二次世界大战后期，由于盟军的空袭和苏联红军的进攻，柏林市遭到毁灭性的破坏。1943年11月22日，英国皇家空军派出764架轰炸机，展开大规模轰炸柏林的“柏林战役”，炸毁了东起蒂尔加滕和夏洛滕堡、西至斯潘道和西门子施塔特的整片区域。从1943年11月到1944年2月，“柏林战役”一共对柏林发起13次大规模空袭，其中9次的轰炸规模在500架以上，成功地摧毁了柏林1/4的市区，四郊和市区内的150多座电气、军火、通讯设备和轴承工厂，炸死1万多人，并使150万人无家可归。市区90%的建筑被摧毁，树木全部被砍光，水电系统也遭到破坏。
对德国执行轰炸任务的盟军轰炸机
现在看来，美英空军在第二次世界大战中是蓄意轰炸德国的。根据一组统计数据：二战中女性死亡人数高于男性40%，儿童死亡人数约占总人数的20%，老年人则占22%。从这些数字我们可以看出：在二战中牺牲的大多数是女性、儿童和老人。
如果说美英空军和德军都造成了大批无辜平民的伤亡，那么他们进行这场战争的手段又有什么区别呢？
丘吉尔发出的信号
如果拿德国城市韦瑟尔1945年遭轰炸后的废墟像片和月球的卫星照片对比，真的很难分辨开来，因为布满成千上万的巨大弹坑的交错山地，使人难以相信这里还曾有过人烟。韦瑟尔是1940到1945年间美英空军企图全面轰炸的80个德国目标城市之一。到底是什么引发了这场“空”战呢？——实质上是一场对平民发动的战争。
当1939年9月1日德国入侵波兰时，1922年制定的关于限制军备的《华盛顿公约》早已存在。该公约明确规定：“凡以恐吓无辜平民、损坏平民财产为目的的空战是被禁止的。”（第二十二条，第二章）
战争爆发半年后，英国首相张伯伦于1940年2月15日在下议院的一次演讲时重申了他的声明：“即使其他国家做了伤害平民的行为，英国政府决不会卑鄙地以袭击妇女及其他无辜平民来恐吓他们。”
结果，英国政府的人道政策因张伯伦的去世、新首相温斯顿·丘吉尔的上任，在1940年5月10日结束了它短短的使命。丘吉尔上任第二天便下令英国皇家空军轰炸弗赖堡。一位英国着名历史学家和军事理论家指出，正是丘吉尔点燃了空前毁灭和恐吓德国人的战争引信。
轰炸过后被烧成焦土的汉堡街道
经过英军八次空袭之后，德军在1940年9月对伦敦进行了连续多个夜晚的反攻轰炸，并于11月4日再一次袭击了考文垂。《德国空战》一书的德国作家汉斯·朗夫认为，这次对飞机发动机工业中心的轰炸被公认为全面空战的开端。当时，工厂附近的城市建筑一半被彻底摧毁，几百人被炸死。这次空袭之后，德国空军停歇了一段时间。而英军基本上夜夜都进行着所谓高精确的空袭，直到1942年初。但是猛烈的袭击对德国经济影响并不显着，军备产量不但没有下降，反而持续上升。
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