从西班牙人征服美洲，建立美洲秩序的过程中看，在美洲，除了印加帝国、阿兹特克人这些建立了高度文明的部落之外，其余的印第安部落中，全民尚武且能够拥有强大的战斗力的民族，多半也是服从权威、恪守纪律的民族。作为南美大陆上最剽悍善战的瓜拉尼人，却能在将近500年的文明历史中，顺从于每一个漫长而又野蛮的统治者，这似乎能证明这一点。
也许是这个国家太小，没有充裕的土地和庄园，去构建类似其他拉丁美洲国家那样的庄园主政治结构。也许又是瓜拉尼文化中权威主义的根深蒂固，使得这个国家只存在政治思想上的反对派，而缺乏以经济为基础的政治反对派。但这还是不能说明问题，巴拉圭的第一个移民首领伊拉拉，一个没有瓜拉尼文化影响的外来者，就可以保持20年的统治地位，西班牙任命的历任省长都形同虚设。
19世纪初，当整个拉丁美洲革命运动蓬勃发展的时候，巴拉圭并没有和邻近地区那样，到处酝酿着这反对西班牙统治的独立运动，二是继续恪守本分地过着自己的原有的生活。1810年5月亚松森的上司布宜诺斯艾利斯宣布独立，接管原西班牙拉普塔拉塔总督的权力，并要求总督区内各省加入独立后的阿根廷共和国，但属于拉普塔拉塔总督区的巴拉圭省长贝拉斯科拒绝了要求。为了迫使巴拉圭接受这一要求，布宜诺斯艾利斯派遣贝尔格诺将军（英阿马岛战争被击沉的阿根廷的巡洋舰贝尔格拉诺将军号就是纪念此公）率军进入巴拉圭，1811年1月，迎接阿根廷著名将军贝尔格拉诺率领的拉普拉塔联合省革命军的不是鲜花，而是被仍然效忠于西班牙政府的巴拉圭民兵利用巴国内复杂的地形击败。1811年5月14日，迫于形势，巴拉圭人发达起义驱逐省长贝拉斯科，组织了“洪他”（ junta委员会）。6月，巴拉圭省议会宣布脱离西班牙统治，成立独立的巴拉圭共和国。1813年10月通过共和国第一部宪法。1814年，巴拉圭首任独裁者卡洛斯.安东尼奥.洛佩斯（Carlos Antonio López）要求阿根廷独裁者罗萨斯承认巴拉圭为独立国家，放弃巴拉圭加入阿根廷的要求，但却一直遭到布宜诺斯艾利斯的拒绝，巴阿关系因此长期紧张。
战争爆发的原因：
战争爆发前的巴拉圭其实在当时南美各国中算是比较强大的。1862年，老独裁者老考迪罗老洛佩斯逝世了，其长子弗朗西斯柯??洛佩斯（Fancisco Solano López）接过了父亲手中的权杖，继任巴拉圭总统。在他父亲老洛佩斯的近50年的苦心经营下，曾经贫瘠的巴拉圭迅速崛起，他鼓励对外贸易，大量引进外资；请来英国和奥地利的工程师帮助修建了铁路、船厂、钢铁厂；招聘欧洲和美国医生、工程技术人员，开办工厂和学校；架设了电报、出版了报纸；1850年国家大剧院也落成了，一个欧洲化的巴拉圭以强国的面目出现在拉美。到弗朗西斯柯??洛佩斯接班时，巴拉圭已经成为惟一没有外债的拉丁美洲国家，当时巴拉圭的国民生产总值据巴西圣保罗大学彼得罗教授估算，约为当时的160万美元，仅次于人口和国土面积都大它十倍的巴西的210万美元。在继任总统前，小洛佩斯已经担任了巴拉圭军队的总司令和国防部长，他从欧洲采购了包括机枪、大炮在内的大量新式武器，使得巴拉圭军队成为拉美最现代化的部队。而反观当时的巴西和阿根廷，一个因为奴隶制的废存而整个国家显得动荡不安，上层权力掌握葡萄牙裔手中，虽然已经独立，但基本国策和葡萄牙殖民政策差别不大，国家缺乏凝聚力，各州与中央政府经常发生冲突。阿根廷独立后也是陷于长期的政治动荡中。除了复杂的地形外，国力的差别也是为什么巴拉圭以一国之力对抗南美两大强国5年之久的原因。
