶主军队为维护奴隶制浴血战斗，最后战败，在隐居中渡过下半生。
约翰·布朗的牺牲在北方引起巨大反响，到处都在为他举行追悼会，流传开了有关他的种种神话与歌曲，其中最为著名的是《约翰·布朗之歌》。南方对此表示惊愕，他们认为黑奴是他们的私有财产，而保护个人私有财产是《宪法》中明文规定的，约翰·布朗企图解放黑奴就是在侵犯他人的私有财产，这样的人居然被北方当成殉道的圣徒，这让他们感到北方在背离《宪法》精神，南北双方的裂痕在扩大。
共和党自成立以来就十分活跃，虽也遇到过不少失败，但力量在一步步壮大。林肯在这段时期的经历与共和党类似，他在竞选中遭到了两次失败，不过这两次失败带给他的名声却比胜出后还要大。他在律师行业里也干得轰轰烈烈，他机智而诙谐的性格、锋利而切中要害的言辞以及勇于为弱势群体主持正义的胆量使得南方的奴隶主都开始在聚会上谈论这个对他们来说可恨而又十分有趣的大个子，谈论他不合时宜的穿着、有点寒骖的外表、他打赢的那些几乎是必输的官司，他的废奴思想，他们私下不得不承认这是个很有魅力的人。人们现在纷纷传说：“西部小城的明星照亮了整个国家，过去的母亲们仰慕克莱，今天的女儿们崇拜林肯。”
时间到了该准备1860年总统大选的时候了，由于各级组织者灵活、谨慎而全面的活动，共和党的势力增长迅猛，这次总统竞选哪个成为共和党的总统候选人，便几乎是当选了总统。尽管林肯的声望很高，不过很多共和党的高层人士却不愿选林肯当总统候选人，因为他们认为他不拥有与纽约市长赛华德、俄亥俄州的州长蔡斯一样的财力与从政经验，也没有他们两位拥有的与北方工商业资本家的紧密联系。
在这种情况下，按理说林肯的机会并不大，可林肯的乡亲们在这关键时刻帮了他一个大忙。当时共和党一个重要的会议被选在迪凯特举行，那儿是年青时的林肯辛勤劳作的地方。正当与会代表们在酒店的桌子旁互相算计、推诿的时候，忽然走来一支队伍，队伍中一面旗子上挂着的两根旧栅栏桩十分引人注目，这把大家都吸引住了。原来这是以林肯的表兄约翰·汉克斯为首的乡亲们自发组织起来为林肯助选的队伍。三十年前，汉克斯曾和林肯一起在这附近造过一所木屋，还曾一起顺密西西比河而下到达新奥尔良。汉克斯在共和党的领袖们面前讲了一段话，说他的表弟，也就是“真诚的亚伯拉罕”，曾和他一起建造了这里最老的一所屋子，“当时这里还几乎没有一条真正的道路能穿过森林，只是因为林肯的父亲是位伟大的开路人，在那还是狼虫出没的年月里，他就来到了这里，带头为国家开垦土地。不久后，逐渐高大的林肯也去做了短工，用他那锋利的斧子，强壮的臂膀砍着原始森林里的树木，制作了三千根栅栏桩。这个游行队伍高举的便是其中的两根，那是林肯光荣业绩的见证。”众人心潮澎湃地围到这两根古老的木桩旁边。面对聚集到他身上的目光，林肯说道：“我当然不知道，这几根木桩是不是我劈的，但有一点是肯定的，那就是，我曾经劈过许许多多的木桩，它们与这几根同样的好，甚至还可能比它们更胜一筹。”这席话使群众中的欢呼声重又响起，与会的每个人都知道“先驱”二字的分量，也意识到了这将在选民中所产生的影响。
东部报界的权威人物格瑞利和赛华德关系很不好，格瑞利时刻都想在关键时候给予赛华德至命一击。这件事被格瑞利大加宣传，林肯由此成为新一代拓荒者的代表，而上一代拓荒者的代表是安德鲁·杰克逊。“伐木和劈栅栏的人”！对于一个奋斗者来说，这种大众化的称谓是再好不过的了，听起来也比“真诚的亚伯拉罕”要响亮得多。几个星期之后，这个绰号迅速传遍了整个国家。大批年青人为林肯助选，托马斯·爱迪生也在火车站卖起了林肯的画像，小小年纪的他就具有如此的商业头脑，难怪以后他组建的公司会成为今天通用集团的前身。
1860年，林肯被正式提名为共和党总统候选人，共和党人在竞选时所提的口号是“绝不再让给奴隶主一寸新的土地。”
美国的总统选举不是普选，而是由各州推派选举人，组成大选举团来选出总统。选举人的人数等于该州派出的参议员人数和众议员人数之和，但是参议员、众议员本身不能是大选举团的成员，这便是南北双方在一个州蓄不蓄奴问题上大动干戈的关键。由于双方在新州蓄奴问题上的长期斗争，当时双方在参议员的名额上差距不大。差距主要集中在众议员的名额上，这是因为美国《宪法》规定各州众议员名额由各州的公民数决定。北方支持废奴的各州当时有1900万人，而南方奴隶主势力所及的各州只有1200万人，其中还有400万人是黑奴。尽管黑奴在奴隶主眼中只是会说话的工具，是私有财产，可在统计各州公民数时，黑奴又能不完全地充抵公民数目，美国《宪法》第一条第二款就此有规定：“各州人口数，按自由人总数加所有其他人口的3/5予以确定。”之所以会出现这种情况，主要是因南方各蓄奴州的种植园奴隶主唯恐失去在众议院里的优势地位，充分暴露了奴隶主的自利、虚伪，他们一方面不把黑奴当作工具，另一方面又要他们为自己争取选票，当然，黑奴的选票是由奴隶主代投的。即使这样，南方奴隶主势力在众议员数额上仍处于劣势。
11月的大选结果出来后，林肯最终得了一百九十万票。道格拉斯得了一百四十万票。他的另外两个对手总共得了一百多万票。南部十个州没有一个普通选民投他的票。三百零三名可直接选举的选举人中有一百八十多人选了他。这样，林肯便以多数票当选为美国第十六届总统。有人评价说：“十五个州的选举人没有给他投票。北方史无前例地利用了人数居多的优势压倒了南方”。
这次选举对于美国的发展至关重要，19世纪上半叶的美国处于资产阶级共和国时期，人们对古典共和主义的信条深信不疑：“人是政治的动物，人是有能力依靠自己的理性和智慧来管理自己的公共事务的。”社会上也尚未形成势力强大的垄断集团，统治者对于社会的控制还没有后来那么严密。出身贫寒的林肯在人民的支持下还可能掌握最高权力，这就为美国针对自身弊病进行第二次资产阶级革命提供了可能，很难想象如没有林肯的领导，美国从封建奴隶制种植园经济向资本主义农业经济转变会以怎样的方式或是以多长的时间完成。林肯的当选意味着美国的工业资产阶级成为了国家主导，南方奴隶主明显感到了来自北方的威协，一场更激烈的斗争即将来临。南方奴隶主害怕失去现有地位使林肯当选总统成为南北战争爆发的导火线。
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
|
