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　　水星作战

　　二战期间，1941年4月，德军占领希腊绝大部分国土，希腊政府撤往克里特岛。德军为夺占该岛，于1941年5月实施了空降战，战役代号“水星作战”。此役是巴尔干战局的组成部分。克里特岛空降战，是世界战争史上第一次大规模空降战役，也是迄今为止，唯一以空降兵为主实施的进攻战役。德军赢得胜利，从此控制了爱琴海和东地中海航道。从此次战役可以总结出这样的经验教训：德军逐次、分散的空降，没有形成有力的拳头，不仅拖长战役时间，而且遭到重大伤亡。英海军虽占优势，但因缺少空中掩护而遭重创，被迫撤往埃及，未能向守岛部队提供可靠支援。

　　克里特岛

　　克里特岛位于地中海东部，是爱琴海南部的咽喉要地。该岛东西狭长,山脉绵亘，南岸陡峭，北岸地势平缓,有公路贯通全岛；马莱迈、雷西姆农、伊腊克林等地均筑有机场，为英军防守苏伊士运河区的前哨阵地和控制东地中海的战略要地。

　　双方兵力

　　德军企图以空降兵夺取克里特岛的3个机场，从海上运送重武器和陆军登陆。参战兵力为空军第11军第7伞兵师、滑翔突击团和第5山地步兵师，共2.2万人、500余架运输机、80架滑翔机，由空军第8军(430架轰炸机、180架战斗机)和海军东南舰队提供支援。战役总指挥为第4航空队司令A.勒尔大将。地面突击部队编为西部、中部、东部3个集群,分两批在四处空降。第一批，由西部集群夺取马莱迈机场，以保证后续部队着陆；由中部集群一部夺取干尼亚和苏达，以瘫痪克里特岛的主要港口。第二批，由中部集群另一部占领雷西姆农及其机场，东部集群夺取伊腊克林及其机场，以保证山地步兵师机降。

　　英军守备该岛部队约3万人,另有希腊军队1.4万人，由B.C.弗赖伯格少将指挥。全岛划分为马莱迈、苏达、雷西姆农和伊腊克林4个防区。守军多为从希腊撤至岛上的部队，疲惫不堪，通信与运输工具不足，火炮很少，只有6辆坦克、35架飞机，由英国地中海舰队提供支援。

　　战役过程

　　5月20日凌晨2时，德军空降引导小组伞降，标示空降区域。7时许，第一批空降部队继航空火力突击后在马莱迈和干尼亚地区空降，遭守军射击，伤亡惨重。西部集群着陆后,攻击马莱迈机场及其附近高地，遭守军顽强抗击，双方伤亡甚大；中部集群着陆后，受敌四面攻击，就地构筑工事坚持战斗。16时，中部集群的第二批空降部队在雷西姆农地区空降，至日终前伤亡400余人，未能夺取机场；东部集群因飞机加油太慢、数量减少，未能按时起飞，17时才开始在伊腊克林伞降，19时许全部着陆，但建制混乱，损失严重，未能夺取机场。21日凌晨，西部集群经激战占领107高地，并迅即占领马莱迈机场。天明后，德军向西部集群空投补给品,20日未及空降的600名伞兵和山地步兵师一部也先后着陆。西部集群得到加强后，沿公路向东发展进攻。德军摩托艇运载的山地营夜间从海上增援，途中遭英舰队截击，被全部击沉。岛上英军未能利用海上胜利及时反击，天明后遭德军航空火力及其增援部队突击，损失惨重，撤出马莱迈防区。23日，德空军突击英舰队，击沉巡洋舰和驱逐舰各2艘，击伤战列舰1艘和巡洋舰2艘，迫其撤回亚历山大港。德军随即从海上输送装备物资。当日夜，西部集群在干尼亚以西与中部集群会师，至24日天黑前占领克里特岛西部地区，尔后向东推进，27日攻占干尼亚，28日占领苏达湾，29日攻占雷西姆农并与东部集群会合,随即占领伊腊克林及其机场。28日夜,英军开始乘船撤向埃及，至31日夜共撤出1.7万人。

　　损失状况

　　此役历时12天，德军死伤约1.4万人，其中伞兵6500人，克里特岛被德军称为“伞兵的坟墓”，德军还损失飞机220架和大量舰船。英军及盟军部队伤亡1万多人，3艘巡洋舰、6艘驱逐舰和29艘其他舰艇被击沉，包括航空母舰在内10余艘军舰受到重创；希军近万人被迫投降，被迫投降的还有未能撤走的数千英军及盟军。

　　战役影响

　　德国克里特岛空降战的作战思想大胆新奇，对美英等同盟国首脑造成极大的震撼。他们开始认识到，要摧毁德国的战争机器，必须具有强大的空中机动力量。英美于当年即加速大规模扩建空降兵部队。