1940年5月10日，德国发动西方攻势，黄色方案行动开始，德军以装甲部队为先导，实施曼施坦因的镰刀闪击计划。精妙的策划、卓越的指挥，加上人员优秀的作战素质，使攻击作战完全达成了奇袭的效果，德军势如破竹，终于在法国北部和比利时境内（佛兰德斯地区），将盟军第1集团军群三面围困，使其失去与索姆河以南法军主力的联系。
前有大海，后有追兵，就在人们认为盟军已经走到穷途末路的时候，5月24日，一份来自德国陆军总部的命令挽救了濒临绝境的盟军——装甲部队停止前进！于是，处于攻势的德军装甲集群在原地待命了2~3天。
对此，古德里安、赖因哈特、曼施坦因等高级将领感到困惑不解。
今天，许多人都认为是这道命令挽救了盟军的灭亡，认为是德军决策层的一步昏招，然而这道命令究竟是谁的意思或者说谁先发起？下达这样一个命令出于何种考虑？倒底是昏招还是妙手？却是众说纷纭。
目前公开的观点是：希特勒和德国陆军总部应该共同为这个命令负责。
一、希特勒的想法：
１、元首作为第一次世界大战的老兵，过去与法军恶战的经历给他留下深刻的印象，因此他常常忧虑会出现不利情况。尤其是主力装甲部队如果尽数扑向西部海滨，只留下不甚充足的兵力看守战线，那么南翼就会暴露出一个大空档，如果法军主力在南翼集结并对这一缺口发动攻击，则战线过长的德军装甲部队将会面临被前后夹击的危险处境。（根据德国人汉斯?阿道夫?雅各布森等编写的《第二次世界大战的决定性战役》，希特勒还为此大光其火：“五月十八日，希特勒又露出一种“对南翼的莫名其妙的焦虑”。后又大发雷霆，并断言“他们简直是在断送整个作战行动，甚至是在冒失败的风险”。”）因此可以认为希特勒的第一出发点是稳妥，保证手中拥有长期作战的本钱——精锐的装甲集群。
2、希特勒不希望看到这一辉煌的胜利全部被陆军获得。因为指挥陆军的将领们与他们的元首处于两个不同的社会阶层。元首出身寒门，起家基础是纳粹党、冲锋队，嫡系是戈林的空军和党卫队。而陆军军官团的历史可以追溯到条顿骑士团时期甚至更远，都是具有家族传统的“贵族武士阶层”，他们出身名门，受过良好的教育，世代掌官军队，这一点与中国魏晋时期的士族有些类似，他们对希特勒这样出身社会底层人士自然就带有先天的成见，古德里安这样评价他的元首：“这位混世魔王希特勒，他是我们大家命运的统治者。希特勒出身微贱，所受的学校教育和家庭教育都极有限，并且说话和态度都非常粗俗。"
所以有人认为希特勒和陆军军官团还未达成百分百的信任关系。
这个时候，戈林就利用了这个机会，向希特勒建议单独用他的空军来解决被围的盟军，这样一则不用装甲部队来冒险，二来如果这一伟大胜利的荣誉由他获得，元首和纳粹党的威望也会提高；要按现在的观念，戈林应该算是“空军制胜论”的创始人，和当代美军的空军使用思想较为相似，但在当时还似乎有些超前。元首显然是过分相信了戈林的保证和施图卡轰炸机的威力，批准了这一方案。
3、歼灭战如果打响，佛兰德斯的日耳曼人聚居区将成为一片焦土，当地居民有遭受重大损失的可能，这是希特勒不希望看到的。根据美国人威廉?夏伊勒的著作《第三帝国的兴亡》一书，佛兰德斯是日耳曼人聚居区，这里居民中的纳粹党支持者较多，他们响应希特勒的号召，准备把佛兰德斯变成纳粹党的独立王国，与德意志遥相呼应。而希特勒自称已经答应了当地支持者的要求，不会令他们的国土遭到战争的破坏。如果他现在不实践诺言，那么就会严重损害他们对他的信任。
4、想使英国避免一场“奇耻大辱”，从而促进和平解决。
《第三帝国的兴亡》作者认为：希特勒把他的装甲部队遏止在敦刻尔克的前面，是为了在法国战局结束后，更好地与英国人谈判。希特勒对于英国人是钦佩和尊重的，对他而言，在一场胜券在握的战争中，再过多地杀戮日耳曼人的后代未必是件值得炫耀的事情，他希望给英国人一个体面的台阶，只要英国人能够承认德国在欧洲大陆的地位，他就可以挥师东向，解决俄国的问题。
关于这一点，与之后副元首赫斯只身飞往英伦拜会英国汉密尔顿公爵，谋求与英国议和，是遥相呼应的。赫斯飞往英国议和，这一点希特勒是知道并且默许的，从希特勒私人秘书所记述的回忆录中可以找到答案（赫斯临行前曾与希特勒争吵，提到汉密尔顿公爵的名字和事后的对外的声明口径，这一点从希特勒对赫斯家属的态度可见一斑）。
希特勒的目的不是为了消灭英国人，而是为了取得在欧洲大陆的胜利，从而以这样一种姿态准备与英国人议和。
二、陆军高层的态度
在邱吉尔的《第二次世界大战回忆录》中，曾提到该命令是由龙德施泰特将军在未经希特勒明确表示同意的情况下达的，因为当时陆军总司令布劳希奇正在极力劝说希特勒不要让装甲部队停止进攻。对此古德里安在《闪击英雄》一书中予以反驳，古德里安以当事者的身份认为邱吉尔的说法毫无事实根据。
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