巴拉圭战争的起因是多方面的，首先，是巴拉圭与阿根廷、巴西在领土问题和拉普塔水系通航问题上长期存在争执。1814年，巴拉圭独裁者卡洛斯.安东尼奥. 洛佩斯要求阿根廷独裁者罗萨斯承认巴拉圭为独立国家，放弃巴拉圭加入阿根廷的要求遭到拒绝后。巴拉圭方面的反制措施就是与由阿根廷国内分离主义分子控制的科连特斯省订立了条约，阿根廷以加紧对拉普塔河的封锁作为回应。两国关系一直比较紧张。由于巴拉圭是内陆国家，其对外贸易通过巴拉圭河经巴拉那河再经拉普拉塔河（Río de la Plata）出海，强大起来的巴拉圭妄图扩大版图获取出海口。1845年12月4日，洛佩斯在巴西的支持下对阿根廷宣战，第一次巴拉圭战争爆发。巴军沿拉普塔河而下，妄图和吞并科连特斯省。但遭到阿根廷军队和当地人的联手阻击，被迫退回国境，随后与1846年6月接受美国调停。巴拉圭与巴西也同样存在领土争议，并由来已久。巴西为了通航到马托格罗索州（位于当时巴西、巴拉圭、玻利维亚三国边境，从巴西经济腹地巴西沿海到马托格罗索省需要穿过全球最大的热带雨林阿马孙河流域以及数座高山十分不方便，最佳的办法是从巴西南部的格兰德河南下到巴拉圭的耶格雷斯，在沿巴拉圭河北上），要求能获得在拉普塔河支流巴拉圭河自由航行的权利，遭到巴拉圭的强烈反对。巴西对巴拉圭北部地区有领土要求，多次提出两国的边界应以阿帕河为界，巴拉圭表示拒绝。1856年4月，两国签订条约，规定在6年内讨论巴拉圭河、巴拉那河自由航行问题并裁决两国边界。但在此期间，两国不断发生边境冲突。巴拉圭的独裁家族洛佩斯家族一再扩充军队，巴西也在布兰科河北面的马托格罗索州加强防卫。双方的大规模军事冲突一触即发。
其次，英国企图将其经济势力渗透到拉丁美洲，在挑起这场战争中起了很大的作用。由于美国的南北战争，英国失去了重要的18世纪中期重要的农业生产基地和工业品倾销市场，于是它力求通过向南美洲进行贸易扩张和经济扩张，来填补英国的损失。从1857年起，英国根据同阿根廷联邦政府和巴西帝国达成的协议，开始在两国建设联系最重要农业区和港口的铁路。与此同时，英国希望巴拉那河和巴拉圭河能完全实行通航自由化，（两河均属于拉普塔河流域，主要流经巴西、巴拉圭、阿根廷三国），并希望同阿根廷内地各省和巴拉圭进行自由免税贸易。对此，富有独立性和自我封闭性传统的巴拉圭坚决反对，可是由于巴拉圭河从布宜诺斯艾利斯经过巴拉圭可以通向巴西南部沿海的富庶地区，所以英国无论如何也要粉碎巴拉圭的反抗。另外，英国希望通过在战争中资助巴西和阿根廷，“摧毁这两个国家独立的幼苗，从而逐渐把它们置于大英帝国的控制之下，以取得英国在南美洲有一个稳固的立足之地。”在战争爆发前，英国竭力燃气战火。阿根廷政治评论家咔咔说道：“这场战争由巴西和阿根廷提供军队，英国提供黄金和枪炮。”
|
